K zániku živočišného druhu dochází, když zemře poslední jednotlivý člen tohoto druhu. Ačkoli druh může být „vyhynulý ve volné přírodě“, tento druh není považován za vyhynulý, dokud nezhynul každý jednotlivec - bez ohledu na umístění, zajetí nebo schopnost rozmnožování.
Přirozený vs. Vyhynutí způsobené člověkem
Většina druhů zanikla v důsledku přirozených příčin. V některých případech se dravci stali mocnějšími a hojnějšími než zvířata, na něž se živili; v jiných případech způsobila vážná změna klimatu dříve neobývatelné území.
Některé druhy, například osobní holub, však zanikly kvůli člověkem způsobené ztrátě stanoviště a nadměrnému lovu. Environmentální problémy způsobené člověkem také představují vážné výzvy pro řadu nyní ohrožených nebo ohrožených druhů.
Hromadné vymírání ve starověku
Mezinárodní ohrožené druhy odhaduje, že 99,9% zvířat, která kdy na Zemi existovala, zanikla v důsledku katastrofických událostí, ke kterým došlo během vývoje Země. Když takové události způsobí smrt zvířat, nazývá se to
hromadné vyhynutí. Země zažila pět hromadných vyhynutí v důsledku přírodních kataklyzmatických událostí:- Ordovik Hromadné vymírání došlo asi před 440 miliony let během EU Éra paleozoika a byl pravděpodobně výsledkem kontinentálního driftu a následné dvoufázové změny klimatu. První částí této změny klimatu byla doba ledová, která odstranila druhy, které se nedokázaly přizpůsobit mrazivým teplotám. Druhá kataklyzmatická událost nastala, když se led roztál a zaplavil oceány vodou, která postrádala dostatečné množství kyslíku pro udržení života. Odhaduje se, že 85% všech druhů zahynulo.
- Devonian Hromadné vymírání k tomu došlo asi před 375 miliony let, bylo přičítáno několika potenciálním faktorům: sníženému kyslíku úrovně v oceánech, rychlé ochlazování teplot vzduchu a případně sopečné erupce a / nebo meteor stávky. Bez ohledu na příčinu nebo příčinu bylo téměř 80% všech druhů - suchozemských a vodních - zničeno.
- Permian Hromadné vymírání, známé také jako „Velké umírání“, došlo před asi 250 miliony let a vyústilo v zánik 96% druhů na planetě. Možné příčiny byly způsobeny změnou klimatu, stávkami asteroidů, sopečnými erupcemi a následným rychlým rozvojem mikrobiálního života, který vzkvétal v prostředí bohatá na metan / čedič způsobená uvolňováním plynů a dalších prvků do atmosféry v důsledku těchto sopečných aktivit a / nebo asteroidů dopady.
- Triassic-Jurassic Hromadné vymírání proběhlo asi před 200 miliony let. Zabíjení asi 50% druhů bylo pravděpodobně vyvrcholením řady menších vyhynulých událostí k tomu došlo v průběhu posledních 18 milionů let triasu v období druhohor Éra. Možnými uváděnými příčinami jsou sopečná činnost spolu s jejím výsledným zaplavením čedičem, globální změnou klimatu a změnou pH a hladiny moře v oceánech.
- Hmotnost K-T Zánik proběhlo asi před 65 miliony let a mělo za následek vyhynutí přibližně 75% všech druhů. Toto vymírání bylo přičítáno extrémní meteorické aktivitě, která vedla k jevu známému jako „nárazová zima“, který drasticky změnil klima Země.
Krize způsobená masovým vyhynutím
"Co je k životu, když člověk v noci neslyší výkřik whippoorwill nebo argumenty žab kolem rybníka?" -Šéf Seattle, 1854
Zatímco k předchozímu masovému vymírání došlo dlouho před zaznamenanou historií, někteří vědci se domnívají, že právě nyní dochází k hromadnému vymírání. Biologové, kteří věří, že Země prochází šestým hromadným vyhynutím flóry i fauny, zvyšují poplach.
Zatímco v posledních půl miliardách let nedošlo k žádnému přirozenému masovému vymírání, nyní ten člověk činnosti mají kvantifikovatelný dopad na Zemi, k vyhynutí dochází alarmujícím způsobem hodnotit. I když v přírodě dochází k určitému vyhynutí, není to ve velkém počtu, který se dnes vyskytuje.
Míra vymírání v důsledku přírodních příčin je v průměru jeden až pět druhů ročně. Lidskými činnostmi, jako je spalování fosilních paliv a ničení biotopů, však ztrácíme rostlinou, živočišným a hmyzím druhem alarmující rychlostí.
Statistiky z Program OSN pro životní prostředí (UNEP) odhaduje, že 150 až 200 druhů rostlin, hmyzu, ptáků a savců zanikne každý den. Alarmingly, tato míra je téměř 1000 krát větší než “přirozená” nebo “pozadí” sazba, a podle biologové, více kataklyzmatičtí než cokoli, co Země zaznamenala, protože dinosauři zmizeli téměř 65 milionů let před.