Hlavní aliance první světové války

Do roku 1914 bylo šest hlavních mocností Evropy rozděleno do dvou aliancí, které by vytvořily bojující strany první světová válka. Británie, Francie a Rusko vytvořily Triple Entente, zatímco Německo, Rakousko-Uhersko a Itálie se připojily k Triple Alliance. Tyto spojenectví nebyly jedinou příčinou první světové války, jak tvrdili někteří historici, ale hráli důležitou roli při urychlování náporu Evropy do konfliktu.

Po sérii vojenských vítězství od roku 1862 do roku 1871 pruský kancléř Otto von Bismarck vytvořil německý stát z několika malých knížectví. Po sjednocení se Bismarck obával, že sousední státy, zejména Francie a Rakousko-Uhersko, by mohly jednat, aby zničily Německo. Bismarck chtěl pečlivou řadu aliancí a rozhodnutí o zahraniční politice, která by stabilizovala rovnováhu sil v Evropě. Bez nich, věřil, byla nevyhnutelná další kontinentální válka.

Bismarck věděl, že spojenectví s Francií není možné, protože kvůli přetrvávajícímu francouzskému hněvu nad Alsaskem-Lorraine se provincie Německo zmocnila v roce 1871 poté, co porazila Francii v prusko-francouzské válce. Británie mezitím prováděla politiku rozpojení a zdráhala se vytvářet jakékoli evropské spojenectví.

Bismarck se obrátil na Rakousko-Uhersko a Rusko. V roce 1873 byla vytvořena Liga tří císařů, která slíbila vzájemnou válečnou podporu mezi Německem, Rakouskem-Uherskem a Ruskem. Rusko ustoupilo v roce 1878 a Německo a Rakousko-Uhersko vytvořilo Dual Alliance v roce 1879. Dual Alliance slíbila, že strany si budou navzájem pomáhat, pokud na ně Rusko zaútočí, nebo pokud Rusko pomůže s jinou mocí ve válce s některým národem.

V roce 1882 Německo a Rakousko-Uhersko posílily své pouto vytvořením Trojité aliance s Itálií. Všechny tři země přislíbily podporu, pokud by na někoho zaútočilo Francie. Pokud by se některý člen ocitl ve válce se dvěma nebo více národy najednou, spojenectví by přišlo na pomoc. Itálie, nejslabší ze tří, trvala na závěrečné klauzuli a zrušila dohodu, pokud by byli členové Triple Alliance agresorem. Krátce nato Itálie podepsala dohodu s Francií a přislíbila podporu, pokud na ně Německo zaútočí.

Bismarck chtěl bojovat proti válce na dvou frontách, což znamenalo uzavření nějaké formy dohody s Francií nebo Ruskem. Vzhledem k kyselým vztahům s Francií podepsal Bismarck to, co nazval „zajistnou smlouvou“ s Ruskem, a uvedl, že pokud by byl jeden zapojen do války s třetí stranou, zůstaly by oba národy neutrální. Pokud by byla válka s Francií, Rusko nemělo povinnost pomoci Německu. Tato smlouva však trvala až do roku 1890, kdy ji vláda, která Bismarcka nahradila, nechala zaniknout. Rusové to chtěli udržet. Toto je obvykle viděno jako hlavní chyba Bismarckovými nástupci.

Jakmile byl Bismarck vyřazen z moci, začala se jeho pečlivě vytvořená zahraniční politika rozpadat. Německý Kaiser Wilhelm II usiloval o rozšíření říše svého národa a usiloval o agresivní politiku militarizace. Británie, Rusko a Francie, které znepokojilo německé námořní nahromadění, posílily své vlastní vazby. Mezitím se noví němečtí zvolení vůdci ukázali jako neschopní udržovat Bismarckovy spojenectví a národ se brzy ocitl obklopen nepřátelskými mocnostmi.

Rusko uzavřelo dohodu s Francií v roce 1892, která je uvedena ve francouzsko-ruské vojenské úmluvě. Podmínky byly volné, ale oba státy byly svázány, aby se navzájem podporovaly, kdyby se zapojily do války. Byl navržen tak, aby čelil Triple Alliance. Velká část diplomacie, kterou Bismarck považoval za rozhodující pro přežití Německa, byla za několik let zrušena a národ opět čelil hrozbám na dvou frontách.

Velká Británie, znepokojená hrozbou soupeřících sil představovaných koloniím, začala hledat vlastní spojenectví. Ačkoli Británie nepodporovala Francii ve francouzsko-pruské válce, oba národy se zavázaly k vojenské podpoře jeden druhého v Entente Cordiale z roku 1904. O tři roky později podepsala Británie podobnou dohodu s Ruskem. V roce 1912 Anglo-francouzská námořní úmluva svázala Británii a Francii ještě těsněji vojensky.

Když je Rakousko Arcivévoda Franz Ferdinand a jeho manželka byli zavražděni v roce 1914, velké síly Evropy reagovaly způsobem, který během několika týdnů vedl k plné válce. Triple Entente bojovala proti Triple Alliance, ačkoli Itálie brzy změnila strany. Válka, o které si všechny strany myslely, že bude dokončena do Vánoc 1914, se místo toho vlekla na čtyři dlouhé roky, což nakonec přivedlo USA do konfliktu. V době, kdy Versailleská smlouva byl podepsán v roce 1919 a oficiálně ukončil Velkou válku, více než 8,5 milionu vojákůa 7 milionů civilistů bylo mrtvých.