Co jsou fosílie a jak se tvoří?

Fosílie jsou vzácné dary z geologické minulosti: znaky a pozůstatky starověkých živých věcí zachovaných v EU zemská kůra. Slovo má latinský původ fosilie což znamená „vykopané“, a to zůstává klíčovým atributem toho, co označujeme jako fosílie. Většina lidí, když přemýšlí o fosiliích, obrazech koster zvířat nebo listů a dřeva z rostlin, se všichni obrátili na kámen. Ale geologové mají složitější pohled.

Fosílie mohou zahrnovat starověké pozůstatky, skutečná těla starověkého života. Ty se mohou vyskytnout zamrzlé v ledovcích nebo polárním permafrostu. Mohou to být suché, mumifikované zbytky nalezené v jeskyních a solných postelích. Mohou být uchovány po geologickém čase v oblázcích jantaru. A mohou být zapečetěny v hustých hlínách. Jsou to ideální fosílie, které se téměř nezměnily od svého času jako živé bytosti. Ale jsou velmi vzácné.

Fosílie těla nebo mineralizované organismy - dinosauří kosti a zkamenělé dřevo a všechno ostatní podobné - jsou nejznámějším druhem fosilie. Mohou zahrnovat i mikroby a zrna pylu (mikrofosílie, na rozdíl od makrofosilů), kde byly podmínky správné. Většinu tvoří

Stopy, hnízda, nory a výkaly starodávných živých věcí jsou další kategorií zvanou stopové fosílie nebo ichnofosílie. Jsou výjimečně vzácné, ale stopové fosílie mají zvláštní hodnotu, protože jsou pozůstatky organismu chování.

Konečně, tam jsou chemické fosílie nebo chemofosílie, zbytky, které se skládají z pouhé organické sloučeniny nebo bílkoviny nalezené v těle skály. Většina knih to přehlíží, ale ropa a uhlí, také známý jako fosilní paliva, jsou velmi velké a rozšířené příklady chemofosilů. Chemické fosílie jsou také důležité ve vědeckém výzkumu dobře zachovaných sedimentárních hornin. Například voskovité sloučeniny na moderních listech byly detekovány ve starověkých horninách, což pomáhá ukázat, kdy se tyto organismy vyvinuly.

Jestliže fosílie jsou věci vykopané, pak musí začít jako cokoli, co může být pohřbeno. Pokud se ale rozhlédnete, vydrží to jen velmi málo. Půda je aktivní, živá směs, ve které se odumřelé rostliny a zvířata rozkládají a recyklují. Aby bylo možné uniknout z tohoto kola zhroucení, musí být stvoření brzy po smrti pohřbeno a zbaveno veškerého kyslíku.

Když však geologové řeknou „brzy“, může to znamenat roky. Tvrdé části, jako jsou kosti, skořápky a dřevo, se po většinu času mění v fosílie. Ale i oni potřebují výjimečné okolnosti, aby byly zachovány. Obvykle musí být rychle pohřbeni v jílu nebo jiném jemném sedimentu. K ochraně pokožky a jiných měkkých částí je třeba ještě vzácnějších podmínek, jako je náhlá změna chemie vody nebo rozklad mineralizací bakterií.

Navzdory tomu všemu bylo nalezeno několik úžasných fosilií: 100 miliónů let staré amonoidy s perleťovou perlou neporušené listy z miocénních hornin ukazující jejich podzimní barvy, kambrian medúzy, dvoubuněčná embrya z půl miliardy před lety. Existuje hrstka výjimečných míst, kde byla Země dostatečně jemná, aby tyto věci hojně uchovala; Říká se jim lagerstätten.

Jakmile jsou organické zbytky pohřbeny, vstupují do dlouhého a složitého procesu, kterým se jejich látka mění na fosilní. Studie tohoto procesu se nazývá tafonomie. Překrývá se studiem diageneze, soubor procesů, které přeměňují sediment v skálu.

Některé fosílie jsou zachovány jako filmy uhlíku pod teplem a tlakem hlubokého pohřbu. To ve velké míře vytváří uhlí.

Mnoho zkamenělin, zejména mušle v mladých skalách, podléhají nějaké rekrystalizaci v podzemních vodách. V jiných je jejich látka rozpuštěna a zanechává otevřený prostor (plíseň), který je znovu naplněn minerály z jejich okolí nebo z podzemních tekutin (tvořících odlitek).

Skutečné zkamenění (nebo zkamenění) je, když je původní látka fosilie jemně a úplně nahrazena jiným minerálem. Výsledek může být realistický nebo, pokud je nahrazení achátem nebo opálem, velkolepé.

Dokonce i po jejich uchování v geologickém čase mohou být fosílie těžko získatelné ze země. Přirozené procesy je ničí, hlavně teplo a tlak metamorfózy. Mohou také zmizet, když se jejich hostitelská hornina rekrystalizuje během jemnějších podmínek diageneze. A lom a skládání, které ovlivňuje mnoho sedimentárních hornin, může zničit velkou část fosilií, které mohou obsahovat.

Fosílie jsou vystaveny erozi hornin, které je drží. Ale během tisíců let může trvat odhalení fosilní kostry z jednoho konce na druhý, první část, která se rozpadne v písku. Vzácnost úplných vzorků je důvodem, proč se zotavení velké fosílie líbí Tyrannosaurus rex může dělat titulky.

Kromě štěstí vyžaduje objevení fosilie ve správné fázi, jsou vyžadovány velké dovednosti a praxe. K odstranění kamenité matrice ze vzácných kousků fosilního materiálu se používají nástroje od pneumatických kladiv po zubní výběry, díky nimž je veškerá práce při rozbalování fosilií hodnotná.