Brzy sklo získalo svou barvu z nečistot, které byly přítomny při tvorbě skla. Například „sklo černé láhve“ bylo tmavě hnědé nebo zelené sklo, které bylo poprvé vyrobeno v Anglii 17. století. Toto sklo bylo tmavé kvůli účinkům železných nečistot v písku použitém k výrobě skla a síra z kouře hořícího uhlí použitého k roztavení skla.
Kromě přírodních nečistot je sklo barveno záměrným zaváděním minerálů nebo čištěných solí kovů (pigmentů). Příklady populárních barevných skel zahrnují rubínové sklo (vynalezeno v roce 1679, s použitím chloridu zlata) a uranové sklo (vynalezeno ve 30. letech 20. století, sklo, které svítí ve tmě, vyrobené za použití oxidu uranu).
Na sklo lze aplikovat mnoho speciálních efektů, které ovlivňují jeho barvu a celkový vzhled. Duhové sklo, někdy nazývané iris sklo, se vyrábí přidáním kovové sloučeniny na sklo nebo postřikem povrchu chloridem cínatým nebo chloridem olovnatým a znovu jej zahřát v redukující atmosféře. Starověké brýle vypadají duhově od odrazu světla od mnoha vrstev zvětrávání.
Dichroické sklo je duhovým efektem, při kterém se sklo jeví jako různé barvy v závislosti na úhlu, ze kterého je vidět. Tento účinek je způsoben aplikací velmi tenkých vrstev koloidních kovů (např. Zlata nebo stříbra) na sklo. Tenké vrstvy jsou obvykle potaženy čirým sklem, které je chrání před opotřebením nebo oxidací.