Maršál Philippe Petain v první světové válce

Philippe Pétain, narozený 24. dubna 1856 v Cauchy-à-la-Tour ve Francii, byl synem farmáře. Vstupem do francouzské armády v roce 1876 se později zúčastnil Vojenské akademie sv. Cyra a École Supérieure de Guerre. Pétainova kariéra, která byla povýšena na kapitána v roce 1890, postupovala pomalu, když loboval za těžké použití dělostřelectva, zatímco odmítal francouzskou ofenzivní filozofii masových pěchotních útoků. Později povýšen na plukovníka, velel 11. pěšímu pluku v Arras v roce 1911 a začal uvažovat o odchodu do důchodu. Tyto plány byly urychleny, když byl informován, že nebude povýšen na brigádního generála.

S vypuknutím první světová válka v srpnu 1914 byly všechny myšlenky na odchod do důchodu vyloučeny. Když velení brigády začalo bojovat, Pétain dostal rychlou povýšení na brigádního generála a včas převzal velení 6. divize pro První bitva o Marne. V říjnu byl povýšen, aby vedl XXXIII. Sbor. V této roli vedl sbor v neúspěšném útoku Artois následující květen. V červenci 1915 byl povýšen na velení druhé armády a vedl ji během druhé bitvy o Champagne na podzim.

Na začátku roku 1916 se německý náčelník štábu Erich von Falkenhayn snažil donutit rozhodující bitvu na západní frontě, která by narušila francouzskou armádu. Otevření Bitva o Verdun 21. února německé síly porazily město a dosáhly počátečních zisků. S kritickou situací byla Pétainova druhá armáda přesunuta do Verdunu, aby pomohla v obraně. 1. května byl povýšen na velení Centrální armádní skupiny a dohlížel na obranu celého Verdunského sektoru. Pétain dokázal pomocí dělostřelecké doktríny, kterou povýšil jako juniorský důstojník, zpomalit a nakonec zastavit německý postup.

Poté, co vyhrál klíčové vítězství ve Verdunu, byl Pétain rozzlobený, když byl jeho nástupce s Druhou armádou generál Robert Nivelle jmenován 12. prosince 1916 velitelem nad ním. Následující duben zahájila Nivelle v Chemin des Dames masivní přestupek. Krvavé selhání, které vedlo k tomu, že byl Pétain 29. dubna jmenován náčelníkem armády a 15. května nakonec nahradil Nivelle. Když v létě vypuklo ve francouzské armádě masové vzpoury, Pétain se přestěhoval, aby uklidnil muže a poslouchal jejich obavy. Zatímco nařídil selektivní trest pro vůdce, zlepšil také životní podmínky a politiku dovolené.

Přes tyto iniciativy a zdržet se rozsáhlých, krvavých útoků, on uspěl v přestavbě bojového ducha francouzské armády. Přestože došlo k omezeným operacím, Pétain se rozhodl čekat na americké posily a velké množství nových Renault FT17 nádrže před postupováním. Se začátkem němčiny Jarní ofenzívy v březnu 1918 byla Pétainova vojska tvrdě zasažena a odstrčena. Nakonec stabilizoval linky, poslal rezervy na pomoc Britům.

Obhájit politiku ochrany do hloubky, francouzština postupně postupovala lépe a nejprve držel, pak tlačil zpět Němce u Druhá bitva o Marne toho léta. Když se Němci zastavili, Pétain vedl francouzské síly během posledních kampaní konfliktu, které nakonec vyhnaly Němce z Francie. Pro jeho službu, on byl vyrobený maršál Francie 8. prosince 1918. Jako hrdina ve Francii byl Pétain pozván k podpisu Versailleské smlouvy 28. června 1919. Po podpisu jmenoval místopředsedou Conseil Supérieur de la Guerre.

Po neúspěšné prezidentské nabídce v roce 1919 působil na různých vysokých administrativních postech a střetl se s vládou kvůli vojenským omezením a personálním otázkám. Přestože upřednostňoval velké tankové sbory a letectvo, tyto plány byly kvůli nedostatku finančních prostředků a Pétain začal stavět řadu opevnění podél německé hranice jako alternativní. Toto se uskutečnilo ve formě Maginotovy linie. V 25. září se Pétain konečně dostal na pole, když vedl úspěšnou francouzsko-španělskou sílu proti kmenům Rif v Maroku.

V roce 1931 odešel z armády a 75letý Pétain se v roce 1934 vrátil do funkce ministra války. Krátce zastával tuto funkci a v následujícím roce také krátce působil jako ministr zahraničí. Během svého působení ve vládě nebyl Pétain schopen zastavit snižování rozpočtu na obranu, které francouzskou armádu opustilo pro budoucí konflikt. Po návratu do důchodu byl v květnu 1940 znovu povolán do státní služby druhá světová válka. Když se bitva o Francii koncem května zhoršila, začali se generál Maxime Weygand a Pétain obhajovat příměří.

5. června francouzský premiér Paul Reynaud přivedl Pétain, Weygand a brigádního generála Charlese de Gaulla do svého válečného kabinetu ve snaze posílit duchové armády. O pět dní později vláda opustila Paříž a přestěhovala se do Tours a poté do Bordeaux. 16. června byl Pétain jmenován předsedou vlády. V této roli pokračoval v tlaku na příměří, i když někteří obhajovali pokračování v boji ze severní Afriky. Odmítl opustit Francii, dostal své přání 22. června, když bylo podepsáno příměří s Německem. Ratifikována 10. července účinně postoupila kontrolu nad severní a západní částí Francie do Německa.

Další den byl Pétain jmenován „hlavou státu“ pro nově vytvořený francouzský stát, který byl řízen z Vichy. Odmítal sekulární a liberální tradice Třetí republiky a snažil se vytvořit paternalistický katolický stát. Pétainův nový režim rychle svrhl republikánské vládce, schválil antisemitské zákony a uvěznil uprchlíky. Pétainova Francie byla fakticky klientským státem nacistického Německa a byla nucena pomáhat Axis Powers v jejich kampaních. Přestože Pétain projevoval malou nacistům nacisty, dovolil, aby se ve Vichy ve Francii vytvořily organizace jako Milice, organizace milice gestapa.

V návaznosti na Provozní svítilna přistání v severní Africe na konci roku 1942, Německo implementovalo případ Aton, který požadoval úplné okupace Francie. Přestože Pétainův režim nadále existoval, účinně byl zařazen do role loutky. V září 1944, po spojeneckých přistání v NormandiiPétain a Vichyho vláda byli převezeni do Sigmaringenu v Německu, aby sloužili jako exilová vláda. Pétain nechtěl sloužit v této funkci a odstoupil a nařídil, aby jeho jméno nebylo použito ve spojení s novou organizací. 5. dubna 1945 Pétain napsal Adolfu Hitlerovi žádost o povolení k návratu do Francie. Ačkoli žádná odpověď nebyla doručena, on byl doručen k švýcarské hranici 24. dubna.

O dva dny později vstoupil do Francie Pétain a prozatímní vláda De Gaulla ho vzal do vazby. 23. července 1945 byl postaven před soud za zradu. Trvání do 15. srpna skončilo soudní řízení, kdy byl Pétain shledán vinným a odsouzen k smrti. Kvůli jeho věku (89) a první světové válce služba, toto bylo změněno na doživotní vězení De Gaulle. Kromě toho byl Pétain zbaven svých hodností a vyznamenání, s výjimkou maršála, který udělil francouzský parlament. Zpočátku byl odvezen do Fort du Portalet v Pyrenejích a později byl uvězněn ve Forte de Pierre na Île d'Yeu. Pétain tam zůstal až do své smrti 23. července 1951.

Vybrané zdroje

• První světová válka: Philippe Petain
• BBC: Philippe Petain
• Svět ve válce: Philippe Petain