Wiley Post a Will Rogers zabili v letadlové havárii

15. srpna 1935 létali slavný letec Wiley Post a populární humorista Will Rogers společně v hybridním letadle Lockheed, když havarovali pouhých 15 mil mimo Point Barrow na Aljašce. Motor se zastavil hned po vzletu a způsobil, že se letadlo ponořilo do nosu a narazilo do laguny. Post a Rogers okamžitě zemřeli. Smrt těchto dvou velkých mužů, kteří přinesli naději a světlost během temných dnů Velká deprese, byla pro národ šokující ztráta.

Wiley Post a Will Rogers byli dva muži z Oklahomy (dobře, Post se narodil v Texasu, ale poté se přestěhoval do Oklahoma jako mladý chlapec), který se osvobodil ze svého běžného prostředí a stal se jeho milovanou postavou čas.

Wiley Post byl náladový, odhodlaný muž, který začal život na farmě, ale snil o létání. Po krátkém stintu v armádě a poté ve vězení strávil Post svůj volný čas jako parašutista pro létající cirkus. Překvapivě to nebylo létající cirkus, který ho stál levým okem; místo toho to byla nehoda v jeho každodenní práci - práce na ropném poli. Finanční vyrovnání z této nehody umožnilo Postu koupit si první letadlo.

Navzdory chyběl oko, Wiley Post se stal výjimečným pilotem. V 1931, Post a jeho navigátor, Harold Gatty, letěl pošta je důvěryhodný Winnie Maepo celém světě za necelých devět dní - překonání předchozího záznamu o téměř dva týdny. Díky této akci se Wiley Post proslavil po celém světě. V roce 1933 Post opět létal po celém světě. Tentokrát to nejen udělal samostatně, ale také si zlomil vlastní rekord.

Po těchto úžasných cestách se Wiley Post rozhodla vzít na oblohu - vysoko na obloze. Post létal ve vysokých nadmořských výškách, průkopníkem prvního světového tlakového obleku, který tak učinil (oblek příspěvků se nakonec stal základem pro skafandry).

Will Rogers byl obecně uzemněnější, geniální člověk. Rogers dostal své rodinné začátky na svém rodinném ranči. Právě zde se Rogers naučil dovednosti, které potřeboval, aby se stal trikovým roperem. Když opustil farmu, aby pracoval na vaudeville a později ve filmech, stal se Rogers oblíbenou kovbojskou postavou.

Rogers, nicméně, stal se nejslavnější pro jeho psaní. Jako syndikovaný publicista pro The New York Times, Rogers používal lidovou moudrost a pozemský žvanec, aby komentoval svět kolem sebe. Mnozí z Wittenismů Wille Rogerse si pamatují a dodnes jsou citováni.

Kromě toho, že byli Wiley Post a Will Rogers oba slavní, vypadali jako velmi odlišní lidé. A přesto byli oba muži dlouho přátelé. V den předtím, než byl Post slavný, dal jednotlivcům jezdit sem nebo tam v letadle. Během jedné z těchto jízd se Post setkal s Rogersem.

Právě toto přátelství vedlo k jejich osudovému letu společně. Wiley Post plánovala vyšetřovací prohlídku Aljaška a Rusko, aby viděli, jak vytvořit poštovní / osobní trasu ze Spojených států do Ruska. Původně chtěl vzít jeho ženu Mae a aviatrix Faye Gillis Wellsová; na poslední chvíli však Wells vypadl.

Jako náhradu požádal Post Rogers, aby se připojil (a pomohl financovat) na cestu. Rogers souhlasil a byl z cesty velmi nadšený. Ve skutečnosti je tak nadšená, že se Manželka Příspěvek rozhodla nevstoupit k oběma mužům na exkurzi a rozhodla se jít zpátky domů do Oklahomy, spíše než vydržet kruté táboření a lovecké výlety, které oba muži naplánovali.

Wiley Post použil svůj starý, ale důvěryhodný Winnie Mae za obě jeho cesty po celém světě. Nicméně, Winnie Mae byl nyní zastaralý, a proto Post potřeboval pro svůj podnik na Aljašce-Rusku nové letadlo. Po boji o finanční prostředky se Post rozhodl dát dohromady letadlo, které by vyhovovalo jeho potřebám.

Začínaje trupem od Lockheed Orion, Post přidal extra dlouhá křídla z Lockheed Explorer. Poté vyměnil běžný motor a nahradil jej motorem Wasp s výkonem 550 koní, který byl o 145 kilogramů těžší než původní motor. Přidání přístrojové desky z Winnie Mae a těžká vrtule Hamilton, letadlo bylo těžší. Poté Post vyměnil původní palivové nádrže o objemu 160 galonů a nahradil je většími a těžšími nádržemi o objemu 260 galonů.

