Jak jsou horniny vystaveny teplu a tlaku, mění se nebo se mění. V každé dané hornině se objevují různé minerály v závislosti na typu horniny a množství tepla a tlaku, kterému hornina čelí.
Geologové se dívají na minerály v horninách, aby určili, kolik tepla a tlaku - a tedy kolik metamorfózy - skála prošla. Některé minerály, nazývané „minerály indexu“, se objevují pouze v určitých horninách při určitých tlacích. Indexové minerály tak mohou geologům říci, jak moc se hornina přeměnila.
Příklady indexových minerálů
Nejčastěji používané minerály indexu jsou ve vzestupném pořadí tlak / teplota biotit, zeolity, chloritan, přednat, biotit, zoborožec, granát, glaucophane, staurolit, sillimanite a glaucophane.
Když se tyto minerály nacházejí v konkrétních typech hornin, mohou naznačovat minimální množství tlaku a / nebo teploty, které hornina zažila.
Například břidlice, když podstoupí metamorfózu, se změní nejprve na fylit, pak na břidlici a nakonec na rula. Když břidlice Pokud se zdá, že obsahuje chloritan, rozumí se, že prošlo nízkým stupněm metamorfózy.
Mudrock, a sedimentární hornina, obsahuje kvarty ve všech stupních metamorfózy. Další minerály se však přidávají, protože hornina prochází různými „zónami“ metamorfózy. Minerály se přidávají v tomto pořadí: biotit, granát, staurolit, kyanit, sillimanit. Pokud kus bahna obsahuje granát, ale ne kyanit, pravděpodobně prošel pouze nízkým stupněm metamorfózy. Pokud však obsahuje sillimanit, prošel extrémní metamorfózou.