Systém zátěžové vody je nezbytný pro bezpečný provoz lodi, ale provoz těchto systémů způsobuje významné ohrožení životního prostředí a místní ekonomiky.
Systém balastové vody umožňuje, aby loď čerpala vodu z a z velmi velkých nádrží, aby kompenzovala změnu nákladu, mělké návrh podmínky nebo počasí.
Amatéři a profesionální vědci roky experimentovali s obrovským množstvím zbraní pro boj s invazivními druhy v balastové vodě lodi. Většina problémů je způsobena skutečností, že obrovské objemy vody musí být zpracovány v přiměřeně krátkém časovém období. Mnoho pozemních systémů pro úpravu veřejných dodávek trvá mnoho hodin nebo dní, než voda projde jejich systémy čištění.
Loď na druhé straně musí být schopna vypouštět balastovou vodu tak rychle, jak je nakládán náklad. V nouzových situacích musí být balastové nádrže vyprázdněny co nejrychleji. Rychlý průchod většinou systémů úpravy balastové vody nestačí k zabití všech organismů, které mohou být přítomny.
Vědci sledují tento obtížný a finančně lukrativní cíl u institucí po celém světě. V roce 2011 tým oznámil svůj úspěšný malý dvoufázový test systému úpravy balastu, který vylučuje nežádoucí organismy a vytváří jako vedlejší produkt hydrogenuhličitan sodný.
Systém prochází testy v plné velikosti ve Velkých jezerech. Očekává se, že test škálovatelného systému bude fungovat dobře. Není jasné, jak regulační agentury na celém světě budou reagovat na možné vypouštění průmyslového množství hydrogenuhličitanu sodného do svých vod. Hydrogenuhličitan sodný je běžná a bezpečná chemikálie v malém množství, je však třeba provést studie, aby se zajistilo, že tato metoda je bezpečná pro dlouhodobé použití.