Básník Emma Lazarus napsal báseň s názvem „Nový kolos“ v roce 1883, aby pomohl získat finanční prostředky na Sochu svobody, která byla dokončena o tři roky později. Báseň, často uváděná jako zástupce amerického přístupu k přistěhovalectví, zní částečně:
Ale v době, kdy Lazarus napsal báseň, bylo rozmnožování proti i evropsko-americkým imigrantům rozšířené imigrační kvóty založené na rasových hierarchiích formálně prošly v roce 1924 a zůstaly v platnosti až do roku 2010 1965. Její báseň představovala nerealizovaný ideál - a bohužel stále platí.
Když evropské národy začaly kolonizovat Ameriku, narazily na problém: Amerika byla již osídlena. Zabýval se tímto problémem zotročením a nakonec vyloučením většiny původního obyvatelstva - snížením o přibližně 95% - a deportace přeživších na nerozvinutá ghetta, která vláda bez ironie označovala jako „rezervace“.
Tyto tvrdé politiky by nemohly být odůvodněny, kdyby američtí indiáni bylo s nimi zacházeno jako s lidskými bytostmi. Kolonisté napsali, že američtí Indiáni neměli žádná náboženství ani vlády, že praktikovali divoké a někdy fyzicky nemožné činy - že zkrátka přijatelné oběti genocidy. Ve Spojených státech zůstává toto dědictví násilného dobývání do značné míry ignorováno.
Před rokem 1965 muselo několik amerických nebílých imigrantů Spojených států často překonat značné překážky, které se zde usadily. Až do roku 1808 (legálně) a roky poté (nelegálně) však Spojené státy násilně přijímaly afroamerické přistěhovalce - v řetězcích -, aby sloužili jako neplatení dělníci.
Mysleli byste si, že země, která vynaložila tolik brutálního úsilí na to, aby sem přivedla přistěhovalecké nucené dělníky, by je alespoň přivítala, když dorazili, ale Populární pohled na Afričany byl, že byli násilní, amorální divochové, kteří by mohli být užiteční, pouze pokud by byli nuceni přizpůsobit se křesťanským a evropským tradicím. Pošta-otroctví Afričtí přistěhovalci byli vystaveni mnoha stejným předsudkům a čelí mnoha stejným stereotypům, které existovaly před dvěma stoletími.
Anglos a Skoti určitě nikdy nebyli vystaveni xenofobii? Nakonec, Spojené státy byly původně anglo-americkou institucí, že?
Ano, ano a ne. V letech před americkou revolucí byla Británie vnímána jako darebná říše - a anglické přistěhovalce první generace byli často vnímáni s nepřátelstvím nebo podezřením. Anti-anglický sentiment byl významným faktorem porážky Johna Adamse v 1800 prezidentských volbách proti anti-anglickému pro-francouzskému kandidátovi Thomas Jefferson. Americká opozice vůči Anglii a Skotsku pokračovala až do americké občanské války včetně; to bylo jen se dvěma světovými válkami dvacátého století to Anglo-U.S. vztahy se konečně zahřály.
Čínsko-američtí dělníci začali přicházet ve velkém počtu na konci 40. let 20. století a pomáhali stavět mnoho železnic, které by tvořily páteř rozvíjející se ekonomiky USA. Ale v roce 1880 bylo v zemi asi 110 000 Číňanů a někteří bílí Američané neměli rádi rostoucí etnickou rozmanitost.
Kongres odpověděl Čínský zákon o vyloučení z roku 1882, který uvedl, že čínská imigrace „ohrožuje dobrý pořádek určitých lokalit“ a již nebude tolerována. Další reakce se pohybovaly od bizarních místních zákonů (jako je například kalifornská daň z pronájmu čínsko-amerických dělníků) až po přímé násilí (například Oregonův čínský masaker z roku 1887, při kterém bylo 31 čínských Američanů zavražděno rozzlobenou bílou) dav).
Němečtí Američané dnes tvoří největší identifikovanou etnickou skupinu ve Spojených státech, ale historicky tomu tak bylo podroben xenofobii - především během dvou světových válek, kdy byly Německo a Spojené státy nepřáteli oba.
V průběhu první světová válka, některé státy šly tak daleko, že zakazovaly mluvit německy - zákon, který byl ve skutečnosti vynucen široce rozšířený základ v Montaně, a to mělo chladivý účinek na německo-americké imigranty první generace někde jinde.
Tento protinemecký sentiment během toho znovu probublával druhá světová válka když bylo asi 11 000 německých Američanů na dobu neurčitou zadrženo výkonným nařízením bez soudů nebo běžných náležitých procesních ochran.
Tisíce indiánských Američanů se staly občany, když Nejvyšší soud USA vydal své rozhodnutí USA v. Bhagat Singh Thind (1923) s tím, že Indové nejsou bílí, a proto se imigrací nemusí stát občany USA. Thind, důstojník americké armády během první světové války, zpočátku zrušil své občanství, ale později se mohl tiše přistěhovat. Ostatní indiáni-Američané neměli tak štěstí a přišli o občanství i půdu.
V říjnu 1890 ležel policejní šéf New Orleans David Hennessy z mrtvých ran, které dostal na cestě domů z práce. Místní obyvatelé obviňovali italsko-americké přistěhovalce a tvrdili, že za vraždu je zodpovědná „mafie“. Policie řádně zatkla 19 přistěhovalců, ale neměla proti nim žádné skutečné důkazy; proti deseti z nich byly vzneseny obvinění a dalších devět bylo osvobozeno v březnu 1891. Den po osvobození bylo 11 obviněných napadeno bílou davem a zavražděno v ulicích. Mafie stereotypy ovlivňují italské Američany dodnes.
Problematický byl také stav Itálie jako nepřítele ve druhé světové válce - což vedlo k zatýkání, internacím a cestujícím omezeným proti tisícům Italů-Američanů, kteří dodržovali zákon.
Zadržení „nepřátelských mimozemšťanů“ druhé světové války nebylo významněji ovlivněno než japonští Američané. Odhadovaných 110 000 bylo během války zadrženo v internačních táborech, což bylo zadržení, které Nejvyšší soud USA pochybně potvrdil Hirabayashi v. Spojené státy (1943) a Korematsu v. Spojené státy (1944).
Před druhou světovou válkou byla japonsko-americká imigrace nejčastější na Havaji a v Kalifornii. Zejména v Kalifornii někteří bílí nenáviděli přítomnost japonsko-amerických zemědělců a dalších vlastníků půdy - vedoucí k průchodu kalifornského zákona o mimozemských pozemcích z roku 1913, který japonským Američanům zakázal vlastnit přistát.