vědecká metoda o které se ve škole učíme, je zjednodušeno: pozorování vede k hypotéze k predikci experimentu. Je snadné učit se a půjčuje se na jednoduchá cvičení ve třídě. Ale v reálném životě je tento druh mechanického procesu platný pouze pro problémy, jako je řešení křížovky nebo testování desky plošných spojů. Ve skutečné vědě, kde toho mnoho není známo - určitě v geologie—Tato metoda vás nikam nedostane.
Když geologové vyrazí na pole, čelí kvetoucímu, bzučivému zmatku rozptýlených výchozů, komplikovaným chybou, pohyby Země, vegetativní kryt, vodní plochy a vlastníci půdy, kteří mohou či nemusí nechat vědce bloudit kolem nich vlastnictví. Když hledají pohřbenou ropu nebo minerály, musí mít smysl pro rozptýlené studny a seismické profily a snaží se je uvést do špatně známého modelu regionální geologické struktury. Když zkoumají hluboký plášť, musí žonglovat s fragmentárními informacemi seismická data, vybuchly skály z velkých hloubek, experimenty s vysokotlakými minerály, měření gravitace a mnoho dalšího.
Metoda více pracovních hypotéz
Geolog v roce 1890 Thomas Chrowder Chamberlin nejprve popsal potřebný druh intelektuální práce a označil ji za metodu vícenásobných pracovních hypotéz. Považoval to za nejpokročilejší ze tří „vědeckých metod“:
Teorie vládnutí: „Metoda vládnoucí teorie“ začíná připravenou odpovědí, na kterou myslitel přibývá a hledá pouze fakta, která odpověď potvrzují. Z velké části se hodí k náboženskému a právnímu uvažování, protože základní principy jsou jasné - v jednom případě Boží dobrota a v druhém láska k spravedlnosti. Dnešní kreacionisté se na tuto metodu také spoléhají, právnicky vycházejí z hlubin písem a usilují o potvrzení přírodních faktů. Tato metoda je však pro přírodní vědu nesprávná. Při vypracovávání skutečné povahy přírodních věcí musíme prozkoumat přírodní skutečnosti, než o nich vytvoříme teorie.
Pracovní hypotéza: „Metoda pracovní hypotézy“ začíná předběžnou odpovědí, hypotézou, a hledá fakta, aby se proti ní pokusila. Toto je učebnicová verze vědy. Ale Chamberlin poznamenal, „že pracovní hypotéza se může s největší lehkostí zvrhnout v vládnoucí teorii.“ Příkladem z geologie je hypotéza plášť pláště, který je citován jako axiom mnoha geology, ačkoli duchaplná kritika se do něj vrací. Plate tectonics je zdravá pracovní hypotéza, která se dnes rozšiřuje s plným vědomím jejích nejistot.
Více pracovních hypotéz: metoda vícenásobných pracovních hypotéz začíná mnoha předběžnými odpověďmi a očekáváním, že žádná jediná odpověď nemusí být celý příběh. Opravdu, v geologii je příběh to, co hledáme, ne jen závěr. Příklad, který použil Chamberlin, byl původem Velkých jezer: Určitě byly zapojeny řeky, aby soudily podle znamení; ale také to byla eroze ledovců z doby ledové, ohýbání kůry pod nimi a možná i jiné věci. Objevení skutečného příběhu znamená zvážit a kombinovat různé pracovní hypotézy. Charles Darwin, před 40 lety, učinil právě toto při vymýšlení své teorie evoluce druhů.
Vědeckou metodou geologů je shromažďovat informace, dívat se na ně, zkoušet spoustu různých předpokladů, číst a diskutovat o papírech jiných lidí a tápat si směrem k větší jistotě, nebo alespoň zjistit odpovědi s nejlepšími šance. Je to spíš jako skutečné problémy skutečného života, kde je mnoho neznámých a variabilních - plánování investičního portfolia, vymezení předpisů, výuka studentů.
Metoda vícenásobných pracovních hypotéz si zaslouží být více známá. Chamberlin ve své knize z roku 1890 řekl: „Jsem proto přesvědčen, že obecné použití této metody na záležitosti společenského a občanského života by šlo daleko k odstranění těchto nedorozumění,“ nesprávná posouzení a zkreslení, která v našem společenském a politickém prostředí vytvářejí tak prostupující zlo, zdroj nesmírného utrpení nejlepším a nejcitlivějším duše. “
Chamberlinova metoda je stále základem geologického výzkumu, přinejmenším v mysli, že bychom měli vždy hledat lepší odpovědi a vyhnout se zamilování do jednoho krásného nápadu. Nejmodernější dnes při studiu složitých geologických problémů, jako je globální oteplování, je metoda vytváření modelů. Ale Chamberlinův staromódní, zdravý rozum by byl vítán na více místech.