Metafyzičtí básníci píší o závažných tématech, jako je láska a používání náboženství komplexní metafory. Slovo metafyzické je kombinace předpony „meta“, což znamená „po“, se slovem „fyzický“. Fráze „po fyzickém“ odkazuje na něco, co nemůže věda vysvětlit. Termín “metafyzičtí básníci” byl poprvé vytvořen spisovatelem Samuel Johnson v kapitole od jeho “životů básníků” s názvem “Metafyzický vtip” (1779):
Johnson identifikoval metafyzické básníky své doby pomocí použití rozšířených metafor zvaných vymyslí za účelem vyjádření složitého myšlení. Při komentování této techniky Johnson připustil, „pokud byly jejich představy přitažlivé, často stojí za přepravu.“
Metafyzická poezie může nabývat různých podob, například sonety, quatrainy nebo vizuální poezie a metafyzičtí básníci se nacházejí od 16. století v moderní době.
John Donne (1572 až 1631) je synonymem pro metafyzickou poezii. Donne se narodil v roce 1572 v římsko-katolické rodině v době, kdy byla Anglie do značné míry protikatolická. Nakonec se Donne přeměnil na anglikánskou víru. V mládí se Donne spoléhal na bohaté přátele, utrácel své dědictví za literaturu, zábavy a cestování.
Donne byl vysvěcen anglikánským knězem na příkaz krále Jakuba I. V roce 1601 se tajně oženil s Annou More a v důsledku sporu o její věno sloužil čas ve vězení. On a Anne měli 12 dětí, než zemřela při porodu.
Donne je známý svými Svatými sonety, z nichž mnohé byly napsány po smrti Anny a tří jeho dětí. V Sonetu "Smrt, nebuď pyšný", Donne používá zosobnění mluvit se Smrtem a prohlašuje: „Ty jsi otrokem osudu, náhody, králů a zoufalých mužů“. Paradoxní Donne používá k napadení Smrt je:
George Herbert (1593 až 1633) studoval na Trinity College v Cambridge. Na žádost krále Jamese I. sloužil v parlamentu, než se stal rektorem malé anglické farnosti. On byl známý pro péči a soucit, který on dal jeho farníkům, tím, že přinese jídlo, svátosti, a inklinovat k nim, když oni byli nemocní.
Podle Nadace Poezie, „ve svém smrtelném loži podal své básně příteli se žádostí, aby je byly jsou zveřejňovány pouze tehdy, pokud mohou pomoci „jakékoli sklíčené ubohé duši“. “Herbert zemřel na konzumaci v mladém věku 39.
Mnoho Herbertových básní je vizuálních, s prostorem používaným k vytváření tvarů, které dále zvyšují význam básně. V básni “Velikonoční křídla“, on používal rýmová schémata s krátkými a dlouhými linkami uspořádanými na stránce. Když byla publikována, slova byla vytištěna do stran na dvou protilehlých stranách, takže linie naznačují roztažená křídla anděla. První stanza vypadá takto:
V jednom z jeho nezapomenutelnějších představ v básni s názvem "The Kladka", Herbert používá světský, vědecký nástroj (kladka) k vyjádření náboženské představy o pákovém efektu, který zvedne nebo přitáhne lidstvo k Bohu.
Marvell byl tajemníkem John Milton který sousedil s Cromwellem v konfliktu mezi poslanci parlamentu a Royalisty, který vyústil v popravu Karla I. Marvell sloužil v parlamentu, když se Karel II. Vrátil k moci během navrácení. Když byl Milton uvězněn, Marvell požádal o propuštění Miltona.
Pravděpodobně nejdiskutovanějším pojetím na jakékoli střední škole je Marvellova báseň „Jeho paní Coyové“. V této básni řečník vyjadřuje svůj miluje a používá pojetí „zeleninové lásky“, které naznačuje pomalý růst a podle některých literárních kritiků falešné nebo sexuální růst.
V jiné básni, “Definice lásky“, Marvell si představuje, že osud umístil dva milence jako severní pól a jižní pól. Jejich lásky lze dosáhnout, jsou-li splněny pouze dvě podmínky, pád nebe a skládání Země.
Stevens psal své básně pod pseudonymem a zaměřil se na transformační sílu fantazie. Svou první knihu básní vydal v roce 1923, ale až později v životě nedostal široké uznání. Dnes je považován za jednoho z hlavních amerických básníků století.
Podivné snímky v jeho básni “Anekdota Jar"označuje to jako metafyzickou báseň." V básni obsahuje průhledná nádoba divočinu i civilizaci; paradoxně má nádoba svou vlastní povahu, ale nádoba není přirozená.
William Carlos Williams (1883-1963) začal psát poezii jako student střední školy. Lékařský titul získal na University of Pennsylvania, kde se stal přítelem básníka Ezry Pounda.
Williams se snažil založit americkou poezii, která se soustředila na běžné věci a každodenní zážitky, o čemž svědčí „The Červený kolečko. “ Zde Williams používá běžný nástroj, například kolečko, k popisu významu času a místo.
Williams také upozornil na paradox nevýznamnosti jediné smrti na velkou část života. V básni Krajina s pádem Icarus, kontrastuje s rušnou krajinou - všímá si moře, slunce, jara, farmáře orat jeho pole - se smrtí Icaruse: