Termín allotrope se týká jedné nebo více forem chemického prvku, které se vyskytují ve stejném fyzikálním stavu. Různé formy vznikají z různých způsobů, jak mohou být atomy spojeny dohromady. Koncept allotropes byl navržen švédským vědcem Jonsem Jakobem Berzeliusem v roce 1841. Schopnost prvků existovat tímto způsobem se nazývá alotropis.
Allotropy mohou vykazovat velmi odlišné chemické a fyzikální vlastnosti. Například grafit a diamant jsou oba allotropes uhlík které se vyskytují v pevném stavu. Grafit je měkký, zatímco diamant je extrémně tvrdý. Allotropy fosforu vykazují různé barvy, jako je červená, žlutá a bílá. Prvky mohou měnit allotropy v reakci na změny tlaku, teploty a vystavení světlu.
Abychom pokračovali v uhlíkovém příkladu, atomy uhlíku jsou v diamantu spojeny za vzniku čtyřstěnné mříže. V grafitu se atomy spojují a vytvářejí listy hexagonální mříže. Mezi další allotropy uhlíku patří grafen a fullereny.
Ó2 a ozón, O3, jsou allotropy kyslík. Tyto allotropy přetrvávají v různých fázích, včetně plynu, kapaliny a pevných látek.
Fosfor má několik pevných allotropů. Na rozdíl od alotrópů kyslíku tvoří všechny alotrotropy fosforu stejný kapalný stav.