Návštěva Sharktooth Hill

click fraud protection

Daniel A. Leifheit / Getty Images

Sharktooth Hill je slavná fosilní lokalita na úpatí pohoří Sierra Nevada mimo Bakersfield, Kalifornie. Sběratelé zde najdou fosílie velkého počtu mořských druhů, od velryb po ptáky, ale ikonická fosilie je Carcharodon / Carcharocles megalodon. V den, kdy jsem se připojil k fosilní lovecké párty, křik mega! šel nahoru kdykoli C. megalodon zub byl nalezen.

Sharktooth Hill je oblast země jižně od Round Mountain pod nížinou Round Mountain Silt, jednotky slabě konsolidovaného sedimentu mezi 16 a 15 miliony let ( Langhiánský věk miocénní epochy). Na této straně centrálního údolí horniny mírně klesají na západ, takže na východě jsou vystaveny starší horniny (jednotka Tc) a mladší (jednotka QPc) na západě. Kern řeka prořezává kaňon těmito měkkými horninami na cestě ze Sierry Nevady, jejíž žulové skály jsou zobrazeny v růžové barvě.

Jak jižní Sierras stále roste, rázná řeka Kern s úzkým pásem lesa rozděluje široké lužní území mezi vysokými terasami kvartéru na miocenní sedimenty. Následně eroze zasáhla terasy na obou březích. Sharktooth Hill je na severním (pravém) břehu řeky.

instagram viewer

Na konci zimy je oblast Sharktooth Hill hnědá, ale květy jsou na cestě. Přímo v dálce je řeka Kern. Jižní Sierra Nevada stoupá dál. Toto je suchá ranč vlastněná rodinou Ernstů. Pozdní Bob Ernst byl známý fosilní sběratel.

Fosilní sběrné cesty do rodinného majetku Ernst jsou spravovány přírodovědným muzeem Buena Vista. Můj poplatek za denní vykopávky zahrnoval roční členství v tomto vynikajícím muzeu v centru Bakersfieldu. Mezi jeho exponáty patří mnoho překvapivých fosílií ze Sharktooth Hill a dalších lokalit v Central Valley, stejně jako skály, minerály a připevněná zvířata. Dva dobrovolníci z muzea sledovali naši kopání a byli volní s dobrou radou.

Naším cílem na celý den bylo místo Slow Curve. Nízký kopec zde byl vykopán buldozerem, aby se odstranilo přetížení a odhalil vykostěný, rozšířená vrstva menší než metr tlustá. Většina naší strany si vybrala kopací místa podél základny kopce a podél vnějšího okraje výkopu, ale „terasa“ mezi nimi není neplodná půda, jak ukazuje následující obrázek. Jiní se prodlužovali před lomem a našli také fosílie.

Rob Ernst nás nalákal, abychom začali náš den na „terase“ nakláněním a zvedáním žraločích zubů přímo ze země. Srážky omývají mnoho malých vzorků čistých, kde jejich oranžová barva vyniká proti šedému bahnu kolem nich. Zuby se pohybují v barvě od bílé po černou až po žlutou, červenou a hnědou.

Round Mountain Silt je geologická jednotka, ale je to stěží skála. Fosílie sedí v matrici, která není o moc silnější než plážový písek, a žraločí zuby lze snadno extrahovat nepoškozené. Stačí si jen všimnout ostrých tipů. Při prosévání tohoto materiálu, protože „žraloci se stále kousají“, nám bylo doporučeno dávat si pozor.

Mírně nad bonebedem, Round Mountain Silt má konkrementy které jsou někdy dost velké. Většina z nich nemá uvnitř nic zvláštního, ale u některých bylo zjištěno, že uzavírají velké fosílie. Tato metrmetrová betonáž, jen ležící kolem, odhalila několik velkých kostí. Další fotografie ukazuje detail.

Zdá se, že tyto obratle jsou v kloubové poloze; to znamená, že leží přesně tam, kde byli, když zemřel jejich majitel. Kromě žraločích zubů jsou většina fosilií v Sharktooth Hill fragmenty kostí z velryb a jiných mořských savců. Zde bylo nalezeno téměř 150 různých druhů obratlovců.

Asi po hodině prosévání sedimentu na terase jsme se přesídlili na vnější okraj, kde měli úspěch i další bagry. Očistili jsme kousek země kousek dál a dali jsme se kopat. Podmínky na kopci Sharktooth mohou být divoce horké, ale byl to příjemný, většinou zataženo den v březnu. Přestože velká část této části Kalifornie obsahuje půdní houbu, která způsobuje horečka údolí (kokciodiomykóza), půda Ernst Quarry byla testována a byla nalezena čistá.

Vykostěný není nijak zvlášť těžký, ale vybírá, velké sekáče a praskací kladiva jsou užitečné, stejně jako lopaty při rozdělení materiálu na velké kusy. Ty pak mohou být jemně rozebrány, aniž by poškodily fosílie. Všimněte si chrániče kolen pro pohodlí a obrazovek pro prosévání malých zkamenělin. Nezobrazeno: šroubováky, kartáče, zubní špendlíky a další drobné nástroje.

Naše jáma brzy odhalila vykostěné, hojnost velkých fragmentů oranžové kosti. V době miocénu byla tato oblast tak daleko od pobřeží, že kosti nebyly rychle pohřbeny sedimenty. Megalodon a další žraloci živení mořskými savci, jak to dnes dělají, lámání mnoha kostí a jejich rozptylování. Podle příspěvku z roku 2009 v roce 2007 Geologie, zde vykostěný má asi 200 vzorků kosti na metr čtvereční, v průměrua může se rozprostírat i přes 50 km2. Autoři tvrdí, že téměř žádný sediment sem nepřicházel déle než půl milionu let, zatímco kosti se hromadí.

Jemně jsme odkryli sadu náhodných kostí. Rovné jsou pravděpodobně žebra nebo fragmenty čelistí různých mořských savců. Kost s podivným tvarem jsem já a vedoucí považovali za lopatku (lopatku) nějakého druhu. Rozhodli jsme se, že se pokusíme odstranit neporušené, ale tyto fosílie jsou docela křehké. I hojné žraločí zuby mají často drobivou základnu. Mnoho sběratelů namočí zuby do lepidla a drží je pohromadě.

Prvním krokem při manipulaci s křehkou fosilií je otřít ji tenkou vrstvou lepidla. Jakmile je fosilie odstraněna a (doufejme) stabilizována, může být lepidlo rozpuštěno a provedeno důkladnější čištění. Odborníci uzavírají cenné fosílie v silné sádře, ale postrádali jsme čas a potřebné zásoby.

Na konci dne jsme zanechali dojem na našem okraji Lomu s pomalými křivkami. Bylo na čase odejít, ale ještě ne všichni jsme byli vyčerpaní. Mezi námi jsme měli stovky žraločích zubů, některé pečetní zuby, delfínové ušní uši, moji lopatku a mnoho dalších neurčitých kostí. Z naší strany jsme byli vděční rodině Ernstu a Buena Vista Museum za privilegium platit za trénink na několika metrů čtverečních tohoto obrovského fosilního webu světové třídy.

instagram story viewer