Pozemské planety: Skalnaté světy blízko Slunce

Dnes víme, co jsou planety: jiné světy. Ale tato znalost je z hlediska lidské historie docela nová. Až do 16. století vypadaly planety jako záhadná světla na obloze pro začátečníky. Zdálo se, že se pohybují po obloze, některé rychleji než ostatní. Staří Řekové používali termín „planety“, což znamená „putující“, k popisu těchto záhadných objektů a jejich zjevných pohybů. Mnoho starověkých kultur je vidělo jako bohy nebo hrdiny nebo bohyně.

Teprve po příchodu dalekohledu se planety přestaly stát mimozemskými bytostmi a zaujaly své místo v našich myslích jako skutečné světy samy o sobě. Planetární věda začala, když Galileo Galilei a další se začali dívat na planety a pokoušet se popsat jejich vlastnosti.

Planetární vědci již dávno tříděli planety do konkrétních typů. Merkur, Venuše, Země a Mars se nazývají „pozemské planety“. Název pochází ze starověkého termínu Země, který byl „Terra“. Vnější planety Jupiter, Saturn, Uran a Neptun jsou známé jako „plynové obři“. Je to proto, že většina jejich hmoty leží v jejich obrovské atmosféře, která dusí malá skalní jádra hluboko uvnitř.

Pozemské světy se také nazývají „skalnaté světy“. Je to proto, že jsou vyrobeny hlavně ze skály. Hodně víme o pozemských planetách, založených převážně na průzkumu vlastních letů a vesmírných lodí a mapování misí na ostatní. Země je hlavním základem pro srovnání - „typický“ skalnatý svět. Nicméně, tam jsou hlavní rozdíly mezi Zemí a ostatními terezriály. Pojďme se podívat, jak jsou si podobné a jak se liší.

Země je skalní svět s atmosférou, a také dva z jeho nejbližších sousedů: Venuše a Mars. Rtuť je také skalnatá, ale nemá žádnou atmosféru. Země má oblast roztaveného kovového jádra pokrytou skalnatým pláštěm a skalní vnější povrch. Asi 75 procent této plochy je pokryto vodou, hlavně ve světových oceánech. Dalo by se tedy také říci, že Země je vodní svět se sedmi kontinenty, které rozbíjí širokou oblast oceánů. Země má také sopečnou a tektonickou aktivitu (která je zodpovědná za zemětřesení a procesy horských staveb). Jeho atmosféra je hustá, ale ne tak těžká nebo hustá jako atmosféra vnějších plynových obrů. Hlavním plynem je většinou dusík s kyslíkem a menší množství jiných plynů. V atmosféře je také vodní pára a planeta má magnetické pole generované z jádra, které sahá ven do vesmíru a pomáhá chránit nás před slunečními bouřemi a jiným zářením.

Venuše je pro nás nejbližším sousedem planety. Je to také skalní svět, otřený vulkanismem a pokrytý dusnou těžkou atmosférou tvořenou většinou oxidem uhličitým. V této atmosféře jsou mraky, které na suchý, přehřátý povrch vysychají kyselinu sírovou. Najednou ve velmi vzdálené minulosti mohla mít Venuše vodní oceány, ale už jsou dávno pryč - oběti uprchlého skleníkového efektu. Venuše nemá interně generované magnetické pole. Otáčí se velmi pomalu na své ose (243 pozemských dnů se rovná jednomu dni Venuše), a to nemusí stačit na to, aby vzbudilo akci ve svém jádru potřebnou k vytvoření magnetického pole.

Malá, tmavě zbarvená planeta Merkur obíhá nejblíže ke Slunci a je to těžce železný svět. Má to Ne atmosféra, žádné magnetické pole a žádná voda. V polárních oblastech může mít nějaký led. Rtuť byla sopečným světem najednou, ale dnes je to jen kráterová skála, která střídavě zamrzá a ohřívá, když obíhá kolem Slunce.

Ze všech pozemských Mars je nejbližší analog k Zemi. Je vyrobena ze skály, stejně jako ostatní skalnaté planety, a má atmosféru, i když je velmi tenká. Magnetické pole Marsu je velmi slabé a je tu tenká atmosféra oxidu uhličitého. Na planetě samozřejmě neexistují žádné oceány ani tekoucí voda, i když existuje spousta důkazů o teplejší a vodnaté minulosti.

Všechny pozemské planety mají jednu velmi důležitou vlastnost: obíhají blízko Slunce. Pravděpodobně se utvořily blízko Slunce období narození Slunce a planet. Úzká blízkost Slunce „vypálila“ velkou část plynného vodíku a zásoby ledů, které existovaly poblíž nově se formujícího Slunce na začátku. Skalnaté prvky vydržely teplo, a tak přežily teplo z kojenecké hvězdy.

Plynní obři se možná vytvořili poněkud blízko k novorozenému Slunci, ale nakonec migrovali do svých současných pozic. Vnější sluneční soustava je více pohostinná pro vodík, helium a další plyny, které tvoří většinu těchto plynných obřích planet. Nahoře v blízkosti Slunce však skalnaté světy vydržely sluneční paprsky a zůstávají blízko svého vlivu dodnes.

Jak planetární vědci studují složení naší flotily skalních světů, hodně se učí, které jim pomohou pochopit vznik a existenci skalnatých planety krouží další Slunce. A protože věda je serendipitous, to, co se učí u jiných hvězd, jim lépe pomůže dozvědět se více o existenci a historii formování malé sbírky pozemských planet Slunce.