Byli draky inspirováni dinosaury?

Asi za 10 000 let od doby, kdy se lidské bytosti staly civilizovanými, má prakticky každá kultura na světě odkazoval na nadpřirozená monstra ve svých lidových příbězích - a některá z těchto monster mají podobu šupinatosti, okřídlený, plazi dýchající oheň. Draci, jak jsou známí na Západě, jsou obvykle vylíčeni jako obrovští, nebezpeční a zuřivě antisociální a téměř vždy skončili zabiti příslovečným rytířem v zářící zbroji na konci zpětného lámání hledání.

Předtím, než prozkoumáme spojení mezi draky a dinosaury, je důležité přesně určit, co je drak. Slovo „drak“ pochází z řečtiny drákōn, což znamená „had“ nebo „vodní had“ - a ve skutečnosti se nejstarší mytologičtí draci podobají hadům více než dinosauři nebo pterosaury (létající plazi). Je také důležité si uvědomit, že draci nejsou pro západní tradici jedineční. Tyto příšery se vyskytují těžce v asijské mytologii, kde se nazývají čínským jménem dlouho.

Identifikace přesného zdroje drakového mýtu pro jakoukoli konkrétní kulturu je téměř nemožným úkolem; Koneckonců, nebyli jsme před asi 5 000 lety, abychom odposlouchávali konverzace nebo poslouchali lidové příběhy předávané bezpočtem generací. To znamená, že existují tři pravděpodobné možnosti.

1. Draky byly smíšené a sladěné od nejděsivějších predátorů dne. Teprve před několika stovkami let byl lidský život ošklivý, brutální a krátký a mnoho dospělých a dětí se setkalo s koncem u zubů (a drápů) začarované divoké zvěře. Jelikož se podrobnosti anatomie draka liší od kultury ke kultuře, je možné, že tyto monstra byly sestaveny po částech z známé, hrůzostrašné predátory: například hlava krokodýla, stupnice hada, kůra tygra a křídla orel.
2. Draci byli inspirováni objevem obrovských fosilií. Starověké civilizace mohly snadno narazit na kosti dlouho vyhynulých dinosaurů nebo savčí megafauna cenozoické éry. Stejně jako moderní paleontologové, i tito náhodní lovci fosilií mohli být inspirováni k vizuální rekonstrukci „draků“ spojením bělených lebek a páteř. Stejně jako u výše uvedené teorie by to vysvětlovalo, proč tolik draků je chimér Zdá se, že byly shromážděny z částí těla různých zvířat.
3. Draci byli volně založeni na nedávno zaniklých savcích a plazech. Toto je nejtrasnější, ale nejromantičtější ze všech dračích teorií. Pokud měli nejstarší lidé ústní tradici, možná na konci poslední doby ledové předali účty bytostí, které zanikly před 10 000 lety. Pokud je tato teorie pravdivá, mohla být draková legenda inspirována desítkami tvorů, jako je obří lenochod a tygr šavle v Americe do obřího monitoru ještěrky Megalaniav Austrálii, která na 25 stop dlouhá a dvě tuny určitě dosáhla dračí velikosti.

Není mnoho (buďme upřímní, „žádní“) paleontologové, kteří věří, že draková legenda byla vynalezena prastaré lidské bytosti, které zahlédly živého, dýchajícího dinosaura a předaly příběh nespočetně generace. To však vědcům nebránilo v tom, aby se trochu bavili s mýtem draka, což vysvětluje nedávná jména dinosaurů, jako je Dracorex a Dracopelta a (dále na východ) Dilong a Guanlong, které obsahují kořen „lóng“ odpovídající čínskému slovu „drak“. Draci možná nikdy neexistovali, ale stále mohou být vzkříšeni, alespoň částečně, v podobě dinosaurů.