Jako první americký prezident George Washington praktikoval pragmaticky opatrnou, ale úspěšnou zahraniční politiku.
Vezmeme neutrální postoj
Washington byl otcem rané americké neutrality a byl „otcem země“. Pochopil, že Spojené státy jsou příliš mladé, mají příliš málo peněz, mají příliš mnoho domácích problémů a mají příliš malou armádu, aby se aktivně zapojily do prudké zahraniční politiky.
Přesto Washington nebyl izolacionista. Chtěl, aby Spojené státy byly nedílnou součástí západního světa, ale to se mohlo stát pouze časem, solidním domácím růstem a stabilní reputací v zahraničí.
Washington se vyhnul politickým a vojenským spojenectvím, přestože USA již byly příjemci vojenské a finanční zahraniční pomoci. V roce 1778, během americké revoluce, podepsaly USA a Francie Franco-American Alliance. V rámci dohody poslala Francie peníze, jednotky a námořní lodě do Severní Ameriky, aby bojovala proti Britům. Washington sám velel koaliční síle amerických a francouzských jednotek při vrcholném obléhání Yorktown, Virginie, v roce 1781.
Washington nicméně během války v 90. letech 20. století odmítl pomoc Francii. Revoluce - inspirovaná částečně z americká revoluce - začalo v roce 1789. Když se Francie snažila vyvinout své antimonarchické pocity v celé Evropě, ocitla se ve válce s jinými národy, zejména s Velkou Británií. Francie, očekávajíc, že USA budou příznivě reagovat na Francii, požádala Washington o pomoc ve válce. Přestože Francie jen chtěla, aby USA zapojily britské jednotky, které byly stále v Kanadě, a převzaly britské námořní lodě plující poblíž amerických vod, Washington odmítl.
Washingtonská zahraniční politika také přispěla k roztržce jeho vlastní administrativy. Prezident se vyhýbal politickým stranám, ale v jeho systému začal stranický systém skříň nicméně. Federalisté, jehož jádro ustavilo federální vládu ústavou, chtělo normalizovat vztahy s Velkou Británií. Alexander Hamilton, Washingtonský tajemník státní pokladny a defacto federalistického vůdce, prosazoval tuto myšlenku. Ministr zahraničí Thomas Jefferson vedl další frakci - demokratičtí republikáni. (Říkali si jednoduše republikáni, i když je to pro nás dnes matoucí.) Demokratičtí republikáni bojovali za Francii - protože Francie pomohla USA a pokračovala ve své revoluční tradici - a chtěla s touto zemí rozšířený obchod.
Jayova smlouva
Francie - a demokratičtí republikáni - vztekla s Washingtonem v roce 1794, když byl jmenován Vrchní soudce Nejvyššího soudu John Jay jako zvláštní vyslanec pro vyjednávání normalizovaných obchodních vztahů s Velkou Británií. Výsledná Jayova smlouva zajistila Spojenému království britské obchodní status „nejvýhodnějších národů“ obchodní síť, vypořádání některých předválečných dluhů a stažení britských vojsk ve Velkých jezerech plocha.
Sbohem adresa
Snad největší příspěvek Washingtonu do americké zahraniční politiky přišel na jeho rozloučenou adresu v roce 1796. Washington nehledal třetí funkční období (i když ústava to mu nezabránilo) a jeho připomínky předznamenaly jeho odchod z veřejného života.
Washington varoval před dvěma věcmi. První, ačkoli to bylo opravdu pozdě, byla destruktivní povaha stranické politiky. Druhým bylo nebezpečí zahraničních aliancí. Varoval také, aby příliš nezvýhodňoval jeden národ před druhým a aby se v cizích válkách spojil s ostatními.
Pro příští století, zatímco se Spojené státy nevyhnuly zahraničním spojenectvím a problémům, dodržovaly neutrálnost jako hlavní součást své zahraniční politiky.