A buněčná stěna je v některých případech pevná, částečně propustná ochranná vrstva buňka typy. Tento vnější povlak je umístěn vedle buněčná membrána (plazmatická membrána) ve většině rostlinné buňky, houby, bakterie, řasy, a nějaký archaea. Živočišné buňky nemají však buněčnou zeď. Buněčná zeď má v buňce mnoho důležitých funkcí, včetně ochrany, struktury a podpory.
Složení buněčné stěny se liší v závislosti na organismu. V rostlinách je buněčná stěna složena hlavně ze silných vláken uhlohydrát polymer celulóza. Celulóza je hlavní složkou bavlněných vláken a dřeva a používá se při výrobě papíru. Bakteriální buněčné stěny se skládají z polymeru cukru a aminokyselin zvaného peptidoglykan. Hlavní složky buněčných stěn hub jsou chitin, glukany a proteiny.
Buněčná buněčná stěna je vícevrstvá a skládá se až ze tří sekcí. Z vnější vrstvy buněčné stěny jsou tyto vrstvy identifikovány jako střední lamela, primární buněčná zeď a sekundární buněčná zeď. Zatímco všechny rostlinné buňky mají střední lamelu a primární buněčnou stěnu, ne všechny mají sekundární buněčnou zeď.
Hlavní úlohou buněčné stěny je vytvořit rámec pro buňku, aby se zabránilo nadměrné expanzi. Celulózová vlákna, strukturální proteiny a další polysacharidy pomáhají udržovat tvar a formu buňky. Další funkce buněčné stěny zahrnout:
Na rozdíl od rostlinných buněk je buněčná stěna prokaryotických bakterií složena z peptidoglykan. Tato molekula je jedinečná pro složení bakteriální buněčné stěny. Peptidoglykan je polymer složený z dvojitých cukrů a aminokyseliny (proteinové podjednotky). Tato molekula dává tuhost buněčné stěny a pomáhá dávat bakteriální tvar. Peptidoglykanové molekuly tvoří listy, které uzavírají a chrání bakteriální plazmatickou membránu.
Buněčná zeď v gram-pozitivní bakterie obsahuje několik vrstev peptidoglykanu. Tyto naskládané vrstvy zvyšují tloušťku buněčné stěny. v gram-negativní bakterie, buněčná stěna není tak silná, protože obsahuje mnohem nižší procento peptidoglykanu. Gramnegativní bakteriální buněčná stěna také obsahuje vnější vrstvu lipopolysacharidů (LPS). Vrstva LPS obklopuje peptidoglykanovou vrstvu a působí jako endotoxin (jed) patogenní bakterie (bakterie způsobující onemocnění). Vrstva LPS také chrání gramnegativní bakterie před určitými antibiotika, jako jsou peniciliny.