Nelegální přistěhovalectví je akt žít v zemi bez vládního povolení. Ve většině kontextů v USA nelegální imigrace odkazuje na přítomnost 12 milionů nezdokumentovaných mexicko-amerických přistěhovalců ve Spojených státech. Nedostatek dokumentace je důvodem, proč je nelegální přistěhovalectví nezákonné; Mexičtí pracovníci, přijímaní americkými společnostmi od 30. let 20. století, byli historicky povoleni vláda překračuje hranice, aby mohla pracovat na dobu neurčitou - zpočátku na železnicích a později na farmách - bez rušení.
Vynucování imigrace
Zákonodárci nedávno vynaložili větší úsilí na prosazování požadavků na papírování v oblasti přistěhovalectví, částečně v důsledku obavy spojené s terorismem pramenící z 11. září útoky, částečně kvůli vzniku španělštiny jako druhého národního jazyka a částečně kvůli obavám některých voličů, že Spojené státy jsou méně demograficky bílé.
Úsilí zakročit proti porušování předpisů v oblasti přistěhovalectví ztížilo život americkým Latinům, z nichž tři čtvrtiny jsou občany nebo legální rezidenti USA. Ve studii z roku 2007 provedlo Pew Hispanic Center průzkum mezi Latinos, ve kterém 64 procent respondentů uvedlo, že
přistěhovalectví debata o prosazování práva zkomplikovala jejich životy nebo životy jejich blízkých.Protimigrační rétorika měla také vliv na bílé supremacistické hnutí. Ku-Klux-Klan reorganizovala problematiku imigrace a následně zažívá obrovský růst. Podle statistik FBI se zločiny z nenávisti proti Latinům mezi lety 2001 a 2006 rovněž zvýšily o 35 procent.
Zároveň je však současný právní stav ve vztahu k nezdokumentovaným přistěhovalcům nepřijatelný - oba kvůli bezpečnostnímu riziku, které představuje zcela porézní hranice, a kvůli marginalizaci a zneužívání práce nezdokumentovaní přistěhovalci často se setkávají. Bylo vynaloženo úsilí za určitých podmínek rozšířit občanství na nezdokumentované přistěhovalce, ale toto úsilí doposud blokovali tvůrci politik, kteří upřednostňují rozsáhlé vyhoštění.