Vědecká rada dává tuto definici vědy:
"Věda je snaha a aplikace znalostí a porozumění přirozenému a sociálnímu světu podle systematické metodologie založené na důkazech."
Rada dále popisuje vědecká metoda jako jsou tyto součásti:
- Objektivní pozorování
- Důkaz
- Experiment
- Indukce
- Opakování
- Kritická analýza
- Ověření a testování
V některých případech je systematické pozorování vědeckou metodou relativně přímým procesem, který mohou ostatní snadno replikovat. V jiných případech může být objektivní pozorování a replikace obtížné, ne-li nemožné. Obecně jsou to vědy, které mohou snadno využít vědecké metody, jak je popsáno výše nazývané „tvrdé vědy“, zatímco ty, pro které jsou taková pozorování obtížná, se nazývají „měkké“ vědy. "
Tvrdé vědy
Vědy, které zkoumají fungování přírodního světa, se obvykle nazývají tvrdé vědy nebo přírodní vědy. Obsahují:
- Fyzika
- Chemie
- Biologie
- Astronomie
- Geologie
- Meteorologie
Studie v těchto tvrdých vědách zahrnují experimenty, s nimiž je relativně snadné se setkat řízené proměnné a ve kterém je snazší provádět objektivní měření. Výsledky tvrdých vědeckých experimentů lze reprezentovat matematicky a stejné matematické nástroje lze konzistentně použít k měření a výpočtu výsledků.
Například, množství X minerálu Y může být testováno s chemickou látkou Z, s matematicky popisovatelným výsledkem. Stejné množství minerálu lze testovat znovu a znovu se stejnou chemikálií s přesně stejnými výsledky. Nemělo by docházet ke změnám ve výsledku, pokud se materiály použité k experimentu nezmění (například vzorek minerálu nebo chemikálie jsou nečisté).
Měkké vědy
Obecně se měkké vědy zabývají nehmotným majetkem a vztahují se ke studiu chování lidí, zvířat, interakcí, myšlenek a pocitů. Měkké vědy aplikují vědeckou metodu na tyto nehmotné předměty, ale vzhledem k povaze živých bytostí je téměř nemožné znovu vytvořit experiment měkké vědy s přesností. Některé příklady měkkých věd, někdy označovaných jako sociální vědy, jsou:
- Psychologie
- Sociologie
- Antropologie
- Archeologie (některé aspekty)
Zejména ve vědách zabývajících se lidmi může být obtížné izolovat všechny proměnné, které mohou ovlivnit výsledek. V některých případech může ovládání proměnné dokonce změnit výsledky!
Jednoduše řečeno, v měkké vědě je těžší vymyslet experiment.
Řekněme například, že vědec odhaduje že u dívek je větší pravděpodobnost šikanování než u chlapců. Výzkumný tým vybírá kohortu dívek a chlapců v určité třídě v konkrétní škole a sleduje jejich zkušenosti. Zjistí, že chlapci budou s větší pravděpodobností šikanováni. Poté se stejný experiment opakuje s použitím stejného počtu dětí a stejných metodologií v jiné škole a zjistí opačný výsledek. Důvody rozdílů je obtížné určit: Mohly by se týkat učitele, jednotlivých studentů, socioekonomie školy a okolní komunity atd.
Je tvrdý tvrdý a měkký snadný?
Pojmy tvrdá věda a měkká věda se používají méně často než dříve, částečně proto, že terminologie je nepochopená a zavádějící. Lidé vnímají „tvrdě“ znamenat obtížnější, zatímco ve skutečnosti může být mnohem obtížnější vymyslet a interpretovat experiment v takzvané měkké vědě než v tvrdé vědě.
Rozdíl mezi těmito dvěma typy vědy je věcí toho, jak přísně lze hypotézu stanovit, otestovat a poté přijmout nebo odmítnout. Jak jsme to dnes pochopili, míra obtížnosti méně souvisí s disciplínou než s konkrétní konkrétní otázkou. Dalo by se tedy říci, že pojmy tvrdá a měkká věda jsou zastaralé.