Co učinilo kompromis z roku 1877 jedinečným, bylo to, že se odehrálo po občanské válce a bylo tedy pokusem zabránit druhému vypuknutí násilí. Další kompromisy, Missouri Kompromis (1820), Kompromis z roku 1850 a Kansas-Nebraska Act (1854), všichni se zabývali otázkou, zda by nové státy byly svobodné nebo otroky a měly se vyhnout Občanská válka nad tímto sopečným číslem.
Kompromis z roku 1877 byl také neobvyklý, protože nebyl dosažen po otevřené debatě v Kongresu USA. Primárně to bylo zpracováno v zákulisí a prakticky bez písemného záznamu. Vyplývalo ze sporných prezidentských voleb, které však byly spojeny se starými otázkami Severu proti Na jih, tentokrát se týkají posledních tří jižních států stále ovládaných republikánem z období rekonstrukce vlády.
Načasování dohody bylo podepřeno prezidentem volby roku 1876 mezi demokratem Samuelem B. Tilden, guvernér New Yorku a republikánský Rutherford B. Hayes, guvernér Ohia. Když se sčítaly hlasy, vedla Tilden Hayese jedním hlasem na volební koleji. Republikáni však obvinili Demokraty z voličských podvodů a uvedli, že zastrašili afroamerické voliče ve třech jižních státy, Florida, Louisiana a Jižní Karolína, a zabránil jim v hlasování, a tak podvodně předal volby Tilden.
Kongres zřídil dvoustrannou komisi složenou z pěti zástupců USA, pěti senátorů a pěti soudců Nejvyššího soudu, se zůstatkem osmi republikánů a sedmi demokratů. Udeřili dohodu: Demokraté souhlasili, že dovolí Hayesovi stát se prezidentem a respektovat politické a občanská práva Afroameričanů, pokud by republikáni odstranili všechny zbývající federální jednotky z jihu státy. Toto účinně ukončilo období rekonstrukce na jihu a upevnilo demokratickou kontrolu, která trvala až do poloviny šedesátých let, téměř století.
Když federální přítomnost zmizela, stalo se osvobození afroamerických voličů na jihu rozšířené a jižní státy schválily segregační zákony upravující prakticky všechny aspekty společnosti - volal Jim Crow - která zůstala nedotčena až do zákona o občanských právech z roku 1964, schváleného během správy prezidenta Lyndona B.Johnsona. Zákon o hlasovacích právech z roku 1965 následoval o rok později a konečně kodifikoval sliby jižních demokratů v kompromisu z roku 1877.