Protože je Šanghaj v Čínské lidové republice (ČLR), oficiálním jazykem města je standardní čínština mandarínská, známá také jako Putonghua. Tradičním jazykem regionu Šanghaj je však Shanghainese, což je dialekt čínské wu, který není vzájemně srozumitelný s čínskou mandarínkou.
Shanghainese hovoří asi 14 milionů lidí. Zachoval si svůj kulturní význam pro oblast Šanghaje, navzdory zavedení mandarínské čínštiny jako oficiálního jazyka v roce 1949.
Po mnoho let byl Shanghainese zakázán na základních a středních školách, což mělo za následek, že mnoho mladých obyvatel Šanghaje nemluvilo jazykem. Nedávno však došlo k hnutí na ochranu jazyka a jeho opětovné zavedení do vzdělávacího systému.
Šanghaj
Šanghaj je největší město v ČLR s více než 24 miliony obyvatel. Je to hlavní kulturní a finanční centrum a důležitý přístav pro kontejnerové přepravy.
Čínské znaky pro toto město jsou 上海, což se vyslovuje Shànghǎi. První znak 上 (shàng) znamená „zapnuto“ a druhý znak 海 (hǎi) znamená „oceán“. Jméno 上海 (Shànghǎi) adekvátně popisuje umístění tohoto města, protože je přístavním městem na ústí řeky Yangtze u Východočínského moře.
Mandarin vs Shanghainese
Mandarin a Shanghainese jsou odlišné jazyky, které jsou vzájemně nesrozumitelné. Například v Shanghainese je pouze 5 tónů 4 tóny v mandarínce. Vyjádřené iniciály se používají v Shanghainese, ale ne v Mandarin. Také změna tónů ovlivňuje slova i fráze v Shanghainese, zatímco ovlivňuje pouze slova v mandarínštině.
Psaní
čínské postavy jsou zvyklí psát Shanghainese. Psaný jazyk je jedním z nejdůležitějších faktorů při sjednocení různých čínských kultur, protože jej může číst většina Číňanů, bez ohledu na jejich mluvený jazyk nebo dialekt.
Hlavní výjimkou je rozdělení tradičních a zjednodušených čínských znaků. Zjednodušené čínské postavy byly představeny ČLR v 50. letech a mohou se výrazně lišit od tradiční čínské znaky stále používané na Tchaj-wanu, Hongkongu, Macau a mnoha zámořských Číňanech společenství. Šanghaj, jako součást ČLR, používá zjednodušené znaky.
Někdy jsou čínské znaky používány pro jejich mandarínské zvuky k psaní Shanghainese. Tento typ psaní Shanghainese je vidět na internetových blogových příspěvcích a chatovacích místnostech, stejně jako v některých učebnicích Shanghainese.
Pokles Shanghainese
Od počátku 90. let ČLR zakázala Shanghainese ze vzdělávacího systému, což mělo za následek, že mnoho mladých obyvatel Šanghaje již tento jazyk nemluvilo plynule.
Vzhledem k tomu, že mladší generace obyvatel Šanghaje byla vzdělávána v čínštině v mandarínštině, Shanghainese, které hovoří, se často mísí s mandarinskými slovy a výrazy. Tento typ Shanghainese je zcela odlišný od jazyka, kterým mluví starší generace, což vyvolalo obavy, že „skutečný Shanghainese“ je umírající jazyk.
Moderní Shanghainese
V posledních letech se hnutí začalo snažit zachovat jazyk Šanghaj propagováním svých kulturních kořenů. Šanghajská vláda sponzoruje vzdělávací programy a existuje hnutí k opětovnému zavedení výuky jazyků Shanghainese od mateřských škol po univerzity.
Zájem o zachování Shanghainese je silný a mnoho mladých lidí, i když mluví o směsi mandarinky a Shanghainese, vidí Shanghainese jako odznak odlišnosti.
Šanghaj, jako jedno z nejdůležitějších měst ČLR, má významné kulturní a finanční vazby se zbytkem světa. Město tyto vazby používá k propagaci Šanghajské kultury a Shanghainova jazyka.