Slovo tsunami je odvozeno ze dvou japonských slov znamenajících „přístav“ a „vlnu“. Spíše než jedna vlna je tsunami vlastně řada obrovských oceánských vln zvaných „vlakové vlny“, které jsou výsledkem náhlých změn v oceánu podlaha. Nejčastější příčinou velké tsunami je zemětřesení měřící větší než 7,0 na Richterově stupnici, i když sopečné erupce a podvodní sesuvy půdy je mohou také vyvolat - stejně jako dopad velkého meteoritu, to je však velmi vzácné výskyt.
Epicenters pro mnoho tsunami jsou oblasti v zemské kůře známé jako subduction zóny. To jsou místa, kde pracují tektonické síly. K tlumení dochází, když se jedna tektonická deska sklouzne pod druhou a nutí ji klesat hluboko do zemského pláště. Tyto dvě desky se „zaseknou“ kvůli třecí síle.
Energie se hromadí v horní desce, dokud nepřekoná třecí síly mezi dvěma deskami a uvolní se. Když dojde k tomuto náhlému pohybu dostatečně blízko k povrchu oceánského dna, obrovské talíře jsou vytlačeny a posunuty obrovské množství mořské vody a spouštění tsunami, která se šíří z epicentra zemětřesení v každém směr.
Tsunami, které začínají na otevřené vodě, se mohou zdát jako klamně malé vlny, ale cestují tak úžasnou rychlostí, že v době, kdy dosáhnout mělké vody a pobřeží, mohou dosáhnout výšek až 30 stop nebo více, zatímco nejsilnější mohou dosáhnout výšek přes 100 chodidla. Jak vidíte z tohoto seznamu nejhorší tsunami v historii, důsledky mohou být opravdu devastující.
I když se jednalo o třetí největší zemětřesení zaznamenané od roku 1990, pro smrtící vlnu tsunami, kterou podmořské zemětřesení rozpoutalo, se nejlépe připomíná temblor velikosti 9,1. Zemětřesení bylo pociťováno v Sumatře, částech Bangladéše, Indie, Malajsie, Malediv, Myanmaru, Singapuru, Srí Lanky a Thajska. Následující tsunami zasáhlo 14 zemí až do Jižní Afriky.
Zlomová linie, která se posunula a způsobila tsunami, byla odhadnuta na 994 mil na délku. Americký geologický průzkum odhadl, že energie uvolněná otřesem způsobujícím cunami byla ekvivalentní k 23 000 atomovým bombám typu Hirošima.
Počet obětí z toho katastrofa bylo 227 898 (asi třetina těchto dětí), což z něj učinilo šestou smrtelnou katastrofu zaznamenanou v roce Dějiny. Miliony dalších zůstaly bez domova. Následně byl zasaženým zemím poslán masivní výlev humanitární pomoci ve výši 14 miliard dolarů. Povědomí o tsunami se dramaticky zvýšilo, což mělo za následek četné tsunami hodinky v důsledku následných podvodních seismických událostí.
Obrázek "boot" z Itálie. Nyní přejděte dolů k patě. Tam najdete Messinskou úžinu, která odděluje Sicílii od italské provincie Kalábrie. 28. prosince 1908 v 5:20 hodin místního času zasáhlo zemětřesení o velikosti 7,5 - masivní evropskými standardy, a do obou břehů narazilo 40 stopové vlny.
Moderní výzkum naznačuje, že zemětřesení ve skutečnosti spustilo podmořský sesuv půdy, který se dotkl tsunami. Vlny zničily pobřežní města včetně Messiny a Reggio di Calabria. Počet obětí byl mezi 100 000 a 200 000, s 70 000 úmrtími pouze v Messině. Mnoho pozůstalých se připojilo k vlně přistěhovalců, kteří odešli z Itálie do Spojených států.
1. listopadu 1755, kolem 9:40 hodin zemětřesení odhaduje se mezi 8,5 a 9,0 na Richterově stupnici s epicentrem v Atlantickém oceánu u pobřeží Portugalska a Španělska otřáslo okolní oblastí. Temblor si vybíral svou daň na portugalském Lisabonu jen na pár okamžiků, ale asi 40 minut po zastavení třesu zasáhla tsunami. Dvojitá katastrofa vyvolala třetí vlnu devastace a rozpoutala zuřící ohně v městských oblastech.
Tsunami procestovala široký řádek, vlny až 66 stop zasáhly pobřeží severní Afriky a další dosáhly Barbadosu a Anglie. Počet obětí z trojice katastrof se odhaduje na 40 000 až 50 000 v Portugalsku, Španělsku a Maroku. Osmdesát pět procent lisabonských budov bylo zničeno. Současné studii tohoto zemětřesení a tsunami se zaslouží o vznik moderní vědy o seismologii.
Tato indonéská sopka vypukla v srpnu 1883 s takovým násilím, že bylo zabito všech 3 000 lidí na ostrově Sebesi, osm mil od kráteru. Erupce, chrlí rychle se pohybující mračna horkého plynu a vysílající mamutí skály vrhající se do moře, vyrazily vlny, které se pohybovaly od 80 do téměř 140 stop a zničily celá města.
sopečný výbuch bylo údajně slyšet 3 000 mil daleko. Výsledná tsunami dorazila do Indie a na Srí Lanku, kde byla zabita alespoň jedna osoba a vlny byly pociťovány tak daleko jako Jižní Afrika. Všichni říkali, odhadem bylo 40 000 životů ztraceno, přičemž většina těchto úmrtí byla způsobena vlnami tsunami.
Trvalým připomenutím katastrofické události je již dlouho zbývající sopka Anak Krakatoa. Tato sopka, známá také jako „dítě Krakatoa“, vybuchla v roce 2018 a spustila další vlnu tsunami, když se zhroutila na sebe. Když vlny zasáhly zemi, byly vysoké asi 32 stop, do té doby se však už značně rozptýlily.
Vědci odhadují, že na svém vrcholu dosáhla tato tsunami výšek někde mezi výškou 330 až 490 stop - nebo vyšší než Socha svobody. Naštěstí, když udělal landfall, ostrov, na který narazil, nebyl neobývaný. Kdyby tsunami cestovaly směrem k obydleným oblastem, mohlo by to snadno vyústit v nejničivější přírodní katastrofu moderní doby.
11. března 2011 začaly na východním pobřeží Japonska dopadat vlny zemětřesení o velikosti 9,0 na moři. Zničení mělo za následek to, co Světová banka označila za nejdražší přírodní katastrofu, která měla ekonomický dopad ve výši 235 miliard dolarů. Více než 18 000 lidí přišlo o život.
Zuřící vody také spustily radioaktivní úniky v jaderné elektrárně Fukušima Daiichi a vyvolaly celosvětovou debatu o bezpečnosti jaderné energie. Vlny z této vlny tsunami sahaly až do Chile, kde došlo k nárůstu šesti stop.