Jeden z nejslavnějších pasáží ve všech Platóndíla - ve všech filozofie- vyskytuje se uprostřed Já ne. Meno se ptá Socrates pokud dokáže prokázat pravdu svého podivného tvrzení, že „veškeré učení je vzpomínka“ (tvrzení, že se Sokrates spojuje s myšlenkou reinkarnace). Socrates odpoví tím, že povolá otrockého chlapce a poté, co zjistí, že nemá matematický výcvik, mu dává problém s geometrií.
Geometrický problém
Chlapec se ptá, jak zdvojnásobit plochu čtverce. Jeho jistá první odpověď je, že toho dosáhnete zdvojnásobením délky stran. Sokrates mu ukazuje, že to ve skutečnosti vytváří čtverec čtyřikrát větší než originál. Chlapec potom navrhuje prodloužit strany o polovinu jejich délky. Sokrates poukazuje na to, že by se z tohoto pole proměnila čtverec 2x2 (plocha = 4) na čtverec 3x3 (plocha = 9). V tuto chvíli se chlapec vzdá a prohlásí se ztrátou. Sokrates ho pak vede jednoduchými otázkami krok za krokem ke správné odpovědi, která má jako základ pro nový čtverec použít úhlopříčku původního čtverce.
Nesmrtelná duše
Podle Sokratese schopnost chlapce dosáhnout pravdy a uznat ji jako takovou dokazuje, že toto poznání již měl v sobě; otázky, které mu byly položeny, jednoduše „vzbudily“, což mu usnadnilo vzpomínky. Dále tvrdí, že jelikož chlapec nezískal takové znalosti v tomto životě, musel je získat dříve. ve skutečnosti, Socrates říká, to musel vždy vědět, což naznačuje, že duše je nesmrtelná. Navíc to, co bylo ukázáno pro geometrii, platí také pro každou další větev poznání: duše má v jistém smyslu pravdu o všech věcech.
Některé Sokratesovy závěry jsou zde zjevně trochu roztažené. Proč bychom měli věřit, že vrozená schopnost uvažovat matematicky znamená, že duše je nesmrtelná? Nebo že už máme v sobě empirické znalosti o takových věcech, jako je evoluční teorie nebo historie Řecka? Sám Sokrates ve skutečnosti uznává, že si nemůže být jistý některými jeho závěry. Přesto se evidentně domnívá, že demonstrace s otrokářem něco dokazuje. Ale je to tak? A pokud ano, co?
Jeden názor je, že pasáž dokazuje, že máme vrozené myšlenky - druh znalostí, se kterými se doslova narodíme. Tato doktrína je jednou z nejvíce diskutovaných v historii filozofie. Descartes, který byl Plato jasně ovlivněn, ho bránil. Tvrdí to například Bůh vtiskne myšlenku na sebe na každou mysl, kterou vytvoří. Protože každý člověk má tuto myšlenku, víra v Boha je dostupná všem. A protože myšlenka Boží je myšlenkou nekonečně dokonalé bytosti, umožňuje další poznání což závisí na pojmech nekonečno a dokonalost, na pojmech, od kterých bychom nikdy nemohli přijít Zkušenosti.
Doktrína vrozených myšlenek je úzce spjata s racionalista filozofie myslitelů jako Descartes a Leibniz. Byl ostře napaden Johnem Lockem, prvním z hlavních britských empiriků. Kniha One of Locke's Esej o lidském porozumění je slavná polemika proti celé doktríně. Podle Locke je mysl při narození „tabula rasa“, prázdná břidlice. Všechno, co nakonec víme, je poučeno ze zkušeností.
Od 17. Století (kdy Descartes a Locke vyráběli svá díla), empirik skepticismus ohledně vrozených myšlenek měl obecně převahu. Nicméně verzi doktríny oživil lingvista Noam Chomsky. Chomsky byl zasažen pozoruhodným úspěchem každého dítěte ve výuce jazyka. Během tří let si většina dětí osvojila svůj rodný jazyk do té míry, že mohou vyprodukovat neomezený počet původních vět. Tato schopnost přesahuje to, co se mohli naučit jednoduše tím, že poslouchali, co říkají ostatní: výstup přesahuje vstup. Chomsky tvrdí, že to, co to umožňuje, je vrozená schopnost učit se jazyk, schopnost, která zahrnuje intuitivní rozpoznání toho, co nazývá „univerzální gramatika“ - hluboká struktura - že všichni lidé jazyky sdílet.
A priori
Přestože specifická doktrína vrozených znalostí prezentovaná v Já ne dnes najde jen málo odběratelů, obecnější názor, že některé věci známe a priori - tj. před zážitkem - je stále široce držen. Předpokládá se, že příkladem tohoto druhu znalostí je zejména matematika. Nedostaneme věty v geometrii nebo aritmetice prováděním empirického výzkumu; pravdy tohoto druhu stanovujeme jednoduše uvažováním. Socrates může prokázat svou teorému pomocí diagramu nakresleného holí v hlíně, ale okamžitě pochopíme, že věta je nutně a všeobecně pravdivá. Vztahuje se na všechna pole, bez ohledu na to, jak jsou velké, z čeho jsou vyrobeny, pokud existují nebo kde existují.
Mnoho čtenářů si stěžuje, že chlapec opravdu nezjistil, jak zdvojnásobit plochu čtverce sám: Socrates ho vede k odpovědi na hlavní otázky. To je pravda. Chlapec by pravděpodobně na odpověď nedorazil sám. Ale tato námitka chybí hlubšímu bodu demonstrace: chlapec se neučí jen vzorec, který on pak se opakuje bez skutečného porozumění (způsob, jakým většina z nás dělá, když říkáme něco jako „e = mc na druhou “). Pokud souhlasí s tím, že určitý návrh je pravdivý nebo že je platný závěr, platí to proto, že chápe pravdu věci pro sebe. V zásadě proto mohl objevit dotyčnou větu a mnoho dalších, a to pouhým přemýšlením. A tak jsme mohli všichni!