John F. Kennedy a PT-109 ve druhé světové válce

PT-109 byl PT-103 třídní motorový torpédový člun postavený pro americké námořnictvo v roce 1942. Poté, co vstoupil do služby později v tomto roce, sloužil v tichomořském divadle v druhá světová válka. PT-109 vyhlášený pod velením poručíka (juniorský stupeň) John F. Kennedy když ji vrazil japonský torpédoborec Amagiri 2. srpna 1943. Po potopení se Kennedy neúnavně snažil dostat přeživší na břeh a snažil se je zachránit. Úspěšný ve svém úsilí získal medaili námořnictva a námořního sboru.

PT-109 byl položen 4. března 1942 v Bayonne, NJ. Loď byla postavena společností Electric Launch Company (Elco) a byla sedmou lodí na 80 ft. PT-103-třída. Zahájena 20. června, byla dodána americkému námořnictvu následující měsíc a vybavena v Brooklyn Navy Yard. Mají dřevěný trup postavený ze dvou vrstev mahagonového prkna, PT-109 mohl dosáhnout rychlosti 41 uzlů a byl poháněn třemi 1 500 hp motory Packard.

Poháněn třemi vrtulemi, PT-109 namontoval na tlumič hluku řadu tlumičů hluku, aby snížil hluk motoru a umožnil posádce detekovat nepřátelská letadla. S posádkou typicky 12 až 14 let,

Kromě toho měly PT lodě této třídy 20 mm kanón Oerlikon na zádi pro použití proti nepřátelským letadlům a také dvě otočné úchytky s dvojitým .50-cal. kulomety poblíž kokpitu. Výzbroj lodi doplňovaly dvě hloubkové nálože Mark VI, které byly umístěny před torpédomety. Po dokončení práce v Brooklynu PT-109 byl odeslán na Squadron 5 motorového torpéda (MTB) v Panamě.

PT-109

Příjezd v září 1942, PT-109služba v Panama Ukázalo se to krátce, protože bylo o měsíc později nařízeno připojit se k MTB 2 na Šalamounových ostrovech. Naloďil se na palubu nákladní lodi a dorazil do přístavu Tulagi koncem listopadu. Připojování k veliteli Allen P. Calvert's MTB Flotilla 1, PT-109 začala operovat od základny v Sesapi a prováděla mise, které měly zachytit lodě „Tokyo Express“, které během japonských dodávek dodávaly Bitva u Guadalcanalu. Velel poručík Rollins E. Westholm, PT-109 poprvé viděl boj v noci 7. - 8. prosince.

Útok na skupinu osmi japonských torpédoborců PT-109 a sedmi dalším PT člunům se podařilo donutit nepřítele ke stažení. Během několika příštích týdnů PT-109 zúčastnil se podobných operací v regionu a provedl útoky proti japonským pobřežním cílům. Během takového útoku 15. ledna se loď dostala pod palbu z nepřátelských pobřežních baterií a byla třikrát zahloubena. V noci od 1. do 2. února PT-109 se zúčastnil velkého střetu s 20 japonskými torpédoborci, když nepřítel pracoval na evakuaci sil z Guadalcanalu.

S vítězstvím na Guadalcanalu zahájily spojenecké síly invazi na Russellské ostrovy na konci února. Během těchto operací PT-109 pomáhal s doprovodem transportů a poskytoval bezpečnostní offshore. Uprostřed bojů na začátku roku 1943 se Westholm stal důstojníkem operace flotily a opustil Ensign Bryant L. Larson ve velení PT-109. Larsonova funkce byla krátká a 20. dubna opustil loď. O čtyři dny později, poručík (juniorská známka) John F. Kennedy byl přidělen k příkazu PT-109. Syn významného politika a podnikatele Josepha P. Kennedy, přišel z MTB 14 v Panamě.

Během následujících dvou měsíců PT-109 provedl operace na Russellových ostrovech na podporu mužů na pevnině. 16. června se loď spolu s několika dalšími přesunula na pokročilou základnu na ostrově Rendova. Tato nová základna se stala terčem nepřátelských letadel a 1. srpna 18 bombardérů zasáhlo. Nálet potopil dvě PT lodě a přerušil operace. Navzdory útoku bylo v reakci na inteligenci shromážděno síly patnácti PT lodí Japonští torpédoborce by vedli útěk z Bougainville do Vila, Kolombangara Island noc (Mapa).

