V roce 1881 Alexander Graham Bell vynalezl první detektor kovů. Tak jako Prezident James Garfield ležel na vrahově kulce, Bell spěšně vynalezl detektor surového kovu v neúspěšném pokusu lokalizovat fatálního slimáka. Bellův detektor kovů byl elektromagnetické zařízení, které nazýval indukční váhou.
Gerhard Fischar
V roce 1925 vynalezl Gerhard Fischar přenosný detektor kovů. Fischarův model byl poprvé komerčně prodán v roce 1931 a Fischar byl za první rozsáhlou výrobou detektorů kovů.
Podle odborníků společnosti A&S Company: „Na konci 20. let byl Dr. Gerhard Fisher, zakladatel Fisher Research Laboratory, pověřen výzkumným inženýrem ve spolkové organizaci Tele Telegraph Co. a Western Air Express, aby vyvinul letecký průzkum směru zařízení. Byl oceněn některými z prvních patenty vydáno v oboru vyhledávání vzdušných směrů pomocí rádia. V průběhu své práce narazil na některé podivné chyby a jakmile tyto problémy vyřešil, měl předvídavost aplikovat řešení na zcela nesouvisející pole, to je kov a nerost detekce. “
Jiná použití
Jednoduše řečeno, detektor kovů je elektronický nástroj, který detekuje přítomnost kovů v okolí. Detektory kovů mohou lidem pomoci najít kovové inkluze skryté v objektech nebo kovové předměty zakopané v podzemí. Detektory kovů se často skládají z ruční jednotky se senzorovou sondou, kterou může uživatel zamést nad zemí nebo jinými předměty. Pokud se senzor přiblíží k kusu kovu, uslyší uživatel tón nebo uvidí pohyb jehly na indikátoru. Obvykle zařízení udává určitou vzdálenost; čím blíže je kov, tím vyšší je tón nebo čím vyšší jehla. Dalším běžným typem je stacionární detektor kovů, který se používá pro bezpečnostní screening na přístupových bodech ve věznicích, soudních budovách a na letištích k detekci skrytých kovových zbraní na osobě tělo.
Nejjednodušší forma detektoru kovu sestává z oscilátoru vytvářejícího střídavý proud, který prochází cívkou vytvářející střídavé magnetické pole. Pokud je kousek elektricky vodivého kovu v blízkosti cívky, budou v kovu indukovány vířivé proudy, což vytváří vlastní magnetické pole. Pokud je k měření magnetického pole použita jiná cívka (působí jako magnetometr), může být detekována změna magnetického pole v důsledku kovového předmětu.
První průmyslové detektory kovů byly vyvinuty v 60. letech 20. století a byly široce používány pro průzkum nerostných surovin a další průmyslové aplikace. Použití zahrnuje odmlžování (odhalování pozemních dolů), odhalování zbraní, jako jsou nože a zbraně (zejména v oblasti bezpečnosti letišť), geofyzikální průzkum, archeologie a lov pokladů. Detektory kovů se používají také k detekci cizích těles v potravinách i ve stavebnictví k detekci ocelových výztužných tyčí v betonu a potrubí a drátů uložených ve stěnách nebo podlahách.