Netscape vyvinul původní verzi JavaScriptu pro druhou verzi svého oblíbeného prohlížeče. Zpočátku byl Netscape 2 jediným prohlížečem podporujícím skriptovací jazyk a tento jazyk byl původně nazýván LiveScript. To bylo brzy přejmenováno na JavaScript. To bylo ve snaze vydělat na některé z reklam, které Sun Java programovací jazyk v té době.
Zatímco JavaScript a Java jsou povrchně podobné, jsou to úplně jiné jazyky. Toto pojmenovací rozhodnutí způsobilo řadu problémů pro začátečníky s oběma jazyky, které je neustále zmatují. Nezapomeňte, že JavaScript není Java (a naopak) a vyhnete se velkému zmatku.
Microsoft se pokoušel zachytit tržní podíl z Netscape v době, kdy Netscape vytvořil JavaScript, a proto s Internet Explorer 3 Microsoft zavedl dva skriptovací jazyky. Jeden z nich založil na Visual Basicu a dostal název VBscript. Druhým byl vzhled JavaScriptu, který Microsoft nazval JScript.
Aby bylo možné překonat Netscape, měl JScript k dispozici řadu dalších příkazů a funkcí, které nebyly v JavaScriptu. JScript také měl rozhraní k Microsoft ActiveX funkcím také.
Protože aplikace Netscape 1, Internet Explorer 2 a další rané prohlížeče nerozuměly JavaScript ani JScript, stala se běžnou praxí umisťovat veškerý obsah skriptu do komentáře HTML, aby skript skrýval před starším prohlížečů. Nové prohlížeče, i když nedokázaly zpracovat skripty, byly navrženy tak, aby samy rozpoznávaly značky skriptů a skrývání skriptu umístěním do komentáře tedy nebylo nutné pro žádné prohlížeče vydané po IE3.
Bohužel v době, kdy přestali být používány velmi časné prohlížeče, lidé zapomněli na důvod pro komentář HTML a tolik lidí, kteří do JavaScriptu začínají, stále obsahují tyto zcela zbytečné značky. Ve skutečnosti může zahrnutí komentáře HTML způsobit problémy s moderními prohlížeči. Pokud místo HTML použijete XHTML včetně kódu uvnitř takového komentáře, bude to mít za následek to, že se skript stane spíše komentářem než skriptem. Mnoho moderních systémů pro správu obsahu (CMS) udělá totéž.
Postupem času byl rozšířen JavaScript i JScript o nové příkazy, které zlepšují jejich schopnost interakce s webovými stránkami. Oba jazyky přidaly nové funkce, které fungovaly jinak než odpovídající funkce (pokud existuje) v jiném jazyce.
Způsob, jakým tyto dva jazyky fungovaly, byl natolik podobný, že bylo možné použít prohlížeč snímání k určení, zda prohlížeč byl Netscape nebo IE. Potom lze spustit příslušný kód pro tento prohlížeč. Když se rovnováha posunula směrem k IE, která získala stejný podíl na trhu prohlížeče s Netscape, tato nekompatibilita vyžadovala řešení.
Netscape řešením bylo předat kontrolu JavaScript Evropské asociaci výrobců počítačů (ECMA). Asociace formalizovala standardy JavaScriptu pod názvem ECMAscipt. Zároveň World Wide Web Consortium (W3C) zahájilo práci na standardním Object Object Model (DOM), který by se použil k umožnění JavaScript a další skriptovací jazyky plný přístup k manipulaci s veškerým obsahem stránky namísto omezeného přístupu, který měl až do tehdy.
Před dokončením standardu DOM vydaly Netscape i Microsoft své vlastní verze. Netscape 4 přišel s vlastní dokument.layer DOM a Internet Explorer 4 přišel s vlastní document.all DOM. Oba tyto modely objektů dokumentů byly zastaralé, když lidé přestali používat některý z těchto prohlížečů, protože všechny prohlížeče od té doby implementovaly standardní DOM.
ECMAscript a zavedení standardního DOM ve všech prohlížečích verze 5 a novějších odstranilo většinu nekompatibilit mezi Javascriptem a JScriptem. I když tyto dva jazyky stále mají své rozdíly, je nyní možné napsat kód, který může běžet jako JScript v Internet Exploreru a jako JavaScript ve všech ostatních moderních prohlížečích s velmi malým rozlišením funkcí potřeboval. Podpora konkrétních funkcí se může v jednotlivých prohlížečích lišit, ale tyto rozdíly můžeme vyzkoušet pomocí a funkce zabudovaná do obou jazyků od začátku, která nám umožňuje otestovat, zda prohlížeč podporuje konkrétní Vlastnosti. Testováním konkrétních funkcí, které nepodporují všechny prohlížeče, budeme schopni určit, jaký kód je vhodný ke spuštění v aktuálním prohlížeči.
Největší rozdíl nyní mezi JavaScriptem a JScriptem jsou všechny další příkazy, které JScript podporuje, které umožňují přístup k ActiveX a místnímu počítači. Tyto příkazy jsou určeny použití na intranetových stránkách kde znáte konfiguraci všech počítačů a že všechny používají Internet Explorer.
Zbývá ještě několik oblastí, kde se JavaScript a JScript liší v prostředcích, které poskytují k provedení určitého úkolu. Kromě těchto situací lze oba jazyky považovat za rovnocenné jeden druhého pokud není uvedeno jinak, budou všechny odkazy na JavaScript, které vidíte, obvykle také zahrnovat JScript.