Přestože letadlo už bylo příliš těžké, Post se svými změnami neudělal. Protože Aljaška byla stále pohraničním územím, nebylo mnoho dlouhých úseků, na kterých by bylo možné přistát v pravidelném letadle. Post tedy chtěl do letadla přidat pontony, aby mohli přistát na řekách, jezerech a močálech.

Prostřednictvím svého aljašského leteckého přítele Joe Crossona požádal Post o zapůjčení dvojice pontonů Edo 5300, které mají být dodány do Seattlu. Když však Post a Rogers dorazili do Seattlu, požadované pontony ještě nedorazily.

Vzhledem k tomu, Rogers byl dychtivý zahájit cestu a Post úzkost, aby se zabránilo inspektor ministerstva obchodu, Post vzal pár pontonů z trojmotorového letadla Fokker a přesto, že jsou extra dlouhé, nechal je připevnit k letadlo.

Letadlo, které oficiálně nemělo jméno, bylo docela nesouladem částí. Trup byl červený se stříbrným pruhem a byl zakrslý obrovskými pontony. Letadlo bylo zjevně příliš nosní. Tato skutečnost by vedla přímo k havárii.

Wiley Post a Will Rogers, doplněný zásobami, které obsahovaly dva případy chilli (jedno z nejoblíbenějších potravin Rogera), vyrazili na Aljašku ze Seattlu 6. srpna 1935 v 9:20 ráno. Udělali několik zastávek, navštívili přátele a dívali se karibů, a užil si scenérii. Rogers také pravidelně psal novinové články o psacím stroji, který přinesl.

Po částečném doplnění paliva na Fairbanks a úplném doplnění paliva u jezera Harding 15. srpna směřovali Post a Rogers do velmi malého města Point Barrow, vzdáleného 510 mil. Rogers byl zaujatý. Chtěl potkat staršího muže jménem Charlie Brower. Brower žil v tomto odlehlém místě 50 let a byl často nazýván „králem Arktidy“. Pro jeho sloup by to byl perfektní rozhovor.

Rogers se však nikdy s Browerem nesetkal. Během tohoto letu nastala mlha a přesto, že letěl nízko na zem, Post se ztratil. Poté, co kroužili kolem oblasti, zahlédli nějaké Eskimos a rozhodli se zastavit a požádat o pokyny.

Po bezpečném přistání v zátoce Walakpa Post a Rogers vystoupili z letadla a požádali místního pečeře Claira Okpeahy o pokyny. Oba muži, kteří zjistili, že jsou jen 15 mil od svého cíle, jedli večeři, nabídli jim a přátelsky si povídali s místními obyvateli a pak se vrátili do letadla. Do této doby se motor ochladil.

Zdálo se, že všechno začíná dobře. Post zdanil letadlo a pak se zvedl. Když však letadlo dosáhlo asi 50 stop do vzduchu, motor zastavil. Normálně by to nemusel být nutně fatální problém, protože letadla by se mohla na chvíli klouzat a pak možná restartovat. Protože však bylo toto letadlo tak neuvěřitelně těžké, nos směřoval rovně dolů. Nebyl čas na restart nebo jiný manévr.

Letadlo narazilo zpět do nosu laguny, udělalo velké stříknutí a pak se naklonilo na záda. Začal malý oheň, ale trval jen několik sekund. Post byl uvězněn pod troskami a připnutý k motoru. Rogers byl vyhozen do vody. Oba zemřeli okamžitě při nárazu.

Okpeaha byl svědkem nehody a pak běžel k Point Barrowovi o pomoc.

Muži z Point Barrow nastoupili na motorovou velrybářskou loď a zamířili na místo srážky. Podařilo se jim získat obě těla a všimli si, že Postovy hodinky jsou rozbité, zastavily se ve 20:18, zatímco Rogersovy hodinky stále fungovaly. Letadlo s rozděleným trupem a zlomeným pravým křídlem bylo zcela zničeno.

Když se zprávy o úmrtích 36leté Wiley Post a 55leté Will Rogers dostaly na veřejnost, došlo k všeobecnému výkřiku. Vlajky byly sníženy na polovinu štábu, čest obvykle vyhrazená prezidentům a hodnostářům. Smithsonian Institution koupil Wiley Post's Winnie Mae, který zůstává na displeji na Národní letecké a kosmické muzeum ve Washingtonu DC.

V blízkosti místa srážky nyní sedí dva konkrétní památky, které si pamatují tragickou nehodu, která si vyžádala životy dvou velkých mužů.