Když jsem byl v polovině šedesátých let jako dítě, přestěhovali jsme se do domu, který měl hromadu uhlí ve sklepě - kusové uhlí, pěkné velké kusy s čistým štěpením a trochou prachu. Kdo ví, jak dlouho tam bylo, možná 20 nebo 30 let. Současným topným systémem byla pec na topný olej a veškeré stopy uhelné pece byly dávno pryč. Přesto to vypadalo jako taková ostuda zahodit ji. Takže moje rodina na chvíli přehodnotila dvacátá léta, dny krále uhlí, a spálila uhlí doma.
Jak spálit uhlí
Do krbu jsme museli získat litinový uhlíkový rošt, pak jsme se museli naučit správně zapalovat a spalovat uhlí. Jak si vzpomínám, začali jsme s papírem a zapalováním, abychom dostali horký start, a pak jsme na něj položili menší uhlíkové štěpky, které by se rychle vznítily. Pak bychom nashromáždili větší hrudky a dávali pozor, abychom oheň nezatmívali ani nepřetěžovali, dokud jsme si nevytvořili dobrou hromadu rovnoměrně hořícího uhlí. To by minimalizovalo kouř. Museli jste zařídit věci tak, aby nebylo nutné foukat na oheň - foukání na něj jen šířilo kouřový dým v domě.
Vůně hořícího uhlí
Jakmile zapálí, uhlí hoří pomalu s malým plamenem a vysokým teplem, příležitostně vydává jemné tikající zvuky. Uhelný kouř je méně aromatický než kouř ze dřeva a má špinavější vůni, jako je doutníkový kouř ve srovnání se směsí dýmek. Ale jako tabák to nebylo nepříjemné v malých zředěných dávkách. Vysoká kvalita antracit téměř vůbec nekouří.
Jak hoří uhlí
Rošt plný hořícího uhlí by snadno šel celou noc bez jakékoli pozornosti. Měli jsme prosklené dveře na krbu, abychom pomohli modulovat tah, což nám umožnilo hořet pomaleji při nižší teplotě a také výrazně snížit riziko expozice oxidu uhelnatého. Když se rozhlédnu po webu, vidím, že jsme neudělali nic špatného. Dvě hlavní věci, na které je třeba mít jistotu, jsou zvukové komíny, které mohou způsobit žhavější oheň a pravidelné zametání komínů. Pro moji rodinu bylo spalování toho starého uhlí jen zábavné, ale s dobrým vybavením a pečlivým provozem může být uhlí stejně dobrým řešením vytápění jako cokoli jiného.
Dnes jen velmi málo Američanů dnes spaluje uhlí doma, jen 143 000 domů při sčítání lidu v roce 2000 (třetina z nich v antracitové zemi v Pensylvánii). Průmysl pokračuje a weby jako fórum antracitového uhlí jsou aktivní a plné připravených rad.
Když všichni používali uhlí, kouř byl určitě hrozný. Známý London smog, která zabila stovky lidí, byla založena na kouři z uhlí. Přesto dnes v Británii, kde uhlí zahájilo průmyslovou revoluci před více než 200 lety, stále existuje volební obvod pro vytápění na pevná paliva. Díky technologii se uhlí stalo příjemnějším domácím palivem.
Uhlí je stále králem... na nějakých místech
Uhlí je v krále stále králem třetí svět a Čína. Kouř a znečištění z primitivních kamen jsou strašlivé a způsobují smrt a nemoc lidem, kteří si zaslouží lépe. Environmentální podnikatelé a vynálezci (jako ti, kteří byli profilováni v roce New Yorker v roce 2009) uplatňují svůj talent, aby uspokojili potřebu jednoduchých a spolehlivých kamen s čistým uhlím.
Požární uhlí
Protože hoří, uhlí může také vzplanout (nadzemní kulmový oheň byl pamatován na 100leté pohlednici) a podzemní uhlí oheň může hořet tak dlouho, jak uhlí vydrží, zabíjení země nad ním s teplem, kouřem, sírnými plyny a oxid uhličitý. Požáry uhlí ve Spojených státech hoří už celá desetiletí; jiní v Číně hořeli po staletí. Čínské uhelné požáry ničí více než pětkrát více uhlí než národní doly a samotné uhlí v Číně představují až 3 procenta celkového fosilního paliva na Zemi2 zatížení.