Možná jste slyšeli, že staré Řecko vynalezlo demokracie, ale demokracie byla jen jeden druh vlády zaměstnané Řeky, a když se poprvé vyvinula, mnoho Řeků to považovalo za špatný nápad.
V předklasickém období bylo starověké Řecko složeno z malých geografických jednotek ovládaných místním králem. V průběhu času králové nahradili skupiny předních aristokratů. Řečtí aristokraté byli mocní, dědiční šlechtici a bohatí vlastníci půdy, jejichž zájmy byly v rozporu s většinou obyvatel.
Ve starověku bylo oblastí, kterou nazýváme Řecko, mnoho nezávislých, samosprávných městských států. Technický, hodně používaný termín pro ně městské státy je pole (množné číslo polis). Jsme obeznámeni s vládami dvou vedoucích pole, Athény a Sparta.
Poté Makedonci a později Římané začlenili Řek pole do jejich říší, ukončující nezávislé polis.
Pravděpodobně jednou z prvních věcí získaných z historických knih nebo tříd o starověkém Řecku je to, že Řekové vymysleli demokracii. Atény původně měli krále, ale postupně, v 5. století B.C., to vyvinulo systém, který vyžadoval aktivní, pokračující účast občanů. Pravidlo podle
démoni nebo lidé jsou doslovným překladem slova „demokracie“.Demokratizace Athén byla postupná, ale její zárodek, shromáždění, byl součástí toho druhého poleis, dokonce i Sparta.
Moderní svět se dívá na demokracii jako na otázku volby mužů a žen (teoreticky našich rovných, ale v praxi již silných lidí nebo těch, na které se díváme) hlasováním, snad jednou za rok nebo čtyři. Klasičtí Athéňané možná ani neuznají tak omezenou účast ve vládě jako demokracii.
Demokracie je pravidlem lidu, nikoli pravidlem většinovým hlasováním, i když hlasování - celkem hodně - bylo součástí starověkého postupu, stejně jako výběr losem. Aténská demokracie zahrnovala jmenování občanů do úřadu a aktivní účast na běhu země.
Občané si jen nezvolili své oblíbené, aby je zastupovali. Seděli v soudních řízeních ve velkém počtu, možná až 1500 a jen 201, hlasovali různými, ne nutně přesné metody, včetně odhadu zvednutých rukou, a promluvily si o všem, co ovlivnilo komunitu v EU shromáždění [technický termín k učení: církev] a mohou být vybráni losem jako jeden ze stejného počtu soudců z každého kmene, který bude sedět v radě [technický termín k učení: Boule].
Když myslíme na tyrany, myslíme na utiskující, autokratické vládce. Ve starověkém Řecku by tyrani mohli být laskaví a podporovaní obyvatelstvem, i když ne obvykle šlechtici. Tyran však nezískal nejvyšší moc ústavními prostředky; nebyl to ani dědičný monarcha. Tyranové se chopili moci a obecně si udržovali své postavení pomocí žoldáků nebo vojáků od jiného polis. Tyranty a oligarchie (aristokratická vláda několika) byly hlavními formami vlády Řecka pole po pádu králů.
Sparta měla menší zájem než Atény o následování vůle lidí. Lidé měli pracovat pro dobro státu. Nicméně, stejně jako Athény experimentovaly s novou formou vlády, byl Spartův systém také neobvyklý. Původně, monarchové vládli Spartě, ale postupem času Sparta hybridizoval svou vládu:
Králové byli monarchickým prvkem, efherové a Gerousia byli oligarchickou součástí a shromáždění bylo demokratickým prvkem.
V době Filipa Makedonie a jeho syna Alexandr Veliký, vláda Makedonie byla monarchická. Makedonská monarchie nebyla jen dědičná, ale mocná, na rozdíl od Sparty, jejíž králové měli omezené síly. Ačkoli tento termín nemusí být přesný, feudální zachycuje podstatu makedonské monarchie. S makedonským vítězstvím nad pevninským Řeckem v bitvě u Chaeronea v Řecku pole přestal být nezávislý, ale byl nucen se připojit k Korintské lize.
Obvykle jsou typy vlády relevantní pro starověké Řecko uvedeny jako tři: Monarchie, Oligarchie (obecně synonymem s pravidlem aristokracie) a Demokracie. Zjednodušeně se Aristoteles rozdělil do dobré a špatné formy. Demokracie ve své extrémní podobě je vládou davů. Tyranové jsou typem monarchy, přičemž mají především své vlastní zájmy. Pro Aristoteles byla oligarchie špatným typem aristokracie. Oligarchie, což znamená, že vládne jen málokdo, byla pro Aristotela vládou bohatou. Upřednostňoval vládu aristokratů, kteří byli podle definice ti nejlepší. Fungovaly by za odměnu za zásluhy av zájmu státu.