Nejmladší kůra oceánského dna se nachází v blízkosti středisek šíření mořského dna nebo hřebeny středního oceánu. Když se desky od sebe od sebe oddělují, magma stoupá zpod zemského povrchu, aby vyplnila prázdnou mezeru.
Magma ztuhne a krystalizuje, když se přichycuje na pohybující se desku a pokračuje v ochlazování po miliony let, když se pohybuje dále od divergentní hranice. Jako každá skála i talíře čedičový Složení se stává méně hustým a hustším, jak se ochladí.
Když stará, chladná a hustá oceánská deska přichází do styku s hustou, vzkříšenou kontinentální kůrou nebo mladší (a tedy teplejší a tlustší) oceánskou kůrou, bude vždy subduct. V podstatě jsou oceánské desky náchylnější subduction jak stárnou.
Kvůli této korelaci mezi věkem a potenciálem tlumení je velmi malé dno oceánu starší než 125 milionů let a téměř žádný z nich není starší než 200 milionů let. Proto není datování na mořském dně tak užitečné pro studium pohybů talířů za hranicemi Křídový. Geologové proto datují a studují kontinentální kůru.
Osamělou odlehlou čárou (zářivě fialová skvrna, kterou vidíte severně od Afriky), k tomu všemu je Středozemní moře. Je to trvalý zbytek starověkého oceánu, Tethys, který se zmenšuje, jak se Afrika a Evropa srazí na Alpide orogeny. Po 280 miliónech let stále zbledne ve srovnání se čtyřmi miliardami letou skálou, která se nachází na kontinentální kůře.
Historie mapování a datování oceánského dna
Oceánské dno je tajemné místo, které se mořští geologové a oceánografové snažili plně pochopit. Ve skutečnosti vědci namapovali více povrchu Měsíce, Marsu a Venuše než povrchu našeho oceánu. (Možná jste tuto skutečnost slyšeli už dříve, a i když je to pravda, existuje logické vysvětlení, proč.)
Mapování mořského dna v jeho nejranější a nejprimitivnější podobě spočívalo ve snížení vážených čar a měření toho, jak daleko se potopilo. To se dělo většinou za účelem stanovení nebezpečí pro navigaci na pobřeží.
Vývoj sonaru na počátku 20. století umožnil vědcům získat jasnější představu o topografii mořského dna. Neposkytovala data ani chemické analýzy mořského dna, ale odhalila dlouhé oceánské hřebeny, strmé kaňony a mnoho dalších tvarů krajiny, které jsou ukazateli tektoniky talířů.
Námořní dno bylo mapováno lodními magnetometry v 50. letech 20. století a přineslo záhadné výsledky - sekvenční zóny normální a reverzní magnetická polarita šíří se z oceánských hřebenů. Pozdnější teorie ukázaly, že toto bylo kvůli obrácené povaze magnetického pole Země.
Každý tak často (došlo k tomu přes 170krát za posledních 100 milionů let), se póly náhle změní. Jako magma a láva chladí se v centrech šíření mořského dna, ať už je jakékoli magnetické pole zakořeněno do skály. Oceánské desky se šíří a rostou v opačných směrech, takže skály, které jsou od středu vzdáleny, mají stejnou magnetickou polaritu a stáří. To znamená, dokud se nedostanou do tlumení a recyklují se za méně husté oceánské nebo kontinentální kůry.
Hluboké vrtání oceánů a radiometrické datování koncem 60. let poskytly přesnou stratigrafii a přesné datum dna oceánu. Ze studia kyslíkových izotopů skořápek mikrofosilů v těchto jádrech byli vědci schopni začít studovat minulá klima Země ve studii známé jako paleoklimatologie.