Shakespeare je Kupec benátský je fantastická hra a může se pochlubit jedním z nejpamátnějších darebáků Shakespearea, židovským moneylenderem, Shylock.
Tento Obchodník z Benátek Souhrn č. 1 vás provede úvodními scénami hry v moderní angličtině. Tady, Shakespeare věnuje čas představení jeho hlavních postav - zejména Portia, jedna z nejsilnějších ženských součástí ve všech Shakespearovy hry.
Akce 1 Scéna 1
Antonio mluví se svými přáteli Saleriem a Solaniem. Vysvětluje, že nad ním přišel smutek. Jeho přátelé naznačují, že jeho smutek může být způsoben tím, že se obává o své komerční podniky. Má na moři lodě se zbožím, které by mohly být zranitelné. Antonio říká, že se jeho lodí nebojí, protože jeho zboží je mezi nimi rozptýleno, a pokud by někdo spadl, měl by ostatní. Jeho přátelé naznačují, že se musí zamilovat, Antonio to popírá.
Bassanio, Lorenzo a Graziano dorazí, když Salerio a Solanio odcházejí. Lorenzo říká, že nyní se Bassanio a Antonio sešli, že odejdou, ale zařídí se později na večeři. Graziano se snaží Antonio rozveselit, ale marně, říká Antonovi, že muži, kteří se snaží být melancholií, aby byli vnímáni jako moudří, jsou podvedeni. Graziano a Lorenzo odcházejí.
Bassanio si stěžuje, že Graziano nemá co říct, ale prostě nepřestane mluvit. „Graziano mluví o nekonečném ničem“ (1. dějství, scéna 1)
Antonio žádá Bassanio, aby mu řekl o ženě, pro kterou upadl, a chce ji sledovat. Bassanio uznává, že si od Antonio v průběhu let půjčil spoustu peněz, a slibuje mu, že mu dluhy vyrovná:
Vám Antonio, dlužím nejvíce peněz a v lásce, a z vaší lásky mám záruku, abych uvolnil všechny své zápletky a účely, jak se zbavit všech dlužných dluhů.
(1. dějství, scéna 1).
Bassanio vysvětluje, že se zamiloval do Portie, dědice Belmont, ale že má další bohatší nápadníky, chce se s nimi pokusit konkurovat, aby získal její ruku. Potřebuje peníze, aby se tam dostal. Antonio mu říká, že všechny jeho peníze jsou svázány v jeho podnikání, ale že bude jednat jako ručitel za jakoukoli půjčku, kterou může získat.
Akce 1 Scéna 2
Vstupte do Portia s Nerissou, její čekající ženou. Portia si stěžuje, že je unavená ze světa. Její mrtvý otec ve své vůli prohlásil, že si sama nemůže vybrat manžela.
Portiovi nápadníci dostanou na výběr tři truhly; jedno zlato, jedno stříbro a jedno olovo. Vítězná truhla obsahuje portrét Portie a při výběru správné truhly vyhraje její ruku v manželství. Musí souhlasit s tím, že pokud si vybere špatnou hruď, nebude mu dovoleno nikoho si vzít.
Nerissa seznamuje uchazeče, kteří přišli hádat, včetně Neopolitan Prince, County Palatine, French Lord a anglický noblesan. Portia se vysmívá každému pánovi za své nedostatky. Zejména německý šlechtic, který byl pijanem, se Nerissa zeptá, jestli si ho Portia pamatuje:
Velmi rázně ráno, když je střízlivý, a nejhorší odpoledne, když je opilý. Když je nejlepší, je o něco horší než člověk a když je horší, je o něco lepší než zvíře. Doufám, že při nejhorším pádu, který kdy padl, půjdu bez něj.
(1. dějství, scéna 2).
Muži vyjmenovali všechny zbývající, než se hádali ze strachu, že by si to udělali špatně a čelili následkům.
Portia je odhodlána následovat vůli jejího otce a být vyhrána způsobem, který si přál, ale je šťastná, že žádný z mužů, kteří přišli, neuspěl.
Nerissa připomíná Portii mladého gentlemana, benátského učence a vojáka, který ji navštívil, když její otec žil. Portia si Bassanio laskavě pamatuje a věří mu, že si zaslouží chválu.
Oznamuje se, že ji marocký princ chystá, aby ji okouzlil, ale z toho není nijak zvlášť šťastná.