Britský útok na Fort McHenry (Banner s hvězdami)

Útok na Fort McHenry v přístavu Baltimore byl klíčovým okamžikem v přístavu Válka 1812 jak to úspěšně zmařilo Chesapeake Bay kampaň Royal Navy vedl proti Spojeným státům.

Přichází jen týdny po spalování amerického kapitolu a Bílý dům britskými silami, vítězství ve Fort McHenry a přidružené Bitva o North Point, byly tolik potřebné povzbuzení amerického válečného úsilí.

Bombardování Fort McHenry poskytl také něco, co nikdo nemohl předvídat: svědek „raketového červeného záře a výbuchů bomb ve vzduchu“, Francis Scott Key napsal slova, která se stala „Hvězdami posetý prapor, " národní hymna Spojených států.

Poté, co byly britské síly v zátoce Chesapeake Bay zmařeny ve Fort McHenry, odpluly a Baltimore a střed amerického východního pobřeží zůstaly v bezpečí.

Kdyby boje v Baltimoru v září 1814 šly jinak, mohly by být samotné Spojené státy vážně ohroženy.

Před útokem se jeden z britských velitelů, generál Ross, chlubil tím, že si v Baltimoru vydělá zimu.

Když se královské námořnictvo o týden později odplávalo, jedna z lodí nesla uvnitř prase rumu tělo generála Rossa. Byl zabit americkým ostrostřelcem před Baltimorem.

Britské královské námořnictvo blokovalo Chesapeake Bay s různými výsledky od vypuknutí války v červnu 1812. A v roce 1813 řada nájezdů podél dlouhých břehů zátoky udržovala místní obyvatele na pozoru.

Na začátku roku 1814 americký námořní důstojník Joshua Barney, rodák z Baltimoru, zorganizoval Chesapeake Flotilla, sílu malých lodí, aby hlídal a bránil Chesapeake Bay.

Když se královské námořnictvo v roce 1814 vrátilo na Chesapeake, Barneyho malé lodě dokázaly obtěžovat silnější britskou flotilu. Američané se však i přes ohromující statečnost tváří v tvář britské námořní síle nemohli zastavit přistání v jižním Marylandu v srpnu 1814, které předcházely bitvě u Bladensburgu a pochodu do Washington.

Po britském náletu na Washington, D.C., se zdálo zřejmé, že dalším cílem byl Baltimore. Město bylo dlouho trnem na straně Britů, jako soukromé osoby Plachtění z Baltimoru už dva roky útočilo na anglickou lodní dopravu.

Anglické noviny s odkazem na baltimorské soukromé občany nazvali Baltimore jako "hnízdo pirátů". A mluvilo se o lekci města.

Zprávy o ničivém náletu na Washington se objevily v novinách Baltimore Patriot a Advertiser na konci srpna a začátkem září. A populární zpravodajský časopis publikovaný v Baltimore, Nile's Register, také zveřejňoval podrobné zprávy o spálení Capitolu a Bílého domu (tehdy nazývaného „prezidentský dům“).

Občané Baltimoru se připravili na očekávaný útok. Staré lodě byly potopeny v úzkém přístavním kanálu přístavu, aby vytvořily překážky pro britskou flotilu. A mimo město byly připraveny zemní práce na cestě, kterou by britští vojáci pravděpodobně podnikli, kdyby vojáci přistáli k invazi do města.

Fort McHenry, cihlová pevnost ve tvaru hvězdy střežící ústí přístavu, připravená na bitvu. Velitel pevnosti, major George Armistead, umístil další dělo a najal dobrovolníky, aby obsadil pevnost během očekávaného útoku.

Velká britská flotila se objevila mimo Baltimore 11. září 1814 a další den přibližně 5 000 britských vojáků přistálo v North Point, 14 mil od města. Britský plán měl na pěchotu zaútočit na město, zatímco královské námořnictvo ostřelovalo Fort McHenry.

Britské plány se začaly rozpadat, když pozemní síly při pochodu do Baltimoru narazily na předběžné hlídky z milice Maryland. Britský generál sir Robert Ross, na koni, byl zastřelen ostrostřelcem a smrtelně zraněn.

