Pojem zapalovací svíčka se používá k popisu systému, kterým je směs vzduchu a paliva uvnitř spalovací komory spalovacího motoru zapálena jiskrou. Tento proces využívá elektrické pole indukované v magnetu nebo cívce k vybudování mnoha tisíc voltů, které jsou sbaleny časovaným obvodem. Výsledný nárůst proudu putuje po drátu a končí u zapalovací svíčky uvnitř spalovací komory.
Elektrická jiskra nastává, když se náboj snaží přeskočit přesnou mezeru na špičce zapalovací svíčky v okamžiku, kdy přesně odměřená směs paliva a vzduchu - vyvinutá skrz atomizace - bylo ve spalovací komoře důkladně stlačeno. Výsledná řízená exploze dodává sílu k tomu, aby se vratná hmota proměnila uvnitř motoru.
Používá se v benzínových motorech
Vzhledem k povaze benzínu jako paliva používají všechny benzínové motory zážehové zapalování. Jiskrové zapalování jsou hovorově známé jako benzínové motory ve Velké Británii, zatímco ve státech se nazývají benzínové motory. Dieselové motory se naopak používají pouze kompresní zapalování začít svůj energetický proces.
Jiskrové zapalování obvykle používá pro přeměnu benzínu na energii dva nebo čtyřdobé způsoby. První zdvih, sání, tlačí píst dolů, natlakuje směs paliva a vzduchu ve spalovací komoře. To je bezprostředně následováno kompresním zdvihem, kdy píst stlačuje tuto směs na vrcholu válce, kde je zapálen zážehem. Potom se zdvih pohání motorem - typicky dvěma otáčkami na hnacím řemenu. Nakonec výfuk výfuku uvolní zbytkové plyny zbývající v komoře, obvykle vystupující skrz koncovou trubku.
Výhody a nevýhody
U benzínových motorů, které používají zážehové zapalování, se obvykle předpokládá, že vydávají nižší emise a poskytují vyšší účinnost a výkonnostní kapacity než dieselové motory.
Obvykle jsou také lehčí, tišší a levnější, jedná se o nejběžnější typ motoru na americkém trhu. Spolu s přidanou výhodou nedávných spotřebitelských cen benzínu, které jsou mnohem levnější než ceny nafty, je to mnohem snazší nalézt benzín napříč americkými benzínovými motory je také mnohem méně pravděpodobné, že se rozpadají za studena, protože jsou nevyžadují natlakování nebo zahřívání směsi vzduch-palivo pro zapálení jiskry a následně motor.
Tyto motory však mají také spravedlivý podíl na nevýhodách. Typicky zážehová vozidla vyžadují pravidelnější údržbu než dieselové motory. Benzinová vozidla mají výrazně kratší životnost než aut se vznětovými motory. Kromě toho je nesprávná směs paliv - například nesprávný kalibr biopalivo - může mít za následek nenapravitelné poškození motoru.
V poslední době, s příchodem nula a vozidla s částečnými nulovými emisemi, benzínové motory nemohou přinést zcela žádné škodlivé emise a udržovat ještě lepší počet najetých kilometrů než jejich protějšky naftové. Přesto je to elektrický automobil, který je skutečně vlnou ekologického automobilového průmyslu. V nadcházejících letech může rostoucí dostupnost a nižší ceny řídit i nejekologičtější benzínové motory mimo silnici.