Ekonomický glosář definuje monopol jako: „Pokud je určitá firma jedinou společností, která dokáže vyrobit určité zboží, má monopol na trhu pro toto zboží.“
Pochopit, co monopol je a jak monopol funguje, musíme se ponořit hlouběji než tohle. Jaké rysy mají monopoly a jak se liší od oligopolů, trhů s monopolní konkurencí a dokonale konkurenčních trhů?
Vlastnosti monopolu
Když diskutujeme o monopolu, nebo oligopoly, atd. diskutujeme o trhu s určitým typem produktu, jako jsou toustovače nebo DVD přehrávače. V případě učebnice monopol existuje pouze jeden firma produkující zboží. V monopolu skutečného světa, jako je monopol operačního systému, existuje jedna firma, která poskytuje ohromující většina prodeje (Microsoft) a hrst malých společností, které mají malý nebo žádný dopad na dominanta firma.
Protože v monopolu existuje pouze jedna firma (nebo v podstatě pouze jedna firma), je křivka poptávky monopolu identický s křivkou tržní poptávky a monopolní firma nemusí zvažovat, co její konkurenti oceňují na. Monopolista tedy bude prodávat jednotky tak dlouho, jak bude navyšovat částku, kterou obdrží prodejem další jednotky ( mezní příjem) je větší než dodatečné náklady, kterým čelí při výrobě a prodeji další jednotky ( mezní náklady). Monopolní firma tak vždy stanoví své množství na úrovni, kde se mezní náklady rovnají mezním výnosům.
Kvůli této nedostatečné konkurenci budou monopolní firmy ekonomicky profitovat. To by normálně způsobilo, že na trh vstoupí další firmy. Aby tento trh zůstal monopolním, musí existovat určitá překážka vstupu. Několik běžných je:
- Právní překážky vstupu - Jedná se o situaci, kdy zákon brání jiným firmám v přístupu na trh za účelem prodeje produktu. Ve Spojených státech mohou pouze prvotřídní poštu doručovat pouze USPS, takže by to byla právní překážka vstupu. V mnoha jurisdikcích může alkohol prodávat pouze vládní korporace, což vytváří právní překážku vstupu na tento trh.
- Patenty - Patenty jsou podtřídou právních překážek vstupu, ale jsou natolik důležité, aby jim byla dána vlastní sekce. Patent dává vynálezci výrobku monopol na výrobu a prodej tohoto produktu po omezenou dobu. Pfizer, vynálezci léku Viagra, mají patent na lék, takže Pfizer je jedinou společností, která může Viagra vyrábět a prodávat, dokud nedojde patent. Patenty jsou nástroje, které vlády používají k podpoře inovací, protože společnosti by měly být ochotnější vytvářet nové produkty, pokud vědí, že budou mít nad těmito výrobky monopolní moc.
- Přírodní bariéry vstupu - U těchto typů monopolů nemohou na trh vstoupit jiné firmy, protože buď náklady na zahájení činnosti jsou příliš vysoké, nebo struktura nákladů trhu dává výhodu největší firmě. Většina veřejných služeb by spadala do této kategorie. Ekonomové obecně se na tyto monopoly odkazují jako na přírodní monopoly.
K dispozici jsou potřebné informace o monopolech. Monopoly jsou jedinečné ve srovnání s jinými tržními strukturami, protože obsahují pouze jednu firmu, a monopolní firma má tedy mnohem větší moc stanovovat ceny než firmy v jiných tržních strukturách.