Úloha, kterou v ozonu hraje ozon, obklopuje spousta zmatků globální změna klimatu. Často se setkávám s vysokoškoláky, kteří spojují dva velmi odlišné problémy: díru v ozonové vrstvě a skleníkový plyn- zprostředkovaná globální změna klimatu. Tyto dva problémy nejsou tak přímo spojené, jak si mnozí myslí. Pokud by ozon neměl nic společného s globálním oteplováním, zmatek by mohl být odstraněn jednoduše a rychle, ale bohužel několik důležitých jemností komplikuje realitu těchto důležitých otázek.
Co je Ozon?
Ozon je velmi jednoduchá molekula složená ze tří atomů kyslíku (tedy O3). Relativně vysoká koncentrace těchto molekul ozonu se vznáší asi 12 až 20 mil nad povrchem Země. Tato vrstva široce rozptýleného ozonu hraje zásadní roli pro život na planetě: pohlcuje většinu slunečních paprsků UV, než se dostanou na povrch. UV paprsky poškozují rostliny a zvířata, protože způsobují vážné narušení živých buněk.
Shrnutí problému ozonové vrstvy
Fakt č. 1: Ředicí ozonová vrstva nevede k významnému zvýšení globálních teplot
Ohrožení ozonové vrstvy představuje několik umělých molekul. Nejvíce pozoruhodně, chlorfluoruhlovodíky (CFC) byly použity v chladničkách, mrazničkách, klimatizačních jednotkách a jako pohonná hmota ve stříkacích lahvích. Užitečnost CFC částečně vychází z toho, jak jsou stabilní, ale tato kvalita jim také umožňuje odolat dlouhé atmosférické cestě až k ozonové vrstvě. Jakmile jsou tam, CFC interagují s molekulami ozonu a oddělují je. Když bylo zničeno dostatečné množství ozonu, oblast s nízkou koncentrací se často nazývá „díra“ v ozónové vrstvě, se zvýšeným UV zářením se dostává na povrch pod. Montrealský protokol z roku 1989 úspěšně ukončena výroba a použití CFC. Jsou tyto díry v ozonové vrstvě hlavním faktorem zodpovědným za globální oteplování? Krátká odpověď zní ne.
Molekuly poškozující ozonovou vrstvu hrají roli ve změně klimatu
Fakt č. 2: Chemikálie poškozující ozonovou vrstvu působí také jako skleníkové plyny.
Příběh zde nekončí. Stejné chemikálie, které rozkládají molekuly ozonu, jsou také skleníkové plyny. Bohužel tato vlastnost není jedinou charakteristikou CFC: mnoho alternativ k CFC šetrných k ozonu jsou samy skleníkové plyny. Rozšířená skupina chemikálií CFC patří, halogenované uhlovodíky, může být obviňována z přibližně 14% účinků oteplování způsobených skleníkovými plyny, za oxid uhličitý a metan.
V nízkých nadmořských výškách je ozón jiný zvíře
Skutečnost č. 3: V blízkosti povrchu Země je ozon znečišťující látkou a skleníkovým plynem.
Až do této chvíle byl příběh relativně jednoduchý: ozón je dobrý, halogenované uhlovodíky jsou špatné, CFC jsou nejhorší. Obrázek je bohužel složitější. Když se vyskytuje v troposféře (spodní část atmosféry - zhruba pod značkou 10 mil), je ozon znečišťující látkou. Když se oxidy dusíku a další fosilní paliva uvolňují z automobilů, nákladních automobilů a elektráren, interagují se slunečním světlem a vytvářejí nízkoúrovňový ozon, důležitou součást smogu. Tato znečišťující látka se vyskytuje ve vysokých koncentracích, kde je provoz vozidel hustý, a může způsobit rozšířené respirační problémy, zhoršit astmu a usnadnit infekce dýchacích cest. Ozon v zemědělských oblastech snižuje růst vegetace a ovlivňuje výnosy. Konečně nízký obsah ozonu působí jako silný skleníkový plyn, i když mnohem kratší životnost než oxid uhličitý.