Robert Folk tento diagram poprvé publikoval spolu se systémem klasifikace sedimentů, který představuje, v roce 1954. Od té doby se stal trvalým standardem u sedimentologů a sedimentárních petrologů, společně s klasifikací sedimentů Shepard.
Stejně jako Folkův klasifikační diagram pro štěrkové sedimenty, i toto schéma je určeno pro použití na siliciklastických sedimentech - ne s vysokým obsahem organických látek nebo uhličitanových minerálů. Rozdíl je v tom, že tento diagram platí pro sedimenty s méně než 10 procentními částicemi velikosti štěrku, většími než 2 milimetry. (Folk navrhl zvláštní klasifikační schéma pro uhličitanové horniny, které se také stále používá.)
Používá se také klasifikace lidu sedimentární horniny. Za tímto účelem jsou tenké řezy vyrobeny ze vzorku horniny a velikosti velkého počtu náhodně vybraných zrn jsou pečlivě měřeny pod mikroskopem. V tom případě, jednoduše přidejte „-stone“ do všech těchto jmen.
Před použitím tohoto diagramu vědci pečlivě analyzují vzorek sedimentu, aby určili jeho obsah ve třech třídy velikosti částic: písek (od 2 milimetrů do 1/16 mm), bahno (od 1/16 do 1/256 mm) a jíl (menší než 1/256 mm).
Zde je jednoduchý domácí test použití quart jar pro toto určení. Výsledkem analýzy je soubor procent, které popisují a Distribuce velikosti částic.Vezměte nejprve procenta bahna a písku a určete poměr obou čísel. To říká, kam umístit první značku na spodní řádek diagramu. Lidová klasifikace je neobvyklá v upřesnění termínu “bláto” pro sediment, ve kterém jsou písek a bahno více či méně stejně smíšené. Poté nakreslete čáru od bodu dole směrem k rohu jílu a zastavte se v procentech, které byly měřeny pro obsah jílu. Umístění tohoto bodu dává správné jméno pro tento vzorek sedimentu.