Před odletem nařídil Kennedy na střelnici namontované 37 mm dělové pole. Nasazení ve čtyřech sekcích, PT-159 byl první, kdo navázal kontakt s nepřítelem a zaútočil ve shodě s PT-157. Když vyložily svá torpéda, stáhly se dvě lodě. Jinde hlídal Kennedy bez incidentu, dokud nezachytil střelbu podél jižního pobřeží Kolombangary.

Rendezvousing s PT-162 a PT-169, on brzy přijal rozkazy udržovat jejich normální hlídku. Na východ od ostrova Ghizo, PT-109 otočil se na jih a vedl třílodní formaci. Japonské torpédoborce se pohybovaly skrz Blackettské úžiny Amagiri. Velitel poručíka Kohei Hanami se otočil a zastavil vysokou rychlostí na americké lodě.

Kennedy si všiml japonského torpédoborce asi 200 - 300 yardů a pokusil se obrátit na pravobok k přípravě palebných torpéd. Příliš pomalý, PT-109 byl vrazil a snížil na polovinu Amagiri. Ačkoli torpédoborec utrpěl menší škody, bezpečně se vrátil následující ráno ráno do Rabaulu v Nové Británii, zatímco přeživší lodě PT uprchly ze scény. Hodil do vody, dva PT-109posádka byla zabita při srážce. Když přední polovina lodi zůstala nad vodou, pozůstalí se k ní drželi až do denního světla.

Kennedy si byl vědom toho, že se přední sekce brzy ponoří, a měl plovák vyráběný pomocí dřeva ze 37 mm držáku zbraně. Umístěním špatně spálených machinistů Mate 1 / c Patricka MacMahona a dvou neplavců na palubu flotily se přeživším podařilo uniknout japonským hlídkám a přistál na neobývaném ostrově Švestkový pudink. Během následujících dvou nocí se Kennedy a Ensign George Ross neúspěšně pokusili signalizovat hlídkové lodě PT zachráněnou lucernou.

S vyčerpáním jejich ustanovení Kennedy přesunul ty, kdo přežili, k nedalekému ostrovu Olasana, který měl kokosové ořechy a vodu. Když Kennedy a Ross hledali další jídlo, plavaly na ostrov Cross Island, kde našli nějaké jídlo a malou kánoi. Při použití kánoe Kennedy přišel do kontaktu se dvěma místními ostrovany, ale nedokázal se jim dostat.

Ukázalo se, že to byli Biuku Gasa a Eroni Kumana, kteří byli vysláni podplukovníkem Arthurem Reginaldem Evansem, australským pobřežním hlídačem na Kolombangara, který viděl PT-109 explodovat po kolizi s Amagiri. V noci z 5. srpna vzal Kennedy kánoi do průchodu Ferguson, aby se pokusil kontaktovat projíždějící loď PT. Neúspěšný se vrátil, aby našel setkání s pozůstalými Gasou a Kumanou.

Poté, co přesvědčil oba muže, že byli přátelští, jim Kennedy dal dvě zprávy, jednu napsanou na kokosové slupce, aby odnesli pobřežní hodinky na Wana Wana. Následující den se osm ostrovanů vrátilo s pokyny, aby Kennedyho odvezli do Wana Wana. Poté, co odešli zásoby pro pozůstalé, převezli Kennedyho do Wana Wana, kde s ním navázal kontakt PT-157 ve Fergusonově průchodu. Večer se Kennedyho posádka vrátila do Olasany a převezla na loď PT a transportovala do Rendovy.

Za jeho úsilí o záchranu svých mužů získal Kennedy medaili námořnictva a námořního sboru. S Kennedyho politickým vzestupem po válce byl příběh PT-109 stal se známý a byl předmětem celovečerního filmu v roce 1963. Na otázku, jak se stal válečným hrdinou, Kennedy odpověděl: „Bylo to nedobrovolné. Potopili moji loď. “Vrak PT-109 byl objeven v květnu 2002 známým podmořským archeologem a oceánografem Dr. Robertem Ballardem.