Mícha je válcovitý svazek nervových vláken, který je připojen k mozek na mozkový kmen. Mícha teče dolů středem ochranného páteře od krku po spodní část zad. Hlavním komponentem mozku a míchy jsou mozek a mícha centrální nervový systém (CNS). CNS je zpracovatelským střediskem pro nervový systém, přijímající informace od a odesílá informace do EU periferní nervový systém. Buňky periferního nervového systému spojují různé orgány a struktury těla s CNS prostřednictvím kraniálních nervů a míšních nervů. Nervy míchy přenášejí informace z tělních orgánů a vnějších podnětů do mozku a odesílají informace z mozku do jiných částí těla.
Mícha je složena z nervová tkáň. Interiér míchy sestává z neuronynazývané podpůrné buňky nervového systému glia, a cévy. Neurony jsou základní jednotkou nervové tkáně. Skládají se z buněčného těla a projekcí, které sahají z buněčného těla a jsou schopné vést a přenášet nervové signály. Tyto projekce jsou axony (přenášejí signály pryč od těla buňky) a dendrity (přenášejí signály směrem k tělu buňky).
Neurony a jejich dendrity jsou obsaženy uvnitř Ve tvaru písmene H. oblast míchy zvaná šedá hmota. Okolí oblasti šedé hmoty je oblast zvaná bílá hmota. Sekce bílé hmoty míchy obsahuje axony, které jsou pokryty izolační látkou zvanou myelin. Myelin má bělavý vzhled a umožňuje volně a rychle proudit elektrické signály. Axony přenášejí signály podél klesajících a stoupajících traktů směrem od a směrem k mozek.
Neurony jsou klasifikovány jako motorické, smyslové nebo interneurony. Motorické neurony nesou informace z centrální nervový systém na orgány, žlázy a svaly. Smyslové neurony odesílají informace do centrálního nervového systému z vnitřních orgánů nebo z vnějších podnětů. Interneurony přenášejí signály mezi motorickými a smyslovými neurony.
Klesající úseky míchy sestávají z motorických nervů, které vysílají signály z mozku k řízení dobrovolných a nedobrovolných svalů. Pomáhají také udržovat homeostáza pomoc při regulaci autonomních funkcí, jako je srdeční frekvence, krev tlak a vnitřní teplota. Vzestupné úseky míchy sestávají ze smyslových nervů, které vysílají signály z vnitřních orgánů a vnější signály z kůže a končetiny do mozku. Reflexy a opakované pohyby jsou řízeny neuronálními okruhy míchy, které jsou stimulovány smyslovou informací bez vstupu z mozku.
Axony, které spojují míchu se svaly a zbytkem těla, jsou spojeny do 31 párů míšních nervů, každý pár se smyslovým kořenem a motorovým kořenem, které vytvářejí spojení v šedé hmotě. Tyto nervy musí procházet mezi ochrannou bariérou míchy, aby spojily míchu se zbytkem těla. Poloha nervů v míše určuje jejich funkci.
Mícha je také organizována do segmentů a pojmenována a očíslována shora dolů. Každý segment označuje, kde se z šňůry vyvinou páteřní nervy, které se připojí ke konkrétním oblastem těla. Umístění segmentů míchy neodpovídá přesně obratlům, ale jsou zhruba ekvivalentní.
Houbovitá mícha je chráněna nepravidelně tvarovanými kostmi páteře zvanými obratle. Páteřní obratle jsou součástí axiální kostra a každý obsahuje otvor, který slouží jako kanál pro míchu. Mezi naskládanými obratli jsou kotouče polotuhé chrupavky a v úzkých mezerách mezi nimi jsou průchody, kterými prochází páteř nervy výstup do zbytku těla. To jsou místa, kde je mícha náchylná k přímému zranění. Obratle mohou být uspořádány do sekcí a jsou pojmenovány a očíslovány shora dolů podle jejich umístění podél páteře:
Důsledky poranění míchy se liší v závislosti na velikosti a závažnosti poranění. Poranění míchy může přerušit normální komunikaci s mozek to může mít za následek úplné nebo neúplné zranění. Úplné zranění vede k úplnému nedostatku senzorické a motorické funkce pod úrovní zranění. V případě neúplného poškození není schopnost míchy přenášet zprávy do mozku nebo z mozku úplně ztracena. Tento typ zranění umožňuje osobě udržet si pod zraněním nějakou motorickou nebo smyslovou funkci.