Bitva o Princeton v americké revoluci

Po jeho ohromujícím vítězství Vánoc 1776 nad Hessianskými v Trentonu, Generál George Washington stáhl se přes řeku Delaware do Pensylvánie. 26. prosince poručík plukovník John Cadwalader v pennsylvánské domobraně překročil řeku v Trentonu a oznámil, že nepřítel byl pryč. Posílen, Washington se stěhoval zpět do New Jersey s většinou jeho armády a zaujal silné obranné postavení. V očekávání rychlé britské reakce na porážku Hessianů umístil Washington svou armádu do obranné linie za Assunpink Creek na jih od Trenton.

Americká levice seděla na vrcholu kopce a byla zakotvena na Delaware, zatímco pravá běžela na východ. Aby zpomalil jakýkoli britský protiútok, nařídil Washington brigádního generála Matthiase Alexise Roche de Fermoye vzít jeho brigádu, která zahrnovala velké množství pušek, na sever k pět míle běh a blokovat cestu k Princetone. V Assunpink Creek čelil Washington krizi, protože počet členů jeho mužů měl skončit 31. prosince. Tím, že se osobně odvolal a nabídl odměnu v hodnotě deseti dolarů, dokázal přesvědčit mnohé, aby prodloužili jejich služby o jeden měsíc.

Bitva o Princeton byla bojována 3. ledna 1777 během války americká revoluce (1775-1783).

Americké armády a velitelé

• Generál George Washington
• Brigádní generál Hugh Mercer
• 4 500 mužů

Britské armády a velitelé

• Hlavní generál Lord Charles Cornwallis
• Poručík plukovník Charles Mawhood
• 1200 mužů

V New Yorku se obavy Washingtonu ze silné britské reakce osvědčily. Vzteklý nad porážkou v Trentonu, Generál William Howe zrušil dovolenou generálmajora Lorda Charlese Cornwallise a nařídil mu, aby postupoval proti Američanům s přibližně 8 000 muži. Pohybující se na jihozápad nechal Cornwallis 1200 poručíka podplukovníka Charlese Mawhooda v Princetonu a dalších 1200 mužů pod Brigádní generál Alexander Leslie v Maidenhead (Lawrenceville), než se setkal s americkými skirmishery v Five Mile Běh. Jak se de Fermoy opil a bloudil od svého velení, kleslo vedení Američanů na plukovníka Edwarda Handa.

Ruští muži, kteří byli nuceni vrátit se z Pětimílové jízdy, udělali několik stánků a oddálili britský postup přes odpoledne 2. ledna 1777. Po provedení bojového ústupu ulicemi Trentonu se znovu připojili k Washingtonské armádě ve výškách za Assunpink Creek. Když prozkoumal polohu Washingtonu, Cornwallis zahájil tři neúspěšné útoky ve snaze přenést most přes potok, než se zastavil kvůli rostoucí temnotě. Přestože jeho zaměstnanci varovali, že Washington může v noci uniknout, Cornwallis své obavy znepokojil, protože věřil, že Američané nemají ústup. Ve výškách svolal Washington válečnou radu, aby projednal situaci a požádal své důstojníky pokud by měli zůstat a bojovat, stáhnout se přes řeku, nebo udělat úder proti Mawhood na Princetone. Washington se rozhodl pro odvážnou možnost útočit na Princeton a nařídil armádnímu zavazadlu poslanému do Burlingtonu a jeho důstojníkům, aby zahájili přípravu na vystěhování.

Aby Cornwallis připnul na místo, nařídil Washington, aby na linii Assunpink Creek zůstalo 400-500 mužů a dvě děla, která by nabídla ohně a vydávala zvukové kopání. Tito muži měli odejít do důchodu před úsvitem a znovu se připojit k armádě. O 2:00 dopoledne byla většina armády tiše v pohybu a odstěhovala se z Assunpink Creek. Washington postupoval na východ do Sandtown a poté se otočil na severozápad a postoupil na Princeton přes silnici Quaker Bridge Road. Jak se rozbilo úsvit, americké jednotky procházely Stony Brookem asi dvě míle od Princetonu. Ve snaze chytit velení Mawhood ve městě, Washington odpojil brigádu brigádního generála Hugha Mercera s rozkazy proklouznout na západ a poté zabezpečit a postoupit po Post Road. Neznámý ve Washingtonu, Mawhood odjížděl z Princetonu do Trentonu s 800 muži.

Mawhood pochodoval po poštovní silnici a viděl, jak se Mercerovi muži vynořili z lesů a přesunuli se k útoku. Mercer rychle vytvořil své muže k boji v nedalekém sadu, aby se setkal s britským útokem. Mawhood nabíjel unavené americké jednotky a dokázal je odtáhnout. Během tohoto procesu se Mercer odloučil od svých mužů a byl rychle obklopen Brity, kteří se mýlili s Washingtonem. Mercer odmítl příkaz k kapitulaci, vytáhl meč a obvinil ho. Ve výsledném souboji byl těžce zbit, prošel bajonety a odešel k smrti.

Jak bitva pokračovala, Cadwaladerovi muži vstoupili do boje a setkali se s osudem podobným Mercerově brigádě. Nakonec na scénu přišel Washington s podporou Generálmajor John SullivanDivize stabilizovala americkou linii. Ve snaze shromáždit své jednotky se Washington otočil k útoku a začal tlačit Mawhoodovy muže. Když na pole dorazilo další americké vojsko, začaly britským bokům ohrožovat. Když Mawhood viděl, jak se jeho pozice zhoršuje, nařídil bajonetový náboj s cílem prorazit americké linie a umožnit svým mužům uniknout směrem k Trentonu.

Podařilo se jim proniknout dopředu, podařilo se jim proniknout do Washingtonovy pozice a uprchli po Post Road s americkými jednotkami. V Princetonu většina zbývajících britských jednotek uprchla směrem k New Brunswicku, avšak 194 se uchýlil do Nassau Hall a věřil, že silné zdi budovy poskytnou ochranu. Ve struktuře Washingtonu je přidělena struktura Kapitán Alexander Hamilton vést útok. Američtí vojáci zahájili palbu dělostřelectvem a obvinili je a donutili ty uvnitř, aby se vzdali ukončení bitvy.

Washington v návalu vítězství chtěl pokračovat v útoku na řetězec britských základen v New Jersey. Poté, co zhodnotil stav jeho unavené armády a věděl, že Cornwallis je v jeho zádech, se Washington rozhodl místo toho přesunout na sever a vstoupit do zimních čtvrtí v Morristownu. Vítězství v Princetonu spojené s triumfem v Trentonu pomohlo posílit americké nálady po katastrofálním roce, kdy New York padl na Brity. V bojích Washington ztratil 23 zabitých, včetně Mercerů, a 20 zraněných. Britské oběti byly těžší a jejich počet 28 byl zabit, 58 zraněno a 323 zajato.

• Britské bitvy: Bitva o Princeton
• Bitva o Princeton