Alexander Liberman, Agnes Martin s úrovní a žebříkem, 1960. Alexander Liberman Fotografický archiv, Getty Research Institute, Los Angeles. © J. Paul Getty Trust
Agnes Martin (1912-2004) byla americká malířka, nejpozoruhodnější pro její roli průkopníka abstraktního hnutí známého jako Minimalismus. Nejznámější pro své nyní ikonické mřížkové obrazy, je také známá pro svou roli ve vývoji modernistické umělecké komunity v Taosu v Novém Mexiku a jeho okolí.
Martin se narodil v roce 1912 v kanadském Saskatchewanu a vyrůstal na často neodpustitelné hranici severoamerického západu. Její dětství bylo charakterizováno bezútěšnou nekonečností plání, kde ona, její rodiče a její tři sourozenci žili na pracovní farmě.
Záznamy o Martinově otci jsou minimální, přestože umírají smrt v době, kdy byla Agnes batole. Od té doby její matka vládla železnou pěstí. Margaret Martin byla podle slov její dcery „ohromným disciplinářem“, který „nenáviděl“ mladou Agnes, protože „zasahovala do jejího společenského života“ (Princenthal, 24). Možná, že její poněkud nešťastný domácí život odpovídal za pozdější osobnost a chování umělce.
Martinova mládí byla putovní; po smrti jejího otce se její rodina přestěhovala do Calgary a poté do Vancouveru. Přestože byl stále kanadským občanem, Martin se přestěhoval do Bellinghamu ve Washingtonu, aby navštěvoval střední školu. Tam byla vášnivá plavkyně a právě nedokázala vytvořit kanadský olympijský tým.
Po ukončení střední školy získala Martin licenci učitelů po třech letech studia, poté učila základní školu ve venkovském státě Washington. Nakonec se přestěhovala do New Yorku, aby navštěvovala Columbia University's Teachers College, kde studovala až do roku 1942 studiové umění a studiové umění. V roce 1950, ve věku 38 let, se stala občankou Spojených států.
Martin se poté přestěhoval do rozvíjející se umělecké komunity v Taosu v Novém Mexiku (kde Gruzie O'Keefe žil od roku 1929) a tam se spřátelila s mnoha rostoucími skupinami jihozápadních umělců, mezi nimi Beatrice Mandleman a její manžel Louis Ribak. Tato spojení se ukázala jako užitečná později v životě, když se rozhodla usadit v Novém Mexiku, na které mnoho přisuzoval Martinovi náhradní, ale zářivý minimalismus - i když ve skutečnosti začala tento styl podpisu rozvíjet po svém návratu do New York.
Martinův návrat do New Yorku v roce 1956, komerčně podporovaný galeristkou Betty Parsonovou, byl definován novým společnost umělců, protože abstraktní expresionistická nadvláda koncem čtyřicátých a začátkem padesátých let začala ubývat. Martin si našel své místo v Coenties Slip, volně sdružené skupině umělců žijících v zchátralých budovách obklopujících South Street Seaport. Mezi její vrstevníky patřili Ellsworth Kelly, Robert Indiana, Lenore Tawney a Chryssa, řecký přistěhovalec a umělec, který brzy vystoupil k umělecké slávě. S posledně jmenovanými dvěma umělci byla známa úzká spolupráce, což někteří spekulují, že byli romantičtí, ačkoliv Martin k této otázce nikdy nemluvil veřejně.
Desetiletí, které Martin strávil životem mezi umělci Coenties Slip, ovlivnilo vývoj malířova vyspělého stylu. Tvrdá abstrakce Ad Reinhardt a Ellsworth Kelly se ve své práci odhalila, ovšem inovace mřížkového motivu byla samozřejmě jejím vlastním vymýšlením a poprvé se objevila v roce 1958. Mřížka by později definovala její dílo. V té době jí bylo čtyřicet osm, starší než většina jejích vrstevníků na Slipu a pro některé z nich trochu vzor.
Martinův čas v New Yorku, byť poznačený komerčním a uměleckým úspěchem, skončil po deseti letech. Citovat demolici budovy, ve které žila a pracovala (i když jiní mají podezření na její náhlou odjezd byl kvůli psychotické epizodě spojené s Martinovou schizofrenií), Martin opustil Východní pobřeží a zamířil Západ. Následovalo téměř pět let, ve kterých, podle vzorů mládí, byla putovní, cestovala až do Indie, stejně jako po celých západních Spojených státech. Během této doby neprodukovala jediný obraz.
Martin se v roce 1968 vrátil do Nového Mexika. Ačkoli obsah a formátování její práce se zdánlivě během tohoto období zdánlivě změnilo, variace v barva a geometrie (zejména posun k pastelovým pruhům v 70. letech) se změnil podle její změny v životní prostředí.
Martin ji později strávil prací většinou v samotě, přijímáním příležitostného návštěvníka: někdy starých přátel, ale s rostoucí pravidelností, vědci a kritici, z nichž mnozí se zajímali o umělcovo bydlení a práci podmínky. S kritickým, obchodním a uměleckohistorickým pozdravem Martin zemřel ve věku 92 let v roce 2004.
Účty Agnes Martinova odkazu jsou často protichůdné a interpretace jejího díla mnoha kritiky je v rozporu s autorovým komentářem. Akreditaci jen s nadšením přijala jako jeden z integrálních pilířů minimalistického hnutí; ve skutečnosti popřela mnoho značek a interpretací, které se na její práci opíraly.
I když je lákavé číst figuraci ve svých abstrahovaných plátnech jemně zbarvených linií a sítí, sama Martin trvala na tom, že jsou reprezentace něčeho těžšího na to, aby se dalo určit: mohou to být reprezentace stavů bytí, vizí nebo dokonce možná nekonečný.
Zkoumat Martinův život znamená analyzovat záhadnou existenci, charakterizovanou itinerářností a volně udržovanými vztahy, obklopenými spekulacemi. Ale o to lépe - znát jen nejasně vnitřní život Martina přispívá k lepší zkušenosti s jejím obrazem. Pokud bychom znali její biografii příliš dobře, pokušení interpretovat její dílo by bylo neodolatelné. Místo toho nám zbývá jen pár vodítek a můžeme vidět jen tato plátna - přesně tak, jak to zamýšlel Martin.