Pokud jde o nemoc šílených krav, je obtížné oddělit skutečnost od fikce a tvrdých dat od domněnky. Část problému je politická a ekonomická, ale hodně z toho je založeno na biochemii. Infekční původce, který způsobuje nemoc šílených krav, není snadné charakterizovat nebo zničit. Navíc může být obtížné třídit všechny různé zkratky používané pro vědecké a lékařské pojmy. Zde je přehled toho, co potřebujete vědět:
Technicky nemůžete získat Mad Cow Disease nebo Bovine Spongiform Encephalopathy, protože nejste kráva. Lidé, kteří dostanou nemoc z expozice prionu, vyvinou variantu Creutzfeldt-Jakobovy choroby (CJD) známou jako vCJD. Můžete vyvinout CJD náhodně nebo z genetické mutace, zcela nesouvisející s Mad Cow Disease.
Mad Cow Disease ovlivňuje nervovou tkáň. Dokud není známo, zda pouze centrální nervový systém (mozek a mícha) nebo zda je ovlivněn periferní nervový systém (např. nervy, které jsou ve svalech), může být spojeno s rizikem konzumace jakékoli části infikovaného hovězího masa. To neznamená, že jíst hovězí maso je nebezpečné! Jíst steaky, pečeně nebo hamburgery je známo, že byly vyrobeny z neinfikovaných stád, je naprosto bezpečné. Může však být obtížnější poznat původ masa ve zpracovaných masných výrobcích.