Bitva o Coronel v první světové válce

Bitva u Coronelu byla v prvních měsících roku 2009 odvrácena od centrálního Chile první světová válka (1914-1918).

Graf Maximilian von Spee vyhrál jeho vítězství 1. listopadu 1914.

královské námořnictvo

• Zadní admirál Sir Christopher Cradock
• Obrněné křižníky HMS Dobrá naděje & HMS Monmouth
• Light Cruiser HMS Glasgow
• Převedená liniové HMS Otranto

Kaiserliche Marine

• Admirál Graf Maximilian von Spee
• SMS obrněných křižníků Scharnhorst & SMS Gneisenau
• Light Cruisers SMS Norimberk, SMS Lipsko, & SMS Drážďany

Německá východoasijská peruť se sídlem v Tsingtao v Číně byla jako jediná německá námořní peruť v zámoří při vypuknutí první světové války. Skládá se z SMS obrněných křižníků Scharnhorst a SMS Gneisenaua stejně jako dva lehké křižníky velel flotilu admirál Maximilián von Spee. Von Spee, elitní jednotka moderních lodí, si osobně vybral důstojníky a posádky. Se začátkem války v srpnu 1914, von Spee začal dělat plány opustit jeho základnu u Tsingtao předtím, než on byl chycen britskými, australskými a japonskými sílami.

Při sestavování kurzu napříč Tichým oceánem zahájila letka kampaň obchodních útoků a navštěvovala britské a francouzské ostrovy hledající cíle. Během kapitána se kapitán Karl von Muller zeptal, jestli by mohl vzít svou loď, lehký křižník Emden na samostatné plavbě Indickým oceánem. Tato žádost byla vyhověna a von Spee pokračoval dál se třemi loděmi. Po plavbě na Velikonoční ostrov byla jeho letka v polovině října 1914 posílena lehkými křižníky Lipsko a Drážďany. S touto silou chtěl von Spee kořistit britskou a francouzskou lodní dopravu na západním pobřeží Jižní Ameriky.

Britské královské námořnictvo, upozorněni na přítomnost von Spee, začalo dělat plány, aby zachytilo a zničilo jeho letku. Nejbližší silou v této oblasti byla Západní indická squadrona admirála Christophera Cradocka, sestávající ze starších obrněných křižníků HMS Dobrá naděje (vlajková loď) a HMS Monmouth, stejně jako moderní lehký křižník HMS Glasgow a převedenou linii HMS Otranto. Admiralta si byla vědoma, že Cradockova síla byla špatně překonána, a vyslala starou bitevní loď HMS Canopus a obrněný křižník HMS Obrana. Ze své základny ve Falklandech poslal Cradock Glasgow dopředu do Pacifiku, aby prozkoumal von Spee.

Koncem října se Cradock rozhodl, že už nemůže čekat Canopus a Obrana dorazit a plavit se do Pacifiku nevyztuženým. Rendezvousing s Glasgow mimo Coronel, Chile, Cradock připravený hledat von Spee. 28. října vydal první lord admirality Winston Churchill Cradockovy rozkazy, aby se vyhnul konfrontaci, protože posily by mohly být k dispozici od Japonců. Není jasné, zda Cradock tuto zprávu přijal. O tři dny později se britský velitel pomocí rádiového odposlechu dozvěděl, že jeden z lehkých křižníků von Spee, SMS Lipsko byl v oblasti.

Cradock se přestěhoval, aby odřízl německou loď, a rozestoupil ji na sever a nařídil svou letku do bojové formace. Ve 16:30 Lipsko byl zpozorován, ale doprovázela ho celá eskadra von Spee. Spíše než otočit a běžet na jih směrem Canopus, který byl 300 kilometrů daleko, se Cradock rozhodl zůstat a bojovat, i když to vedl přímo Otranto utéct. Manévrovat své rychlejší, větší lodě mimo dosah Britů, von Spee zahájil palbu kolem 19:00, když Cradockova síla byla jasně siluetou zapadajícího slunce. Zasažení Britů přesným ohněm, Scharnhorst zmrzačený Dobrá naděje s jeho třetí salvou.

O padesát sedm minut později, Dobrá naděje potopil se všemi rukama, včetně Cradocka. Monmouth byl zasažen také špatně, když jeho zelená posádka rekrutů a záložníků bojovala statečně, i když neefektivně. S jeho palbou a deaktivací, Monmouthnařídil kapitán Glasgow prchnout a varovat Canopus, spíše než pokusit se odtáhnout svou loď do bezpečí. Monmouth byla dokončena pomocí lehkého křižníku SMS Norimberk a potopil se v 21:18 bez přeživších. Ačkoli sledoval Lipsko a Drážďany, oba Glasgow a Otranto dokázali napravit svůj útěk.

Porážka u Coronelu byla první, kterou ve století utrpěla britská flotila na moři, a rozpoutala vlnu pobouření po celé Británii. Aby se vypořádala s hrozbou, kterou představuje von Spee, shromáždila admirality velkou pracovní skupinu zaměřenou na bitevní křižníky HMS Neporazitelný a HMS Nepružný. Tato jednotka, přikázaná admirálem Sirem Frederickem Sturdeem, potopila všechny kromě lehkého křižníku Drážďany na Bitva na Falklandských ostrovech 8. prosince 1914. Když byl jeho vlajkovou lodí zabit admirál von Spee, Scharnhorst potopil se.

Oběti v Coronelu byly jednostranné. Cradock ztratil 1 654 zabitých a oba jeho obrněné křižníky. Němci unikli pouze se třemi zraněnými.

• Massie, Robert K., Castles of Steel: Británie, Německo a vítězství Velké války na moři. New York: Random House, 2003.
• Bitva o Coronel
• Battles, 1914: Battle of Coronel