Atentát na Martina Luthera Kinga Jr.

V 6:01 hodin 4. dubna 1968, vůdce občanských práv Dr. Martin Luther King Jr. byl zasažen odstřelovačem. Král stál na balkóně před jeho pokojem v Lorraine Motelu v Memphisu v Tennessee, když byl bez varování zastřelen. Kulka ráže ráže 0,30 vstoupila do Kingovy pravé tváře, projela jeho krkem a nakonec se zastavila u lopatky. Král byl okamžitě převezen do nedaleké nemocnice, ale byl prohlášen za mrtvého v 7:05 hodin.

Následovalo násilí a diskuse. V pobouření z vraždy se mnoho černochů vydalo do ulic napříč Spojenými státy v masivní vlně nepokojů. FBI vyšetřoval zločin, ale mnozí věřili, že je za atentát částečně nebo plně odpovědný. Uniklý odsouzený jménem James Earl Ray byl zatčen, ale mnoho lidí, včetně některých z vlastní rodiny Martina Luthera Kinga Jr., věří, že byl nevinný. Co se stalo ten večer?

Když Martin Luther King Jr. se objevil jako vůdce Montgomery Bus Boycott v roce 1955 zahájil dlouhou dobu působení jako mluvčí nenásilného protestu v EU Hnutí za občanská práva

Přesto to byl člověk, ne Bůh. Nejčastěji byl přepracovaný a unavený a měl rád soukromou společnost žen. Ačkoli on byl Vítěz 1964 Nobelovy ceny míru, neměl úplnou kontrolu nad Hnutím občanských práv. Do roku 1968 se násilí dostalo do hnutí. Black Panther Party Členové nesli nabité zbraně, vypukly nepokoje po celé zemi a mnoho organizací pro občanská práva se ujalo mantra "Black Power!" Přesto Martin Luther King Jr. pevně věřil svému přesvědčení, i když viděl, jak se hnutí za občanská práva roztrhalo dva. Násilí přivedlo krále zpět do Memphisu v dubnu 1968.

12. února bylo v Memphisu stávka celkem 1 300 afroamerických pracovníků v oblasti hygieny. Ačkoli tam byla dlouhá historie stížností, stávka začala jako reakce na incident 31. ledna, ve kterém 22 černých hygienických pracovníků bylo posláno domů za špatného počasí bez platu, zatímco všichni bílí dělníci zůstali na práce. Když město Memphis odmítlo vyjednat s 1300 stávkujícími dělníky, byl král a další vůdci občanských práv požádáni, aby navštívili Memphis na podporu.

V pondělí 18. března se Kingovi podařilo rychle se zastavit v Memphisu, kde promluvil s více než 15 000, kteří se shromáždili v chrámu Mason. O deset dní později přišel král do Memphisu, aby vedl pochod na podporu stávkujících dělníků. Bohužel, když dav vedl dav, několik protestujících se zlobilo a rozbilo okna výkladní skříně. Násilí se rozšířilo a brzy nespočet dalších vzal tyčinky a rozbil okna a raboval obchody.

Policie se nastěhovala, aby rozptýlila dav. Někteří pochodující házeli kameny na policii. Policie odpověděla slzným plynem a nočními hůlkami. Alespoň jeden z pochodujících byl zastřelen a zabit. Král byl nesmírně zoufalý násilím, které vypuklo v jeho vlastním pochodu a bylo rozhodnuto nenechat násilí zvítězit. Plánoval další pochod v Memphisu na 8. dubna.

3. dubna král dorazil do Memphisu o něco později, než bylo plánováno, protože před vzletem existovala jeho bomba. Ten večer král přednesl svůj projev „Byl jsem na vrcholku hory“ relativně malému davu, který odvážil špatné počasí, aby slyšel, jak král mluví. Kingovy myšlenky byly zjevně na jeho smrtelnosti, protože diskutoval o letecké hrozbě a době, kdy byl bodnut. Na závěr projevil,

„No, nevím, co se teď stane; máme před sebou těžké dny. Ale teď na mě opravdu nezáleží, protože jsem byl na vrcholku hory. A nevadí mi to. Stejně jako kdokoli jiný bych chtěl žít dlouhý život - dlouhověkost má své místo. Ale teď mě to nezajímá. Chci jen dělat Boží vůli. A dovolil mi jít na horu. A já jsem se rozhlédl a viděl jsem zaslíbenou zemi. Možná se tam s vámi nedostanu. Ale chci, abyste dnes večer věděli, že my, jako lidé, se dostaneme do zaslíbené země. A tak jsem dnes večer šťastná; Nebojím se o nic; Nebojím se žádného muže. Moje oči viděly slávu příchodu Pána. ““

Po řeči se král vrátil k Lorraine Motelu k odpočinku.

Motel Lorraine (nyní Národní muzeum občanských práv) byl relativně fádní, dvoupatrový motorový hostinec na ulici Mulberry v centru Memphisu. Přesto se stalo zvykem Martina Luthera Kinga a jeho doprovodu zůstat v Lorraine Motelu, když navštívili Memphis.

