"Opičí tlapa," napsal W.W. Jacobs v roce 1902, je slavný nadpřirozený příběh volby a tragické důsledky, které byly upraveny a napodobeny pro scénu i obrazovku. Příběh se točí kolem Bílé rodiny - matky, otce a jejich syna, Herberta - kteří přijali osudovou návštěvu od přítele, seržanta Morrisa. Morris, pozdě v Indii, ukazuje Whitesovi opičí tlapku fetiš, který získal jako suvenýr svých cest. Bílím říká, že tlapka je pokládána, aby udělila tři přání každému, kdo ji má, ale upozorňuje také na to, že je talisman prokletý a že ti, kdo přijímají přání, která uděluje, to činí skvěle náklady.
Když se Morris pokouší hodit opičí tlapu do krbu, pan White ji rychle vytáhne, navzdory vážným protestům svého hosta, s nimiž by se tato věc neměla bát:
„Měl na to kouzlo staré fakír,“ řekl seržant, „velmi svatý muž. Chtěl ukázat, že osud ovládal životy lidí a že ti, kdo do něj zasahovali, tak činili podle jejich zármutku. ““
Pan White se ignoruje Morrisova varování a rozhodne se ponechat tlapu a na Herbertův návrh si přeje, aby hypotéka splatila 200 liber. Když si přeje, White prohlašuje, že cítí, jak se opice tlapou v jeho sevření, ale neobjeví se žádné peníze. Herbert škádlí svého otce, protože věřil, že tlapka může mít magické vlastnosti. „Nevidím peníze a vsadím se, že nikdy nebudu,“ říká, jen málo věděl, jak pravdivý bude jeho výrok.
O den později, Herbert je zabit při pracovní nehodě, mangled k smrti v kroucení uchopit kus strojního zařízení. Společnost se zříká odpovědnosti, ale poskytuje bělům za jejich ztrátu 200 GBP. Více než týden po pohřbu rozrušená paní White prosí svého manžela, aby přál jejich synovi život, s nímž nakonec souhlasí. Teprve když pár uslyší zaklepání na dveře, uvědomí si, že nevědí, jestli Herbert, který byl mrtvý a pohřben 10 dní, se k nim vrátí, jako tomu bylo před jeho nehodou - nebo ve formě zmateného, rozložitelného démon. Pan White zoufale používá své poslední přání... a když paní White konečně otevře dveře, nikdo tam není.
Otázky ke studiu a diskusi
- Toto je velmi krátký příběh a Jacobs má hodně času na to, aby dosáhl svých cílů. Jak odhalí, které postavy jsou důvěryhodné a spolehlivé a které nemusí být?
- Proč si myslíte, že Jacobs vybral opičí tlapu jako talisman? Existuje symbolika spojená s opicí, která není spojena s jiným zvířetem?
- Je ústředním tématem příběhu jednoduše: „Dávejte pozor, co si přejete,“ nebo existují širší důsledky?
- Tento příběh byl porovnán s prací Edgar Allan Poe. Existuje dílo Poeova příběhu, se kterým tento příběh úzce souvisí? Jaká jiná beletristická díla "Opičí tlapa" vyvolává?
- Jak Jacobs používá předstírání v tomto příběhu? Bylo to efektivní při budování pocitu hrůzy, nebo jste to považovali za melodramatické a předvídatelné?
- Jsou postavy konzistentní ve své činnosti? Jsou plně rozvinuté?
- Jak zásadní je nastavení příběhu? Mohl se příběh odehrát kdekoli jinde?
- Jak by se tento příběh lišil, kdyby byl uveden v současnosti?
- „Opičí tlapa“ je považována za dílo nadpřirozené fikce. Souhlasíte s klasifikací? Proč nebo proč ne?
- Jak si myslíte, že by Herbert vypadal, kdyby paní? White otevřel dveře, než pan White využil poslední přání? Byl by to nemrtvý Herbert stojící na prahu?
- Skončí příběh tak, jak jste očekávali? Myslíte si, že by čtenář měl věřit, že všechno, co se odehrálo, bylo jen řadou náhod, nebo že do toho byly zapojeny metafyzické síly?