První elektrický zapalovací systém nebo elektrický startovací motor pro automobily byl vynalezen inženýry General Motors (GM) Clyde Colemanem a Charlesem Ketteringem. Samočinné zapalování bylo poprvé instalováno v Cadillacu 17. února 1911. Vynález elektrického spouštěcího motoru firmy Kettering eliminoval potřebu ručního klikání. Spojené státy Patent # 1 150 523, byl vydán společnosti Kettering v roce 1915.
Kettering založil společnost Delco a vedl výzkum u General Motors od roku 1920 do roku 1947.
Raná léta
Charles se narodil v Loudonville v Ohiu v roce 1876. Byl čtvrtým z pěti dětí narozených Jacobovi Ketteringovi a Martha Hunter Ketteringové. V dospělosti neviděl ve škole dobře, což mu způsobovalo bolesti hlavy. Po ukončení studia se stal učitelem. Vedl vědecké demonstrace studentů pro elektřinu, teplo, magnetismus a gravitaci.
Kettering také vzal třídy na College of Wooster a poté přešel na Ohio State University. Stále však měl problémy s očima, což ho nutilo ustoupit. Poté pracoval jako předák posádky telefonní linky. Dozvěděl se, že dokáže použít elektrickou energii
inženýrství dovednosti v práci. Potkal také svou budoucí manželku Olive Williamsovou. Jeho oční problémy se zlepšily a on se mohl vrátit do školy. Kettering absolvoval OSU v roce 1904 titulem elektrotechnika.Začaly vynálezy
Kettering začal pracovat ve výzkumné laboratoři v National Cash Register. Vynalezl snadný systém schvalování úvěrů, předchůdce dnešních kreditní karty, a elektronická pokladna, která usnadnila prodejcům v celé zemi fyzicky mnohem jednodušší vyzvánění. Během jeho pěti let v NCR, od roku 1904 do roku 1909, získal Kettering 23 patentů pro NCR.
Začátek v roce 1907, jeho spolupracovník NCR Edward A. Skutky naléhal na Ketteringa, aby vylepšil automobil. Deeds and Kettering pozval další NCR inženýry, včetně Harold E. Talbotte, připojte se k nim v jejich pátrání. Nejprve se rozhodli vylepšit zapalování. V roce 1909 Kettering rezignoval na NCR, aby pracoval na plný úvazek na vývoji v automobilovém průmyslu, který zahrnoval vynález samočinného zapalování.
Freon
V roce 1928 vynalezli Thomas Midgley, Jr. a Kettering „Miracle Compound“ zvaný Freon. Freon je nyní neslavný tím, že výrazně přispívá k vyčerpání zemského ozonového štítu.
Chladničky od konce 18. století do roku 1929 používaly toxické plyny, amoniak (NH3), methyl chlorid (CH3CI) a síra oxid uhličitý (SO2), jako chladiva. Ve dvacátých letech 20. století došlo k několika smrtelným nehodám kvůli úniku methylchloridu z chladniček. Lidé začali opouštět své chladničky ve svých dvorcích. Spolupráce mezi třemi americkými korporacemi, Frigidaire, General Motors a DuPont, začala hledat méně nebezpečnou metodu chlazení.
Freon představuje několik různých chlorfluoruhlovodíků neboli CFC, které se používají v obchodě a průmyslu. CFC jsou skupinou alifatických organických sloučenin obsahujících prvky uhlík a fluor a v mnoha případech další halogeny (zejména chlor) a vodík. Freony jsou bezbarvé, bez zápachu, nehořlavé, nekorozivní plyny nebo kapaliny.
Kettering zemřel v listopadu 1958.