Republikánská strana byla založena v polovině padesátých let po rozbití jiných politických stran v otázce otroctví. Strana, která byla založena na zastavení šíření otroctví na nová území a státy, vznikla z protestních setkání, která se konala v řadě severních států.
Katalyzátorem pro založení strany byl průchod Kansas-Nebraska Act na jaře 1854. Zákon byl významnou změnou oproti Missouri Kompromis o tři desetiletí dříve a umožnilo to, aby nové státy na Západě vstoupily do Unie jako otrokářské státy.
Tato změna rozštěpila obě hlavní strany éry, demokraty a whigy. Každá strana obsahovala frakce, které buď podporovaly šíření otroctví do západních teritorií, nebo proti němu.
Než byl zákon Kansas-Nebraska dokonce podepsán prezidentem Franklin Pierce, protestní shromáždění bylo svoláno na mnoha místech.
Vzhledem k tomu, že se v řadě severních států odehrávají schůzky a konvence, není možné určit jedno konkrétní místo a čas, kde byla strana založena. Jedno setkání ve školním domě v Riponu ve Wisconsinu 1. března 1854 je často považováno za místo, kde byla založena republikánská strana.
Podle řady účtů publikovaných v 19. století došlo ke sjednocení nespokojených Whigs a členů vyblednutí Zdarma půdní party shromáždil se v Jacksonu, Michigan 6. července 1854. Michiganský kongresman, Jacob Merritt Howard, byl připočítán s vypracováním první platformy strany a pojmenováním „republikánská strana“.
Často se uvádí, že Abraham Lincoln byl zakladatelem Republikánské strany. Zatímco průchod Kansas-Nebraska aktu motivoval Lincolna, aby se vrátil k aktivní roli v politice, nebyl součástí skupiny, která ve skutečnosti založila novou politickou stranu.
Lincoln se však rychle stal členem republikánské strany a v roce 2005 volby roku 1860, stal by se druhým kandidátem na prezidenta.
Vznik nové politické strany
Vytvoření nové politické strany nebylo snadné. Americký politický systém na počátku 50. let byl komplikovaný a členové řady frakcí a menších stran měli z migrace na novou stranu nadšení.
Ve skutečnosti se během kongresových voleb v roce 1854 zdálo, že většina odpůrců šíření otroctví dospěla k závěru, že jejich nejpraktičtějším přístupem by bylo vytvoření lístků na fúzi. Například členové Whigs a Zdarma půdní party v některých státech vytvořil lístky na účast v místních a kongresových volbách.
Fúzní hnutí nebylo příliš úspěšné a bylo zesměšněno heslem „Fúze a zmatek“. Po volbách v roce 1854 rostla dynamika svolávání schůzek a začaly vážně organizovat nové oslava.
Skrz 1855 různé státní úmluvy spojily Whigs, osvobodit Soilers, a jiní. Ve státě New York se k republikánské straně připojil mocný politický šéf Thurlow Weed, stejně jako sesterský otroctví William Seward a vlivný redaktor novin Horace Greeley.
Rané kampaně Republikánské strany
Zdálo se zřejmé, že Whigova strana byla dokončena a nemohla kandidovat na předsednictví v roce 1856.
Jak diskuse o Kansasu eskalovala (a nakonec by se proměnila v malý konflikt dabovaný) Krvácející Kansas), republikáni získali trakci, když představovali sjednocenou frontu proti pro-otrockým prvkům dominujícím Demokratické straně.
Jak bývalí Whigs a Free Soilers koalescují kolem republikánského praporu, strana uspořádala svou první národní kongres ve Philadelphii v Pensylvánii od 17. do 19. června 1856.
Shromáždilo se přibližně 600 delegátů, zejména ze severních států, ale také včetně hraniční otroky z Virginie, Marylandu, Delaware, Kentucky a okresu Columbia. Území Kansasu bylo považováno za plný stát, který vzhledem k rozvíjejícímu se konfliktu nesl značnou symboliku.
Na této první úmluvě republikáni nominovali průzkumníka a dobrodruha John C. Frémont jako jejich prezidentský kandidát. Bývalý whigský kongresman z Illinois, který přišel do republikánů, Abraham Lincoln, byl téměř nominován za viceprezidenta, ale prohrál s Williamem L. Dayton, bývalý senátor z New Jersey.
První národní platforma Republikánské strany požadovala transkontinentální železnici a zdokonalení přístavů a říční dopravy. Nejnaléhavějším problémem však samozřejmě bylo otroctví a platforma volala po zákazu šíření otroctví do nových států a území. Vyzval také k okamžitému přijetí Kansasu jako svobodného státu.
Volby roku 1856
James Buchanan, demokratický kandidát a muž s neobvykle dlouhým záznamem v americké politice, získal předsednictví v roce 1856 v třícestném závodě s Frémontem a bývalým prezidentem Millard Fillmore, který vedl katastrofální kampaň jako kandidát na Vědět-nic strany.
Přesto se nově vytvořená republikánská strana dala překvapivě dobře.
Frémont přijal asi třetinu lidového hlasování a nesl 11 států na volební škole. Všechny státy Frémont byly na severu a zahrnovaly New York, Ohio a Massachusetts.
Vzhledem k tomu, že Frémont byl v politice nováček a strana v době předchozích prezidentských voleb neexistovala, byl to velmi povzbudivý výsledek.
Ve stejné době se Dům zástupců začal stát republikánem. Pozdní 1850s, dům byl ovládán Republicans.
Republikánská strana se stala hlavní silou americké politiky. A volby roku 1860, ve kterém republikánský kandidát, Abraham Lincoln, získal předsednictví, vedl k odtržení otrokových států od Unie.