"Oliverova evoluce" je poslední příběh, který John Updike napsal Vážený pan časopis. Původně vyšlo v roce 1998. Po Updikeově smrti v roce 2009 jej časopis zpřístupnil zdarma online.
Přibližně 650 slov je příběh typickým příkladem fikce flash. Ve skutečnosti byl zařazen do sbírky 2006 Flash Fiction Forward editoval James Thomas a Robert Shapard.
Spiknutí
“Oliverova evoluce” poskytuje shrnutí Oliverova nešťastného života od jeho narození k jeho vlastní rodičovství. Je to dítě „náchylné k neštěstím“. Jako batole jí snědky a potřebuje mít pumpovaný žaludek, později se téměř utopí v oceánu, zatímco jeho rodiče spolu plavou. Narodil se s tělesnými poruchami, jako jsou obrácené nohy, které vyžadují obsazení a "ospalé" oko, které si jeho rodiče a učitelé nevšimnou, dokud neuplyne příležitost k terapii.
Součástí Oliverovy smůly je, že je nejmladším dítětem v rodině. Než se Oliver narodí, „je výzvou výchovy dětí tenké“ pro jeho rodiče. Během svého dětství jsou rozptýleni svou vlastní manželskou disharmonií a nakonec se rozvádějí, když mu je třináct.
Jak se Oliver přestěhuje na střední školu a vysokou školu, jeho známky klesají a má několikanásobné dopravní nehody a další zranění související s jeho bezohledným chováním. Jako dospělý nemůže udržet práci a soustavně promrhává příležitosti. Když se Oliver ožení s ženou, která se jeví jako náchylná k neštěstí - „zneužívání návykových látek a nechtěná těhotenství“ - jako je on, jeho budoucnost vypadá bezútěšně.
Jak se však ukazuje, Oliver se zdá být stabilní ve srovnání se svou ženou a příběh nám říká: „To byl klíč. To, co od ostatních očekáváme, se snaží zajistit. “Zadržuje práci a zajišťuje bezpečný život pro jeho manželku a děti - něco, co se předtím zdálo zcela mimo jeho pochopení.
Tón
Pro většinu příběhu, vypravěč přijímá nepřiměřený, objektivní tón. Zatímco rodiče vyjádřili lítost a vinu nad Oliverovými problémy, vypravěč se obecně zdá být nezajímavý.
Většina příběhu se cítí jako pokrčení ramen, jako by události byly nevyhnutelné. Například Updike píše: „A stalo se, že byl právě nesprávným zranitelným věkem, když jeho rodiče prošli rozchodem a rozchodem.“
Pozorování, že „několik rodinných automobilů se s ním za volantem setkalo s ničivým koncem“ naznačuje, že Oliver nemá žádnou agenturu. On není ani předmět věty! Sotva řídí tato auta (nebo jeho vlastní život) vůbec; prostě „se stane“, že bude za volantem všech nevyhnutelných nehod.
Je ironií, že oddělený tón vyvolává zvýšenou soucit čtenáře. Oliverovi rodiče jsou politováníhodní, ale neúčinní a vypravěč se nezdá, že by na něj zvlášť litoval, takže je na čtenáře, aby se Oliverovi líto.
Šťastný konec
Existují dvě pozoruhodné výjimky z odloučeného tónu vypravěče, které se vyskytují ke konci příběhu. Od tohoto okamžiku je čtenář již investován do Olivera a zakořenění pro něj, takže je to úleva, když se zdá, že se vypravěči konečně také bude starat.
Nejprve, když se dozvíme, že různé automobilové nehody způsobily uvolnění některých Oliverových zubů, píše Updike:
„Zuby znovu ztuhly, děkuji Bohu, že jeho nevinný úsměv, který se pomalu rozprostíral po jeho tváři, když byl plný humoru jeho nejnovějšího neúspěchu, byl jednou z jeho nejlepších vlastností. Jeho zuby byly malé a kulaté a široce rozložené - dětské zuby. “
Je to poprvé, kdy vypravěč projevuje určitou investici („díky bohu“) do Oliverovy pohody a nějakou náklonnost k němu („nevinný úsměv“ a „nejlepší vlastnosti“). Fráze „dětské zuby“ samozřejmě čtenáři připomíná zranitelnost Olivera.
Zadruhé, na samém konci příběhu vypravěč používá frázi „[y] ou ho byste teď měli vidět“. Použití druhá osoba je podstatně méně formální a konverzační než zbytek příběhu a jazyk naznačuje hrdost a nadšení z toho, jak se Oliver ukázal.
V tomto bodě, tón také stane se nápadně poetický:
„Oliver se rozšířil a drží je oba [jeho děti] najednou. Jsou to ptáci v hnízdě. Je to strom, útočiště balvan. Je ochráncem slabých. “
Dalo by se namítnout, že šťastné konce jsou ve fikci poměrně vzácné, takže je přesvědčivé, že se náš vypravěč nezdá emocionálně investován do příběhu, dokud se věci nezačnou dít. studna. Oliver dosáhl toho, co je pro mnoho lidí prostě obyčejný život, ale to bylo tak daleko za jeho dosahem, že je to příčina pro oslavu - důvod k optimismu, aby se kdokoli mohl vyvinout a překonat vzorce, které se v nich zdají nevyhnutelné životy.
Brzy v příběhu píše Updike, že když byly odstraněny Oliverovy obsazení (ty, které korigovaly invertované nohy), „vykřikl hrůzou, protože si myslel, že ty těžké omítky boty škrábání a rány po podlaze byly součástí sebe samého. “Příběh Updikea nám připomíná, že hrozná břemena, která si představujeme, jsou součástí nás samých, nemusí být nutně tak.