Večer 4. dubna 1968 se Martin Luther King a jeho přátelé oblékali na večeři s ministrem Memphis Billy Kylesem. Král byl v místnosti 306 ve druhém patře a spěchal, aby se oblékl, protože jako obvykle běželi trochu pozdě. Zatímco si holil košili a používal k oholení prášek Magic Shave Powder, King si povídal s Ralphem Abernathym o nadcházející události.

Kolem 5:30 odpoledne zaklepal Kyles na dveře, aby si je pospíšili. Všichni tři žertovali o tom, co se má podávat k večeři. King a Abernathy chtěli potvrdit, že jim budou podávány „duše“, a ne něco jako filetový mignon. Asi o půl hodiny později vyšli Kyles a King z motelu na balkon (v podstatě venkovní chodník, který propojil všechny pokoje druhého poschodí motelu). Abernathy šel do svého pokoje, aby si dal kolínskou vodu.

U auta na parkovišti přímo pod balkónem čekali James Bevel, Chauncey Eskridge (právník SCLC), Jesse Jackson, Hosea Williams, Andrew Young, a Solomon Jones, Jr. (řidič zapůjčené bílé Cadillac). Mezi muži čekajícími níže a Kylesem a králem bylo vyměněno několik poznámek. Jones poznamenal, že král by měl dostat vrchní vrstvu, protože by se později mohla ochladit; King odpověděl: "O.K."

Kyles byl jen pár kroků po schodech a Abernathy byla stále uvnitř motelu, když výstřel zazvonil. Někteří z mužů si původně mysleli, že to bylo auto, ale jiní si uvědomili, že to byl výstřel z pušky. Král padl na betonovou podlahu balkonu s velkou, zející ranou zakrývající jeho pravou čelist.

Abernathy vyběhl ze svého pokoje, aby viděl, jak jeho drahý přítel padl a ležel v louži krve. Držel Kingovu hlavu a řekl: „Martine, je to v pořádku. Nebojte se. Tohle je Ralph. Tohle je Ralph. “*

Kyles šel do motelu a zavolal sanitku, zatímco ostatní obklíčili krále. Marrell McColloughová, tajná Memphisova policie, popadla ručník a pokusila se zastavit tok krve. Ačkoli král nereagoval, byl stále naživu - ale jen stěží. Do 15 minut po výstřelu dorazil Martin Luther King do nemocnice sv. Josefa na nosítkách s kyslíkovou maskou přes obličej. Byl zasažen kulkou ráže pušky 0,30-06, která vstoupila do jeho pravé čelisti, prošel krkem, odřízl míchu a zastavil se v lopatce. Lékaři vyzkoušeli pohotovostní chirurgii, ale rána byla příliš vážná. Martin Luther King Jr. byl prohlášen za mrtvého v 7:05 hodin. Bylo mu 39 let.

Přes mnoho dotazů na spiknutí, které byly zodpovědné za atentát na Martina Luthera Kinga ml., Většina důkazů ukazuje na jednoho střelce Jamese Earla Raye. Ráno 4. dubna použil Ray informace z televizních zpráv i z novin, aby zjistil, kde král zůstal v Memphisu. Kolem 15:30 hodin Ray pronajal jménem John Willard pokoj 5B v rozbitém pokojovém domě Bessie Brewer, který se nachází přes ulici od Lorraine Motelu.

Ray pak navštívil York Arms Company o pár bloků dál a koupil dalekohled za 41,55 $ v hotovosti. Když se Ray vrátil do pokojového domu, připravil se ve společné koupelně, vykoukl z okna a čekal, až se King objeví z jeho hotelového pokoje. V 18:01 Ray zastřelil krále a smrtelně ho zranil.

Ihned po výstřelu Ray rychle umístil pušku, dalekohled, rádio a noviny do krabice a přikryl je starou zelenou přikrývkou. Potom Ray spěšně odnesl balíček z koupelny, dolů z haly a dolů do prvního patra. Jakmile byl venku, Ray vyhodil svůj balíček před zábavní společnost Canipe a rychle šel k autu. Poté odjel do svého bílého Fordu Mustang těsně předtím, než dorazila policie. Zatímco Ray jel k Mississippi, policie začala kousky skládat dohromady. Téměř okamžitě byl objeven tajemný zelený svazek stejně jako několik svědků, kteří viděli někdo, o kterém věřili, že je novým nájemcem 5B, spěchal z místnosti s balíčkem.

Porovnáním otisků prstů nalezených na položkách ve svazku, včetně těch na rife a dalekohledu, s těmi známých uprchlíků, FBI zjistila, že hledají Jamese Earla Raye. Po dvouměsíčním mezinárodním lovu byl Ray 8. července konečně zajat na londýnském letišti Heathrow. Ray přiznal vinu a byl odsouzen k 99 letům vězení. Ray zemřel ve vězení v roce 1998.

Ralph Abernathy jak citoval v Gerald Posner, “zabíjet sen” (New York: Random House, 1998) 31.

Zdroje:

Garrow, David J. Na kříži: Martin Luther King, Jr., a konference jižní křesťanské vedení. New York: William Morrow, 1986.

Posner, Gerald. Killing the Dream: James Earl Ray a atentát na Martina Luthera Kinga, Jr. New York: Random House, 1998.