Niccolò Machiavelli byl jedním z nejvlivnějších politických teoretiků západní filozofie. Jeho nejčtenější pojednání, Princ, otočil se AristotelesTeorie ctností vzhůru nohama, otřásající evropskou koncepcí vlády na jejích základech. Machiavelli žil v nebo v blízkosti Florencie v Toskánsku celý svůj život, na vrcholu Renesanční hnutí, kterého se zúčastnil. Je také autorem řady dalších politických pojednání, včetně Diskuse o první dekádě Tituse Livia, stejně jako literárních textů, včetně dvou komedií a několika básní.
Život
Machiavelli se narodil a vyrostl v roce Florencie, Itálie, kde jeho otec byl advokát. Historici věří, že jeho vzdělání bylo výjimečné kvality, zejména v gramatice, rétorice a latině. Zdá se však, že nebyl poučen v řečtině, přestože Florencie byla hlavním střediskem pro studium helénského jazyka od poloviny čtrnácti stovek.
V roce 1498, ve věku dvaceti devíti let, byl Machiavelli povolán, aby zastával dvě významné vládní role v okamžiku sociálního nepokojů nově zřízená republika Florencie: byl jmenován předsedou druhého kancléře a - krátce nato - tajemníkem
Dieci di Libertà e di Pace, rada deseti osob odpovědná za udržování diplomatických vztahů s jinými státy. V letech 1499 až 1512 byl Machiavelli z první ruky svědkem vývoje italských politických událostí.V roce 1513 se rodina Medici vrátila do Florencie. Machiavelli byl zatčen pro podezření ze spiknutí o svržení této mocné rodiny. Nejprve byl uvězněn a mučen, poté poslán do vyhnanství. Po jeho propuštění odešel do svého venkovského domu v San Casciano Val di Pesa, asi deset mil jihozápadně od Florencie. Právě zde v letech 1513 až 1527 napsal svá mistrovská díla.
Princ
De Principatibus (doslovně: “On Princedoms”) bylo první dílo složené Machiavelli v San Casciano většinou během 1513; to bylo vydáváno jen posmrtně v 1532. Princ je krátká rozprava o dvaceti šesti kapitolách, v nichž Machiavelli instruuje mladého žáka rodiny Mediciů o tom, jak získat a udržet politickou moc. Slavně se zaměřuje na správné vyvážení štěstí a ctnosti v princi, je to zdaleka nejčtenější práce Machiavelliho a jeden z nejvýznamnějších textů západního politického myšlení.
Diskuse
Přes popularitu Princ„Machiavelliho hlavní politická práce je pravděpodobně Diskuse o první dekádě Tituse Livia. Jeho první stránky byly psány v roce 1513, ale text byl dokončen až mezi lety 1518 a 1521. Li Princ instruoval, jak vládnout princomu, Diskuse měly vzdělávat budoucí generace k dosažení a udržení politické stability v republice. Jak název napovídá, text je strukturován jako volný komentář k prvních deseti svazkům Ab Urbe Condita Libri, hlavní dílo římského historika Titus Livius (59B.C.-17A.D.)
Diskuse jsou rozděleny do tří svazků: první věnovaný vnitřní politice; druhý do zahraniční politiky; třetí k porovnání nejextrémnějších skutků jednotlivých mužů ve starém Římě a renesanční Itálii. Pokud první svazek odhalí Machiavelliho sympatie k republikánské formě vlády, je to obzvláště ve třetím, že najdeme jasný a štiplavý kritický pohled na politickou situaci renesance Itálie.
Další politická a historická díla
Během výkonu svých vládních rolí měl Machiavelli příležitost psát o událostech a záležitostech, kterých byl svědkem z první ruky. Někteří z nich jsou kritičtí pro pochopení vývoje jeho myšlenky. Od zkoumání politické situace v Pise (1499) a v Německu (1508–1512) až po metodu, kterou Valentino použil při zabíjení svých nepřátel (1502).
Zatímco v San Casciano, Machiavelli psal také řadu pojednání o politice a historii, včetně pojednání o válce (1519-1520), popis života condottiero Castruccio Castracani (1281-1328), historie Florencie (1520-1525).
Literární práce
Machiavelli byl skvělý spisovatel. Zanechal nám dvě čerstvé a zábavné komedie, Mandragola (1518) a Clizia (1525), které jsou v těchto dnech stále zastoupeny. K nim přidáme román, Belfagor Arcidiavolo (1515); báseň ve verších inspirovaná hlavní prací Luciuse Apuleia (asi 125–180 A. D.), L'asino d'oro (1517); několik dalších básní, z nichž některé zábavné, překlad klasické komedie Publiuse Terentia Afera (cca 195–159 B.C.); a několik dalších menších děl.
Machiavellianism
Na konci šestnáctého století Princ byl přeložen do všech hlavních evropských jazyků a byl předmětem sporných sporů na nejdůležitější soudy starého kontinentu. Často nesprávně vyložil, základní myšlenky Machiavelliho byly tak opovrhované, že byl vytvořen termín, který je měl odkazovat:Machiavellianism. Termín k dnešnímu dni označuje cynický postoj, podle kterého je politik oprávněn činit jakékoli delikty, pokud to vyžaduje konec.