- Název: Eunotosaurus (řečtina pro "původní kývl ještěrku"); prohlásil-NO-toe-SORE-us
- Místo výskytu: Bažiny jižní Afriky
- Historické období: Pozdní Permian (před 260–255 miliony let)
- Velikost a hmotnost: Asi jedna noha dlouhá a pár kilo
- Strava: Neznámý; možná všemocný
- Charakteristické vlastnosti: Malá velikost; široká žebrová žebra
O uživateli Eunotosaurus
Konečný původ želvy a želvy je stále zahalen tajemstvím, ale mnoho paleontologů věří, že tito vyloupení plazi mohou sledovat svůj původ až do pozdních Permian Eunotosaurus. Pozoruhodné na tom prehistorický plaz je to, že má široké, protáhlé žebra, které se ohýbají kolem jeho zad, druh „proto-shellu“, který lze snadno představte si, jak se vyvíjí (v průběhu desítek milionů let) do obřích krunýřů Protostega a Meiolania. Co se týče samotného zvířete Eunotosaurus, jedná se o debatu; někteří odborníci se domnívají, že to byl „pareiasaur“, rodina starých plazů nejlépe zastoupená Scutosaurusem.
V poslední době vědci z Yale University udělali hlavní objev, který cementuje Eunotosaurus v kořenech rodokmenu testudinu. Technicky jsou moderní želvy a želvy „anapsidními“ plazy, což znamená, že postrádají charakteristické strukturální díry po stranách lebek. Vědci z Yale při vyšetřování zkamenělé lebky mladistvého Eunotosauru zjistili malé otvory charakteristika plazů plazů (obrovská rodina, která zahrnuje krokodýly, dinosaury a moderní ptáky), které se uzavíraly později v životě. To znamená, že anapsidní testudiny se téměř jistě vyvinuly z plazů plazů někdy během Permského období, což by vyloučilo výše zmíněný původ pareiasauru.
Jaký byl důvod, proč byl eunotosaurus předkem moderních želv, vzhledem k prodlouženým žebrům tohoto plazů? Nejpravděpodobnějším vysvětlením je, že jeho mírně zaoblená a rozšířená hrudní koš by způsobila, že Eunotosaurus bude těžší prohryznout a spolknout; jinak by byl tento dlouhý plaz plazem snadným sběrem pro velké, dravé therapsidy jihoafrického ekosystému. Pokud by tato anatomická boule poskytla Eunotosauru jen nepatrnou hranici přežití, mělo by smysl, aby se budoucí želvy a želvy na tomto tělesném plánu zlepšily - do té míry, že obří želvy pozdní Mesozoic éry byly prakticky imunní vůči predaci jako dospělí (ačkoli hatchlings, samozřejmě, mohl snadno být hltat, zatímco oni se vynořili z jejich vejce).