Pokud do vody spadnete koně, bude plavat - stejně jako vlk, Ježek a medvěd grizzly. Je pravda, že tato zvířata nebudou plavat velmi elegantně a po několika minutách jim může dojít pára, ale ani se okamžitě nevrhnou na dno daného jezera nebo řeky a neutopí se. To je důvod, proč otázka, zda dinosauři umí plavat, není přirozeně velmi zajímavá. Dinosauři samozřejmě mohli plavat, alespoň trochu, protože jinak by byli v historii života na Zemi na rozdíl od všech ostatních pozemských zvířat. Vědci také publikovali dokument, který to uzavírá Spinosauruspřinejmenším byl aktivní plavec, možná dokonce pronásledoval svou kořist pod vodou.
Než budeme pokračovat, je důležité definovat naše podmínky. Mnoho lidí používá slovo "dinosaurus" k popisu obřích mořských plazů jako Kronosaurus a Liopleurodon. Jednalo se však o technicky plesiosaurs, pliosaurs, ichthyosaurs a mosasaurs. Jsou úzce spjaty s dinosaury, ale nejsou ze stejné rodiny dlouhým výstřelem. A pokud „plaváním“ máte na mysli „přechod přes kanál La Manche bez přetržení potu“, bylo by to pro nočního ledního medvěda, mnohem méně než sto milionů let, nereálné očekávání.
Iguanodon. Pro naše prehistorické účely definujme plavání jako „ne okamžitě se topící a budeme schopni vylézt z vody co nejrychleji“.Kde je důkaz pro plavání dinosaurů?
Jak můžete hádat, jedním z problémů při dokazování, že dinosauři dokáží plavat, je to, že akt plavání podle definice nezanechává žádné fosilní důkazy. Můžeme hodně říct o tom, jak dinosauři chodili po stopách, které byly zachovány v bahně. Jelikož plavecký dinosaurus by byl obklopen vodou, neexistuje médium, ve kterém by mohl zanechat fosilní artefakt. Mnoho dinosaurů utopilo a zanechalo velkolepé fosílie, ale v držení těchto kostlivců není nic, co by naznačovalo, zda jeho majitel v době smrti aktivně plaval.
Také nedává smysl usuzovat, že dinosauři nemohli plavat, protože tolik fosilních exemplářů bylo objeveno ve starodávných říčních a jezerních ložích. Menší dinosauři Mezozoická éra byli pravidelně zametáni bleskovými povodněmi. Poté, co se utopili (obvykle v zamotané haldě), jejich zbytky se často likvidovaly pohřbené v měkkém bahně na dně jezer a řek. To vědci nazývají selekčním efektem: miliardy dinosaurů zahynuly dobře od vody, ale jejich těla se zkamenělila tak snadno. Také skutečnost, že se konkrétní dinosaurus utopil, není důkazem, že by nemohl plavat. Koneckonců, je známo, že i ti zkušení lidští plavci klesají!
Se vším, co bylo řečeno, existuje nějaký vzrušující fosilní důkaz pro plavání dinosaurů. Tucet zachovaných stop objevených ve španělské pánvi bylo interpretováno jako náležející ke středně velkému teropodu, který se postupně klesal do vody. Když bylo jeho tělo vztyčeno, jeho zkamenělé stopy se staly světlejšími a ty pravé pravé nohy začaly vyklouznout. Podobný stopy a stopy z Wyomingu a Utahu také vyvolaly spekulace o plavání theropodů, i když jejich interpretace zdaleka není jistá.
Byli někteří dinosauři lepší plavci?
Zatímco většina, ne-li všichni, dinosauři byli schopni na krátkou dobu psí pádla, někteří museli být dokonalejší plavci než jiní. Například by to mělo smysl pouze tehdy, kdyby byli terapeuti, jako jsou ryby, jako Suchomimus a Spinosaurus, schopni plavat, protože pád do vody musel představovat stálé nebezpečí z povolání. Stejný princip by platil pro všechny dinosaury, kteří pili z zavlažovacích otvorů, dokonce i uprostřed poušť - což znamená, že se jim podobně jako Utahraptor a Velociraptor mohly ve vodě držet jako své studna.
Kupodivu, jedna rodina dinosaurů, která mohla být dokonalými plavci, byla brzy ceratopsians, zejména střední křídy Koreaceratops. Tito vzdálení předci Triceratops a Pentaceratops byli na svých ocasech vybaveni podivnými, ploutevními porosty, které někteří paleontologové interpretovali jako mořské adaptace. Potíž je v tom, že tyto „nervové páteře“ mohou být stejně dobře sexuálně vybranou charakteristikou, což znamená že muži s výraznějšími ocasy se spojili s více ženami - a nemuseli být nutně velmi dobří plavci.
V tomto bodě se možná budete ptát na plavecké schopnosti největších dinosaurů ze všech, stotunových sauropodů a titanosaurů pozdější mezozoické éry. Před několika generacemi paleontologové věřili, že se jim líbí Apatosaurus a Diplodocus trávili většinu času v jezerech a řekách, které by jemně podporovaly jejich obrovské objemy. Podrobnější analýza ukázala, že tlak drcené vody by tyto obrovské bestie prakticky znehybnil. Až do dalších fosilních důkazů budou muset plavecké návyky sauropodů zůstat spekulacemi!