Plukovník Arthur Brooke převzal velení nad britskými silami, které pochodovaly vpřed a v bitvě zapojily americké pluky. Na konci dne se obě strany stáhly zpět, Američané zaujali pozice v povzbuzeních, které si občané Baltimoru vybudovali během předchozích týdnů.

Při východu slunce 13. září začaly britské lodě v přístavu ulici Fort McHenry. Robustní plavidla, nazývaná bombové lodě, nesla velké malty schopné hodit vzdušné bomby. A na pevnost byla vystřelena docela nová inovace, rakety Congreve.

„Červeným pohledem rakety“, který zmínil Francis Scott Key v „Hvězdném praporu“, by byly stopy, které zanechaly rakety Congreve vypálené z britských válečných lodí.

Vojenská raketa byla pojmenována pro svého vývojáře, sira Williama Congreve, britského důstojníka, kterého fascinovalo použití raket pro vojenské účely v Indii.

Je známo, že rakety Congreve byly vystřeleny v bitvě u Bladensburgu, v angažmá v krajině Maryland, které předcházelo spálení Washingtonu britskými jednotkami.

Jedním z faktorů, který rozptýlil milice v tomto střetnutí, byl jejich údajný strach z raket, které nebyly dříve použity proti Američanům. Zatímco rakety nebyly strašně přesné, jejich vystřelení na vás by bylo děsivé.

O týdny později vypálilo královské námořnictvo Congreveovy rakety během útoku na Fort McHenry během bitvy o Baltimore. Noc bombardování byla deštivá a velmi zakalená a stezky raket musely být velkolepým pohledem.

Francis Scott Key, americký právník zapojený do výměny vězňů, který se stal očitým svědkem bitvy, byl očividně ohromen raketami a začlenil do něj jeho "červený záblesk rakety" báseň. Přestože se staly legendárními, rakety měly během bombardování malý praktický dopad.

V pevnosti musely americké jednotky trpělivě vyčkat bombardování, protože zbraně pevnosti neměly dostřel zbraní královského námořnictva. Na jednom místě se však některé britské lodě plavily blíž. Američtí střelci na ně vystřelili a vyhnali je zpět.

Později bylo řečeno, že britští námořní velitelé očekávali, že se pevnost vzdá do dvou hodin. Obránci Fort McHenry se však odmítli vzdát.

Na jednom místě se objevily britské jednotky v malých lodích, vybavené žebříky, přibližující se k pevnosti. Americké baterie na břehu na ně zahájily palbu a lodě rychle ustoupily zpět do loďstva.

Mezitím britské pozemní síly nebyly schopny provést nepřetržitý útok na pevnost.

Ráno 14. září 1814 si velitelé královského námořnictva uvědomili, že nemohou vynutit kapitulaci Fort McHenry. A uvnitř pevnosti velitel, major Armistead, zvedl obrovskou americkou vlajku, aby jasně prokázal, že nemá v úmyslu se vzdát.

Britská flotila s nízkým střelivem útok zastavila a začala plánovat stažení. Britské pozemní síly také ustupovaly a pochodovaly zpět na své přistávací místo, aby se mohly veslovat zpět k flotile.

Uvnitř Fort McHenry byly ztráty překvapivě nízké. Major Armistead odhadl, že kolem pevnosti explodovalo asi 1 500 britských bomb, ale v pevnosti byli zabiti pouze čtyři muži.

Ráno 14. září 1814 se vlajková loď stala legendárním očitým svědkem události, právníkem Maryland a amatérský básník Francis Scott Key, napsal báseň, aby vyjádřil svou radost při pohledu na vlajku, která stále letí ráno po Záchvat.

Krátce po bitvě byla Keyova báseň vytištěna jako božská. A když noviny Baltimore, Patriot a Advertiser, začaly vydávat znovu týden po bitvě, vytiskly slova pod nadpisem „Obrana Fort McHenry“.

Báseň, samozřejmě, stal se známý jako “hvězda-posetý prapor,” a oficiálně se stal národní hymnou Spojených států v 1931.