Textil, do archeologové přesto to může znamenat tkané látky, tašky, sítě, košíkářství, výrobu provázků, šňůry v květináčích, sandálech nebo jiných předmětech vytvořených z organických vláken. Tato technologie je stará nejméně 30 000 let, i když samotné uchování textilu je v pravěku vzácné, takže může být ještě o něco starší.
Vzhledem k tomu, že textilie podléhají zkáze, je z nich často patrný nejstarší důkaz používání textilu dojmy zanechané ve spálené hlíně nebo přítomnost nástrojů souvisejících s tkáním, jako jsou šípy, tkalcovské stavy, nebo vřeteno vřetena. Je známo, že k uchovávání neporušených fragmentů látky nebo jiných textilií dochází, pokud jsou archeologická naleziště v extrémních podmínkách chladného, mokrého nebo suchého; když vlákna přicházejí do styku s kovy, jako je měď; nebo když jsou textilie konzervovány náhodným zuhelnatěním.
Objev časných textilií
Nejstarší příklad textilu, který archeologové dosud identifikovali, je Jeskyně Dzudzuana v bývalém sovětském státě Gruzie. Tam byla objevena hrstka lněných vláken, která byla zkroucena, řezána a dokonce barvena řadou barev. Vlákna byla datována do období mezi 30 000 až 36 000 lety.
Hodně z časného použití látky začalo s výrobou strun. Nejstarší řetězec doposud byl identifikován u Ohalo II místo v moderním Izraeli, kde byly objeveny tři fragmenty zkroucených a zkroucených rostlinných vláken a datovány do doby před 19 000 lety.
Jomone kultura v Japonsku - věřil být mezi nejstarší keramika výrobci na světě - ukazuje důkazy o výrobě kabelů ve formě otisků v keramických nádobách z jeskyně Fukui, které jsou datovány zhruba před 13 000 lety. Archeologové vybrali slovo Jomon, aby odkazovali na tuto starou kulturu sbírání lovců, protože to znamená „ohromení“.
Obsazovací vrstvy objevené v jeskyni Guitarrero v andských horách Peru obsahovaly agáve vlákna a textilní fragmenty, které byly datovány před asi 12 000 lety. To je dosud nejstarší důkaz o používání textilu v Americe.
Nejčasnější příklad šňůry v Severní Americe je na Windover Bog na Floridě, kde zvláštní okolnosti chemie rašeliny zachovaly textilie (mimo jiné) datované před 8 000 lety.
Hedvábí, která je vyrobena z niti pocházející spíše z hmyzích případů než z rostlinného materiálu, byla vynalezena v období Longshan v Číně, ca 3500-2000 BCE.
Konečně, jedno nesmírně důležité (a jedinečné na světě) použití řetězce v Jižní Americe bylo stejné quipu, komunikační systém složený z vázané a barvené bavlny a lama vlněný řetězec používaný mnoha jihoamerickými civilizacemi alespoň před 5 000 lety.