Všichni víme, že se muži vypravili do plachetnic a riskovali svůj život harpunováním velryb na otevřeném moři po celé 18. století. A zatímco Moby Dick a další příběhy učinily velrybářské příběhy nesmrtelnými, lidé dnes obecně neuznávají, že velryby byly součástí dobře organizovaného průmyslu.
Lodě, které vyrazily z přístavů v Nové Anglii, se potulovaly až po Pacifik v lovu konkrétních druhů velryb. Dobrodružství může být pro některé velryby remízou, ale pro kapitány, kteří vlastnili velrybářské lodě, a investory, kteří financovali plavby, došlo k značné peněžní výplatě.
Obrovská jatečně upravená těla velryb byla nasekána a vařena a přeměněna na produkty, jako je jemný olej potřebný k mazání rostoucích vyspělých obráběcích strojů. A kromě oleje získaného z velryb se v době před vynálezem plastů používaly i na výrobu široké škály spotřebního zboží i jejich kosti. Stručně řečeno, velryby byly cenným přírodním zdrojem stejně jako dřevo, minerály nebo ropa, kterou nyní čerpáme ze země.
Olej z velrybího tuku
Ropa byla hlavním produktem získávaným z velryb a používala se k mazání strojního zařízení a osvětlení pomocí jeho spalování v lampách.
Když byla velryba zabita, byla odtažena na loď a její tuk, tlustý izolační tuk pod kůží, byl oloupán a vyříznut z její velryby. jatečně upravená těla v procesu známém jako „flensing“. Velryba byla rozemleta na kousky a vařena ve velkých nádobách na palubě velrybářské lodi a vyráběla olej.
Olej získaný z velrybího tuku byl zabalen do sudů a transportován zpět do domovského přístavu velrybářské lodi (jako je New Bedford, Massachusetts, nejrušnější americký velrybářský přístav v polovině 18. století). Z přístavů by se prodával a přepravoval po celé zemi a našel by cestu do obrovské škály produktů.
Velrybí olej se kromě mazání a osvětlení používal také k výrobě mýdel, barev a laků. Velrybí olej byl také využíván v některých procesech používaných k výrobě textilu a provazů.
Spermaceti, vysoce hodnocený olej
Zvláštní olej nalezený v hlavě spermatu velryby, spermaceti, byl vysoce ceněný. Olej byl voskový a běžně se používal při výrobě svíček. Ve skutečnosti byly svíčky vyrobené ze spermaceti považovány za nejlepší na světě a vytvářely jasný jasný plamen bez přebytku kouře.
Spermaceti byl také používán, destilovaný v kapalné formě, jako olej na palivové lampy. Hlavní americký velrybářský přístav, New Bedford, Massachusetts, byl tak znám jako „Město, které osvětluje svět“.
Když John Adams byl velvyslanec ve Velké Británii a poté jako prezident zaznamenal ve svém deníku rozhovor o spermaci, který měl s britským premiérem Williamem Pittem. Adams, který chce propagovat novou Anglii velrybářský průmysl, se snažil přesvědčit Brity, aby importovali spermaceti prodávané americkými velrybáři, které Britové mohli použít k zásobování pouličních lamp.
Britové se nezajímali. Adams ve svém deníku napsal, že řekl Pittovi: „tuk velryby spermaceti dává nejjasnější a nejkrásnější plamen jakékoli látky, která je známá v příroda, a my jsme překvapeni, že dáváte přednost temnotě a následným loupežím, vloupáním a vraždám ve svých ulicích před přijímáním remitencí naší spermateti olej."
Přes neúspěšné prodejní hřiště, které John Adams provedl na konci 17. A spermaceti byla hlavní součástí tohoto úspěchu.
Spermaceti lze rafinovat do maziva, které bylo ideální pro přesné strojní zařízení. Obráběcí stroje, které umožnily růst průmyslu ve Spojených státech, byly mazány a v podstatě umožňovány olejem získaným ze spermatu.
Baleen nebo „velrybí kost“
Kosti a zuby různých druhů velryb byly použity v řadě produktů, z nichž mnohé byly běžnými nástroji v domácnosti 19. století. Velryby prý vyráběly „plast z 19. století“.
„Kosti“ velryby, která se nejčastěji používala, nebyla technicky kostí, byla to baleen, tvrdý materiál uspořádaný do velkých desek, jako gigantické hřebeny, v ústech některých druhů velryb. Účelem baleenu je působit jako síto, zachycující drobné organismy v mořské vodě, kterou velryba konzumuje jako jídlo.
Protože baleen byl tvrdý, ale flexibilní, mohl být použit v řadě praktických aplikací. A stalo se běžně známým jako velrybí kost.
Snad nejčastějším využitím kostic bylo ve výrobě korzetů, které módní dámy v 18. století nosily ke kompresi svých pasů. Jedna typická reklama na korzet z 18. století s hrdostí prohlašuje: „Používá se pouze skutečná velryba.“
Whalebone byl také používán pro límec pobyty, kočárek biče a hračky. Jeho pozoruhodná flexibilita dokonce způsobila, že byla použita jako prameny u časných psacích strojů.
Srovnání s plasty je apt. Pomysli na běžné věci, které by dnes mohly být vyrobené z plastu, a je pravděpodobné, že podobné předměty v 18. století by byly vyrobeny z kostic.
Velryby Baleen nemají zuby. Zuby jiných velryb, jako je například velryba spermatu, by však byly použity jako slonovina v takových produktech, jako jsou šachové figurky, klávesy na klavír nebo kliky vycházkových holí.
Kousky scrimshaw, nebo vyřezávané velrybí zuby, by pravděpodobně bylo nejlépe zapamatovaným použitím velrybých zubů. Vyřezávané zuby však byly vytvořeny, aby ubíhaly čas lovem velryb a nikdy nebyly hromadnou výrobou. Jejich relativní vzácnost je samozřejmě důvodem, proč se dnes skutečné kousky scrimshaw z 19. století považují za cenné sběratelské předměty.